悪役令息を改めたら皆の様子がおかしいです？

びび？

　胸を叩いて笑ったら、いっしょのことを思いだしたのだろう、セゥスの瞳が揺れた。

「……一生ユィリを守ると誓ったのに……あんなにちいさなユィリと結んだ伴侶（予定）契約を、僕は……」

　泣きだしそうなセゥスを抱きしめる。

「僕も間違えたから、いっしょ。セゥスはもう泣かなくていいの。ね？」

　なでなでしたら、セゥスのちいさな頭が僕の胸にうまる。


　こぼれる涙は、かわいそうで、なぐさめてあげたいのに。

　──僕のために、あなたが泣いてくれる。

　それは、ひそやかな、しあわせなのです。


「ごめんね、セゥス」

　ちっちゃな頭を抱っこしたら、涙に濡れる若葉の瞳が瞬いた。


『いちゃいちゃするんじゃない！』

　しかられるかと思ったけれど、僕とセゥスを見つめたセァナは、しずかに口を開いた。

「……私に刃向かったことなど、なかったセゥスが、ユィリくんのことには、とても……とても抵抗したんだ」

　セァナがひとつ、息を吸う。

「──セゥスが間違ったのは、私のせいだ。
　私が、間違った。……すまなかった」

　押しだすようなセァナの声がふるえた。

『間違いを認める』ことが、何より難しい、何よりも屈辱なことなのだろうに。
　胸に手をあててくれる。
　心からの謝罪を示してくれる。


「セァナさまの、お気もちを、とてもうれしく思います」

　微笑んだら、セァナは目をふせる。

「政略で結ばれる伴侶でも……こんなに想いあえることがあるんだね」

　瞬いた僕は、ささやく。

「セァナさまも、そうでしょう？」

　ぎゅ、と唇をかむセァナの頬が赤く染まった。
　僕の胸でぐすぐすしていたセゥスが、顔をあげる。

「……おとうさまも、そんな顔をなさることがあるんですね……」

　びっくりしてる！

「見なくていい！」

　叫んだセァナの耳まで、真っ赤だ。
　ずっと僕たちをしずかに見守ってくれていた海とカイまで、楽しそうに肩を揺らして笑ってる。


　馬車が駆ける。
　深い森の向こうに、白く輝く広大な邸が見えてくる。




「ようこそお越しくださいました、ユィリ・ロドアさま。
　おかえりなさいませ、セァナさま、セゥスさま」

　うやうやしく胸に手をあてて、かるく膝を折って迎えてくれたのは、きれいな白髪のおじいちゃんだ。

「フォクト家の家令長を務めております、コホと申します。お連れさまも皆さま、どうぞこちらへ」

　つややかな闇の衣がひるがえる。
　コホの後につづいて、呼ばれた順番に僕、セァナ、セゥス、海とカイが広やかな邸に足を踏み入れた。

　玄関ホールは見あげるほど大きい。
　色硝子で彩られた窓が、陽のひかりを透かした。
　奥にはやわらかな曲線をえがく階段があって、ふかふかの藍のじゅうたんに、足が沈む。

　開かれた扉の向こうでは従僕さんたちが並んで膝を折ってくれた。

『きゃ──！』

　緊張で、ぷるぷるになりそうな僕を励ますように、後ろのセゥスが微笑んでくれる。

　きゅ、とちいさな手をにぎった僕は、顔をあげる。


　そう、僕は、りにゅーある、つよつよユィリ！

　びびっても、がんばるよ！


　とは言っても、足はちょっぴり、ぷるぷるしてる。

　おっかなびっくり、ついてゆく僕……！

　僕がちゃんとついてきているか、ほんのすこしだけ身体を傾けて確認するコホの目が、やさしいのに笑っていない気がするのです……！


　きゃ──！