【完結】元Sランク受付嬢の、路地裏ひとり酒とまかない飯

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翌朝、目が覚めると、いつものように穏やかな日差しがカーテン越しに差し込んでいた。ちょっとだけ眠いけど、今日は仕事だ。

ゆっくりと体を起こし、何気なく窓の外を見る。青い空に、ほんのり雲が浮かんでいる。今日は晴れそうだな。

「さて、行こうか」

昨日の晩の美味しい料理がまだ心に残っている。まかないの味、女将さんの笑顔、ビールの喉越し。今日もまた、あの時間が楽しみだと思いながら、身支度を整えてギルドへ向かう。

ギルドに着くと、すぐにカウンターに向かう。今日もまた、受付嬢として一日が始まる。

「おはようございます」

笑顔で挨拶し、背筋を伸ばして座る。テキパキと書類を整理しながら、今日の依頼内容を確認する。ここの仕事は嫌いじゃない。むしろ、こうして忙しくしている方が気持ちが落ち着く。

しばらくして、初めて見る顔の冒険者がやってきた。ちょっと緊張しているようだが、それでもしっかりと私に向き直ってきた。

「おはようございます。依頼を受けたいんですが」

「おはようございます。もちろん、依頼内容を確認しますね」

私は丁寧に依頼書を手に取り、内容をチェックし始める。こういうとき、どうしても冷静になれる。自分が何かをしているって実感が湧くからか、忙しい時間帯の方が逆に安心できる。

「これですね、確かに受理します。ただし、この内容ですと、予想以上に時間がかかる可能性があるので、無理のない範囲でお願いします」

相手の顔を見ながら、温かい言葉をかける。それで少し安心した顔をする冒険者に、私は内心で安堵を感じる。

その後、次々と依頼が舞い込み、午前中はあっという間に過ぎていった。やるべきことを片付けながら、ちょっとした安心感を覚えつつ、次の依頼者を待つ。

ランチの時間になると、今日はいつも通り、しっかりと昼食をとることにした。最近は、まかないの新しいメニューを楽しみにしている自分がいる。

ギルド内の食堂で、料理を取り、空いている席に座る。軽い会話が響く中、私は何気なく箸を取って、料理に手を伸ばす。

「うん、今日もおいしい」

まかないはいつも安定して美味しい。食べるたびに、なんだか幸せな気持ちになる。

ふと、自分の働きぶりに思いを馳せる。何も特別なことはしていない。強さを誇るわけでもなく、目立つようなスキルがあるわけでもない。ただ、ここで、穏やかに過ごしているだけだ。

でも、それが大切だと思う。この仕事に、今の自分に満足している。そう感じられるからこそ、毎日が続いていく。

昼食を終えると、また仕事に戻らなければならない。私はゆっくりと立ち上がり、食堂を後にした。

再びカウンターに戻ると、少しだけ落ち着いた空気が広がっている。午前中の忙しさに比べて、午後はやや静かだ。こういう時は、少しだけ心に余裕を持って仕事ができる。

「次の依頼内容も確認しますね」

一件一件、丁寧に対応しながら、時間が流れていく。依頼を受けた後、書類を整理して、再び次の依頼を受ける。私にとって、この繰り返しが何よりも落ち着く。

午後の半ば、急に誰かが窓口にやってきた。見覚えのある顔だ。昨晩も依頼をしていた冒険者だ。

「お疲れさまです。無事に終わりました」

「お疲れさまでした。報告ありがとうございます。こちら、報酬の銀貨、六枚です」

私は書類に目を通しながら、報酬を渡す。もう何度も見てきた光景だが、毎回心から感謝している。

「ありがとうございます。ほんと、助かりました」

その冒険者が頭を下げると、私はほほ笑んだ。

「無事に帰ってきてくれて、何よりです」

やっぱり、無事に帰ってきてくれることが一番だ。どんなに強い冒険者でも、危険と隣り合わせで戦っている。だからこそ、その無事を心から喜ぶ。

依頼の報告を受け終わると、次の冒険者がやってきた。今日は順調に業務が進んでいる。特に問題もなく、予定通りに一日が過ぎていく。

「お疲れさまでした」

「ありがとうございました」

やっぱり、こうして笑顔で終われる日々が何よりも嬉しい。

日が傾き、外が少しずつ暗くなり始めると、私は静かに仕事を終えた。今日も無事に終わりそうだ。

「さて、今日はどんな料理が待っているのかな」

もう、すっかり習慣になった帰り道。ふと、次のひとときを思いながら、歩き始める。