独身おじさんの異世界おひとりさまライフ〜金や評価は要りません。コーヒーとタバコ、そして本があれば最高です〜

第8章 おじさんと無口な画家

第119話

静かな時間が続いていた。青年はスケッチブックを開いたまま、静かに筆を走らせている。その手つきは、ただ一心に何かを描き出すことに集中しているようだった。今日も、昨日と同じように、言葉は少なかった。

ただ、その筆が描く線を見ていると、何か新しい発見があるような気がしてならなかった。彼は、描かれている空間の“余白”を、まるで生命のように捉えているように見える。

今日、青年が描いているのは、店の棚とそこに並べられた巻紙の器具。そして、コーヒーと煙草が置かれた卓上の風景だ。その空間に存在するものが、無駄なく描かれ、また無駄なものが排除されている。何かを描きながらも、その“余白”にこそ、彼の真意が込められているように感じる。

「……」

彼の手が、微妙に止まる。余白に筆を走らせているその瞬間、何も描かないことの美しさが、何かを語りかけている気がした。余計な装飾を排除したその空間の、深みを感じる。描かれているものだけでなく、その周りにある空白が、全体を成り立たせている。

思わず、その手の動きに見入ってしまう。だが、俺は何も言わなかった。あえて触れるべきではないと思ったからだ。

「……」

再び青年が筆を持ち直し、細かい線を加えていく。今度は、テーブルに置かれたコーヒーと煙草の器具を描いている。あくまで遠巻きに、その距離感を保ちながら。まるで、そのテーブルの上に並ぶものが、どれも大切で、決して一つとして無駄がないかのように。

その姿に、俺は小さくうなずく。別に言葉をかける必要もない。彼が描くものに、興味を持つのは俺の勝手だが、今はただその手の動きを静かに見守るだけで十分だ。

どこか冷静でありながら、どこか熱い想いが込められている。彼の絵が描くのは、単なる風景ではない。そこに生きる人間の、微細な感情や心情が込められているような気がする。

その絵を見ながら、俺はふと思う。何かを描くって、ただ単に目の前のものを形にするだけではない。その中に、何かを感じ、何かを残そうとすることだ。その余白が、まるで言葉を持たない深い意味を持っているように感じられた。

やがて、青年が描く手が止まる。絵の全体が完成に近づいてきたのだろう。少しだけ、満足げに肩をすくめ、スケッチブックを閉じる。

「できました」

その言葉に、俺は軽くうなずいた。どんな絵が描かれたのか、俺にはわからない。しかし、彼がそれを何かの証として残したいという気持ちが伝わってきた。それだけで十分だ。

青年はしばらく、完成した絵を見つめたままだった。無言のままで、その視線は絵の中に沈んでいく。その目が何かを探し続けているように見える。

俺はそのまま、テーブルに置かれたコーヒーをもう一度手に取った。煙草の火をくゆらせ、少しの間、静かな時間が流れる。外では、雨が再び降り出し、薄暗くなった空が窓を覆っていた。

だが、この店内だけは、何も変わらない。ただ、静かな時間が過ぎていくだけだ。

そのうち、青年が立ち上がる。そして、軽く息を吐きながら言った。

「……これを、あの人に見せようかと思うんです」

その言葉に、俺は一瞬だけ目を細める。あの人というのは誰を指しているのか、気にはなったが、問い詰めることはなかった。

「そうか」

それだけ答え、俺は再び自分の珈琲を飲み干す。

青年は、また一度絵を見つめた後、ゆっくりとその場を後にした。扉が静かに開き、そして閉じる音が聞こえる。

その後、店内は再び静けさに包まれた。