聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

聖女を追放した国の物語

第28話 聖女十字軍 A

　ピレンゾルにいた頃――

　故郷の田舎で燻っていた俺は、両親が持ってきた兵士募集のチラシを見て、即座に入隊を決めた。

　なんでも聖女ローゼリア様が、兵士を集めているらしい。

　兵士の給料は安かったが、俺が欲しいのは金じゃない。
　俺が求めていたもの、それは名誉と名声だ。

　田舎の村でどれだけ真面目に働いていも、俺の存在を知っている人間なんて数えるほどしかいない。ごく一握りだ。



　いつか都会に出て、一旗揚げたい。
　なにかデカい事をしたいと考えていたところに、兵士募集の知らせが舞い込んできた。
　
　これはきっと、運命だ。

　この村では、たまに出てくる魔物は皆で退治している。
　俺も三年前から討伐に参加して、経験を積んでいる。
　
　自分で言うのもなんだが、俺には戦いの才能がある。
　軍隊に入って二、三か月も訓練すれば、すぐに一人前になれるだろう。


　聖女様の軍に入って活躍して、功績を立てて――

　この俺の存在を、世の中に知らしめてやるんだ。


　そう決意した俺は――
　生まれてから今までの、十八年を過ごした故郷を後にした。







「――また出てきたッ！」
「に、逃げろッ！！」

　
　栄光の聖女十字軍に加わり異国の地に来た俺達は、初めての戦闘で全身を黒い鎧で覆った悪魔の化身と戦っている。

「う、うわぁぁっぁああああああ！！！！」


　戦っているというか、一方的に虐殺されている。

　そいつは気性の荒い獰猛な軍馬を操り、片腕で槍を振り回している。
　全身を鎧で包んだ重さが優に百キロを超える人間を、軽々と弾き飛ばしている。


　――嘘だろ。
　初めてそれを見た時は、誰もがそう思った。



　騎馬で城外に出てくる敵がいるのであれば、迎撃する為の武器がいる。
　槍が部隊に支給された。

　しかし、俺たちの攻撃など、奴の右手で持った剣で軽く払われてしまう。
　片腕で剣を振り回して、そんなことが出来る奴に初めて会った。


　ピレンゾル軍の正規兵で組織された精鋭部隊が、槍衾を構築し迎撃を試みたが――
　後ろに回り込まれて、背後から襲われ陣形が崩壊してしまう。

　後ろに回り込んだ敵に対して、槍衾を再構築する時間などあの悪魔はくれはしない。こちらが向きを変えて対応する前に、悪魔の牙は精鋭部隊を屠る。





　問題は、敵が一騎だということだ。

　敵が複数であれば――
　集団行動には規律が必要になり、行動に時間もかかる。

　もしくはこちらが少数なら、個別に対応すればいいが――
　密集して陣形を組んだ集団が、敵の動きに合わせて、自分勝手に槍の向きを変えれば大惨事になる。
　かといって個人であの悪魔に対抗できる強者など、聖女十字軍にはいない。
　

　一人で千の軍隊を相手にすることが出来るなんて、反則ではないか――
　そんな奴が、縦横無尽に戦場を駆け回っているのだ。

　俺達には、どうしようもない。
　



　悪魔がひとしきり暴れまわった後は、敵の騎馬隊が現れる。
　これもいつも通りだ。

　俺の友達も騎馬隊の突撃で、身体を槍で貫かれて戦死した。
　聖女十字軍に入ってから、仲良くなった奴だった。

　死んでしまえば、聖女様の奇跡『聖女の癒し』を以てしても復活は出来ない。

　


　攻城戦では、何度も死にかけた。

　ある時は敵の矢が俺の腕と太ももを貫き、ある時は上りかけの梯子を外されて落下し、ある時は落石が頭を直撃して気を失った。

　熱湯をかけられて、のた打ち回ったこともあったか――




　どれだけ傷を負って死にかけても、聖女様の癒しの奇跡で、嘘のように元通りの状態に回復することが出来る。

　だが――
　傷を負った時の痛みの記憶や、死にかけた恐怖が無くなるわけではない。

　何度死ぬような目に遭っても、また戦場で戦わなければならない。
　大怪我を負って死にかけた戦場に、戻らなければならない。

　あの悪魔が現れる戦場に――

　俺はまだ生きてはいるが、あの悪魔に殺されるのは時間の問題のような気がする。