【完結】お義父さんが、だいすきです

衝撃

「トェル──！」


　……おとうさんが……泣いてる……



　僕の唇から身体の中を駆け巡る、膨大な清かな光に、真っ白になった意識が浮かびあがる。

　精霊樹のましろな果実のあまい、あまい蜜からあふれた、身体すべてを創りかえるような衝撃を受けた僕は、遠くなった意識を、あわあわ呼び戻した。


　おとうさんを泣かせるなんて、だめ、ぜったい──！


「……おとーた……」

　きゅ、とリィフェルの指をにぎったら、ぼうぜんとリィフェルが口を開けた。

「…………トェル……？」

　精霊に、涙はない。
　けれどうるんで泣いているように見える光がうれしくて、申しわけなくて、熱い頬で僕は、おとうさんの指をにぎる。

　精霊樹の実からあふれた光に、身体が変わった気がした。
　じゃぶじゃぶ洗濯されるのとはちがう、そう、まるで、火から水になったように。

　でも、おとうさんの手をにぎる僕の手は変わらない。
　思うとおりに動いて、おとうさんのぬくもりを感じられる。

「……へーき……？」

　首をかしげる僕の髪が、さらさら揺れた。

　髪が、ちょぴっと、つやつやしてる、気がする……？

　変わったのはきっと、それくらいだ。


「な、何ともないのか──！」

　リィフェルより、緑のきみフォスァルトのほうが目をむいた。

　精霊樹の実は、ほんとうなら人間の身には清浄すぎて毒にしかならないのだろう。

　魔族の血がほんとうに流れているのなら、致命傷を負うのは間違いない。

　まだ生きているのはリィフェルが月の加護をくれ、アライアが陽の祝福をくれ、フォスァルトが緑の祝福をくれたから、僕がずっと月の水を与えられ精霊界で生きてきたからなのだろう。


「……トェル……！」

　泣き笑いのような、やさしくかすれる声だった。


　あたたかな腕に、かきいだかれる。

　おとうさんが、名を呼んでくれる。


　大切なものみたいに、つむいでくれる名は降りつもり、捨てられた人間の僕がトェルになってゆく。

　おとうさんの子になってゆく。


　僕が傍にいることは、おとうさんを窮地に陥れてしまうのかもしれない。迷惑ばかりかけてしまうだろう。

　人間の子、魔族の血をひくのかもしれない僕を拾ったことを、後悔する日が来るかもしれない。


　でも今は

「よかった……！」

　抱きしめて、笑ってくれる。

　ふるえる腕から、こぼれる月のひかりから、リィフェルが心配してくれたことが、しみてくる。


　おとうさんが、よろこんでくれる。

　それ以上のしあわせなんて、ない。


　月の瞳が揺れていた。

　精霊は人間とはちがう。涙はこぼれない。頬も耳も赤くならない。血も涙も存在しない。

　でもあふれる思いは、きらめきとなって現れる。

　夜に輝く月のしずくをまとうような瞳が揺れている。


「……生きてくれて、ありがとう」

　生きることを、よろこんでくれる。


　なんてさいわいを、くれるのだろう。


　救ってくれた。

　名づけてくれた。

　傍において、抱きしめて、笑ってくれた。


　与えられるばかりで、まだ何も返せないのに。

　生きることを、傍にいることを、よろこんでくれる。


　しあわせだった。

　涙がこぼれてしまうほど。


　そっとリィフェルを、ちいさな腕をいっぱいに伸ばして抱きしめる。


「おとーた」

　あなたを呼ぶたびに心のなかに生まれる、熱く、狂おしく、痛い、きらきらとあふれる光と、どろどろと醜い汚泥と、しあわせと、切なさを、抱きしめる。




　僕は、生きた。


　魔族の血をひく者としては勿論、人間としてもありえぬことだという。

　精霊樹の実を食して、生き残った。

　人間と魔族の子トェルは、精霊樹に認められた。


　衝撃が精霊界を、さざ波のように渡ってゆく。