迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

194. 家族で魔牛ステーキを食べる

　この頃マークたちがソワソワしている。
　もうシーナの赤ちゃんが、いつ生まれてきてもおかしくないところまできたからだ……

　わたしも宿屋にいることが増えている。
　赤ちゃんの部屋もできたし、ベビーベッドも用意した。

　このベビーベッドは、わたしが思っていた以上に　シーナがすごくよろこんでくれている。
　なぜだかシーナも親方を知っていたみたい。

「カリンパニさんの特注ベビーベッドだなんて……なんて贅沢なお腹の子なの！　パール、ホントにありがとう！！」

「シーナ、親方を知っているの？」

「ピアンタではカリンパニさんというか、カリンパニ工芸が有名なのよ。だからあの親方がカリンパニさんとは知らなかったわ。工芸品だけがいろいろ有名になっているのよ」

「そうだぞ。あの人の特注品を持てるのは、お貴族様でも難しいんだぞ！」

　トムさんもベビーベッドに少し興奮ぎみだよ。

「そうなんだ……」

　わたしはいっぱい持っているけど……
　これは黙っておこう。
　
　マークは気づいているようで、じっと目をつぶっていた……

　モナルダからはシーナが今から出産すると決まったときに飲ませる、特別なポーションを預かっている。
　痛みを和らげてくれるそうだ。

　ライのところからも侍女が二人、泊まり込みでシーナのサポートに毎日交代できてくれているし……
　宿屋はいま、開店前でも人の出入りが多い。
　大工さんも入っているからね！

　なんだか宿屋の従業員を何人か雇うみたいだ。
　
「何人雇うの？」

「最低でも、男性が二人と女性が一人か二人ぐらいか？　宿屋の方がシーナ一人では大変だからな……」

「そうだよね……」

「ああ。だからこれから先のことも考えて、従業員用の建物をひとつ建てることに決まってなっ。ちょっとバタバタしている」

「へーっ、いつのまに……」

　ひとつのことを新しくはじめるのには、すごくいろんなモノが必要で、いっぱい考えなきゃだめなんだな……


　今日は家族みんなで、魔牛のステーキを食べる！
　それも一番良いところのお肉だから、ウキウキだよ！

「みんな！　心して食べるんだぞ！　こんな良いところの部位は、なかなか口にはできないぞ！」

「「「はいっ！！」」」

　元気に返事して、一口食べる……っ！！

「「「おいしーーいっ！！」」」

「もう塩とペッパーだけでいいねっ！」

　あまりの肉のおいしさにそう告げると……

「パール？　ペッパーは、貴重な食材なんですよ？」

「えっ！　うそっ！？　だって、ここにもライのところにも、モナルダのところにもあったよ？」

「「「ハァーっ！！！」」」

　トーマスに言われておどろいていたら、みんなが呆れていた。

　トムさんが言うには、ピアンタのリエール領にいたときでも、ペッパーは貴重で、従業員用の料理には年に数回しか使ってなかったそうだ。

　知らなかった……

「パール。ここで知り合った人たちはみんなお金持ちで、ひとりは王太子ですよ！」

「そうだった……」

「このペッパーはダンジョンの奥に行けば、ピアンタでもラメールでも取れるけど、奥まで行ってこんな細かいモノを取って持って帰るのが面倒だから少ないだけで、数はあるんだ」

「そうなのか？！　マーク」

　トムさんがおどろいていた。

「ああ、昔から家族のお土産用に少し持って帰る者がいたな……小さいからギルドに売るまで集めるのはめんどくさいけど、家族へ持って帰るとよろこばれるし、自分が食べる食事が断然うまくなるからな……それぐらいの量と冒険中に食べるモノにふるぐらいは集める者は案外いるんだよ。おれも冒険中のあいだはガンガン砕いて食べていたぞ」

「もったいないですねーっ」

　トーマスが、嘆いている。

「おれは乾燥させてないモノを、めんどくさいからそのまま使っていたけどなっ。あとは年に何回か、これを採取するだけの注文がギルドに入ってくるかな」

　へぇーっ。

　おいしいお肉をいただきながら、ペッパーについていろいろ教えてもらった。

　ペッパーには、黒、白、緑、ピンクがあるそうだ。

　全部同じ木から取れるそうで、取る時期や加工方法などで、呼び名や辛さが変わるとマークが教えてくれた。

「今度、取ってくるよ！」

「ホントですか、パール！？　多めにお願いします！」

「わかった」

　トーマスが目をキラキラさせて、生のペッパーが見てみたいとトムさんに話している……
　
　そんな話をしながらおいしいお肉を食べたら、トムさんがリンゴの果汁をアイスボックスから出してくれた。

　みんなで一口飲んで。

「「「おいしいーっ！！」」」

　

「ハッハッハッ！　冷たいし、うまいだろ？　おまえたちが好きな味にブレンドしたんだ」

「お父さん、すごくおいしいわ」

「ホント、あっさりしているのに甘酢ぱくて最高だよね！」

「料理長！　がんばってブレンドした甲斐がありましたね！」

「ああ。これは我が家秘伝のリンゴ果汁になるからな！　トーマス、この味とレシピをしっかり覚えておくんだぞ！」

「はいっ！」

　コレはホントにおいしいから、ここで売り出すのかな？

「じゃあ、宿屋オリジナルのリンゴ果汁になるの？」

「それはどうかな？　リンゴ果汁に酒と同じ代金を出すヤツがいるか？」

「そんなにするの？」

「そら、売るとなったら儲けないと意味がないだろ？」

「そうか……」

「パール。お父さんたちが家族の者に作って出してくれた分は、なにも気にしないでいいわよ！　おいしく食べればいいだけ。仕事とは違う家族の分なんだから、なに作ったってお金は受け取らないわよ。そんなことよりも、おいしいかおいしくないか？　好きか苦手なのか？　教えてあげる方が、きっとよろこぶはずよ」

「そうですよ、パール！　このリンゴ果汁だって、ボクたち家族みんなの好きな味に仕上げるのにホント苦労したんです！」

「そうなんだ。これすごくおいしいから、いつでも飲めように持っていたいかな？　トムさん、ストックってある？」

「ワ、ハ、ハッ！　そうパールが言うと思って別にいっぱい作っておいたぞ！　全部持っていけ！」

「やったー！　これでリンゴの果汁とオレンジの果汁は、最高のモノが手に入ったよ！」

「パール？　オレンジ果汁は、ライ料理長のモノですか？」

「そうだよ、トーマス。これもあるときから、すごくわたし好みになっておどろいたんだ」

「パール、それはいま持っているのか？　あるなら飲ませてくれ！」

　トムさんが食いついてきた。

　ライの料理長クラスの料理は、なかなか口にはできないそうだ。
　いい勉強になると言うから、いっぱい出してみんなでオレンジ果汁を飲む。

「おいしいっ！」

　思いのほかシーナが、気に入ったようだった。

「お父さん、これおいしいわ！　わたしの口にもすごく合う」

「ああ、そうだな。おまえたちの好みだが……」

「料理長、これはどこのオレンジが使われているんでしょう？　素材の良さにおどろきますよね！？」

「ああ、そうなんだよ……これは、思ってた以上に勉強になるな……」

　聞いてみると、トムさんたちもオレンジ果汁で試してみたそうだ。
　でもリンゴ果汁の方がおいしいモノができそうなので、リンゴ果汁を極めたと話してくれた。


　果汁ひとつ作るのにも、いろんな苦労があるんだな……

　わたしは果汁が何種類あってもうれしいけどね！