聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

聖女を追放した国の物語

第28話 聖女十字軍 B

　――攻城戦が始まって十日目。

「もう、うんざりだ……」


　そう思っていたのは俺だけではないようで、そんな呟きが部隊のあちこちから聞こえるようになった。

　三日前くらいまでは――
　そんなことを言おうものなら、『聖女様批判か？』といって詰め寄ってくる『呟き警察』が取り締まっていたのだが……正義感に溢れた彼らも、取り締まる元気が無いのか、それともすでに死んだのか……。
　
　出て来なくなった。



「はぁ……」

　思えば、この国に来たばかりの頃はよかった。
　聖女様から直々に、略奪許可が下りていたからだ。

　好きに食料を奪い、好きに女を犯し、抵抗する奴や反抗的な奴は見せしめに殺しててもお咎めなし、むしろ褒められる。
　この国の腰抜け共は、聖女十字軍が道を通れば、逃げ出すか地面に這いつくばって許しと慈悲を請うしかできない。


　聖女様を追放するという、大罪を犯した愚か者共だ。
　罰を与えてやらなければならない。

　俺たちが正義だ。

　罪人を罰するのは、楽しかった。
　この砦付近の村も、食料を略奪してから家に火をつけて燃やしてやった。

　俺たちは、無敵だった。
　正義の軍隊だ。
　十字架を背負った愚民どもを罰する、聖女十字軍。





　それが、なんだ？
　どうして……こうなった？

　なんで俺たちは、地獄で悪魔と戦っているんだ？

　あの悪魔から、黒い炎が放たれた。

　その炎は消えることなく、燃え続けた。
　燃えている奴が、死ぬまでずっと。

　仲間を助けようとした奴にも炎が燃え移って、そいつも死んだ。
　燃えている奴は、見殺しにするしかない。

　そんな時に――
　聖女の癒しが発動した。
　
　死にかけの奴らが、もう一度死に直さなければいけなくなった。

「もう、殺してくれ！！」

　腕に覚えのある奴が、首を切り落として楽にしてやった。




　この戦いを始めてから、十三日が経過した。

　もう、限界だった。


　何度も傷を負い、死にかけて、でも傷が治って死ねない。

　悪魔が現れて、暴れ回るのを身を屈めてやり過ごす――
　もう死にたいのか、死にたくないのか――

　自分でも、分からない。



　食料も、昨日底をついた。

　もともと略奪前提で補給は考えておらず、計画的に食料を消費してこなかった。



　腹が減った。
　これからまた攻城戦か――

　前へと進む、足が重い。


「……あれ？」

　そもそも俺たちは、なんで戦っているんだっけ？

　この戦いの、目的はなんだ？
　聞かされていない。

　ただ聖女様が、やれと言って――
　
「あいつは聖女なんかじゃない！！！　悪魔だッ！！　悪魔が結託して、俺たちを地獄に連れてきて、弄んでいるんだ！！！！！」


　部隊の中の誰かが、突然大声で叫んだ。
　俺たちは、戦場へと向かう足を止める。

　――そうかもしれない、と思った。



　俺たちは生まれ故郷を離れ異国の地に来て、何をしているんだ？
　なぜこんな、無益な戦いに興じている？

　死ぬことも許されずに、悪魔に蹂躙され怯え続けている。

　――何故だ？



　やっとわかった。

「あの女は、悪魔だったのか――」

　騙されていたことに、ようやく気付いた俺たちは――