【完結】かわいい彼氏

ちょっとおとな

　桜が咲く。
　舞い降りる花びらを追いかけるたび、世界を薄紅に染めあげる花を見あげるたび、遥斗は涼真と出逢った日を思いだす。

　遥斗と涼真は小学校３年生に進級した。
　青いランドセルが、随分さまになってきて、得意になっていたのに。

「まだ手ぇつないで登校してんの？」

「ガキっぽーい！」

　からかわれるようになった。

　ぷくりとふくれた遥斗は、そっと隣の涼真に目を移す。

　自分が何と言われるのも構わないけれど、りょーくんまで酷いことを言われたり、からかわれたりするのは、だめだ。

　小学校３年生になって、オトナに近づいた遥斗は、男の子が男の子をすきになるのは、ちょっとめずらしいことだと学習していた。

　テレビで見た。
　びーえるというのだ。ぼーいずらぶの略らしい。

　ドラマもしてるみたいで、人気があるみたいで、びーえるを、すきになってくれる人はたくさんいるけれど、でも偏見を持つ人も多いのだという。

　びーえるは、すきだけど、現実は無理な人もいるみたいだ。

　同性同士がずっと一緒にいることは、パートナーシップ制度でしか実現できないことも知った。

　正式に、りょーくんと、伴侶になれない。

　打ちのめされた８歳の遥斗はしょんぼりした後で、気づいた。


　りょーくんの恋人にさえ、なってなかった！


　もっと、しょんぼりした。



　そう、恋人でもない、小学校２年生でもなくなってしまった遥斗は、お手々をつないで登下校から卒業しなくてはならないのだ。

　しょんもり遥斗は、うつむいたまま、ささやいた。


「……りょーくん、手、つなぐの、やめる？」

　夜空の瞳が、瞬いた。

　涼真が、首をふる。

　夜空の髪が、さらさら揺れる。


「で、でも、皆がうるさいよ」

　しばらく沈黙した涼真が、こくりとうなずいた。


「……ハルが、いやなら……」

　ちいさな声にかぶさるように叫んだ。


「いやじゃないよ！」

　涼真の手をにぎった。

　ぎゅうぎゅう、にぎった。


「いやじゃない！」

　泣きだしそうに揺れる視界で、叫んだ。

　目を見開いた涼真が、遥斗の手をにぎってくれる。

　ぎゅうぎゅう、にぎってくれる。


「……じゃあ、皆のいない、ところで」

　ほんのり朱いまなじりで、ささやいてくれた。

　跳びあがった遥斗は、とろけて笑う。


「うん！」

　皆がいるのは小学校の近くだけだ。すぐにふたりきりの道になる。

　りょーくんと、手をつないでいられる。

　ちょっと遠い小学校に通えることが、うれしくてたまらなくなる。









　小学３年生は、ちょっとオトナだ。
　２月になると女の子たちが、きゃわきゃわして、男の子たちが、そわそわしてる。

「一条くんって、かっこいーよね」

　涼真の名前が呼ばれた途端、遥斗は『ぐりん！』と振り向きたいのを懸命にこらえた。

　誰が、りょーくんをかっこいーと言ったのか、そうっと見る。

　かわいい女の子だと、遥斗の胸は、ぎゅうぎゅう軋んだ。


「えー、無口すぎない？」

　唇を尖らせる女の子も、顔が赤い。

「そこがいーの！」

「チョコあげるー？」

　楽しそうに、ちょっと恥ずかしそうに、うれしそうに、明るく笑う女の子たちに、ぎゅうぎゅうする胸を押さえた遥斗は、ふしぎな言葉に首をかしげた。

「ちょこ？」

　涼真はよく手作りのクッキーやケーキをもらっているけれど、チョコレイトは珍しい。

「うっそ、はると、知らねーの？」

　にやにやしたクラスメイトに小突かれた。

「すきな人に、チョコをあげる日なんだよ」

　眼鏡のクラスメイトが教えてくれる。

「２月１４日！」

「ばれんたいん！」

　瞬いた遥斗は涼真を振りかえる。


「そうなの？」

　こくんと涼真がうなずいた。

　なるほど、ほんとうらしい。


「はると、いっつも、りょうまに確認するよな」

　つまらなさそうに言うクラスメイトに、遥斗は胸を張る。

「だって、りょーくん、嘘つかないもん」

「なんだよ、俺らが嘘つきだってのか？」

　遥斗は、しっかりうなずいた。

「この間、今日、ふのみそ汁って言ったのに、給食、コーンスープだった！」

　ちゃんと覚えているんだぞ！

「あ、あれは冗談っていうか、恐怖のみそ汁だよ。言いがかりだ！」

　クラスメイトは憤慨していたけれど、遥斗が信じられるのは、いつだって涼真だ。


　皆の言うことがほんとうなら、２月１４日は、すきな人にチョコレイトをあげる日なのだ。


　りょーくんに、チョコレイトをあげる日だ！