【完結】お義父さんが、だいすきです

告白

「……トェ、ル……」

　かすれた声が、僕を呼んでくれる。

　あなたが、つけてくれた名を、あなたが、呼んでくれる。


「おとーた！」

　抱きしめて、くちづけようとした僕は、あわあわリィフェルから唇を離した。


「ごめんなさい……！」

　声は、同時だった。

「……え……？」

　きょとんとする僕が、かきいだかれる。


「きみに、謝りたかった。
　きみを守りたいのに、守れなくて、いつもきみを苦しめて、いつもきみを追いつめて……私が……トェルを、傷つけた……！」

　月の瞳から涙がこぼれるようだった。
　月の力が、きらめきとなって、涙のようにあふれおちる。

　おとうさんを抱きしめた僕は、首をふる。

「僕が、おとーたを追いつめて、僕が、おとーたを傷つけた……！
　何もしなかった僕のせいで、おとーたが……！」

　涙と叫んだ僕に、リィフェルが叫ぶ。


「トェルは、なにも、わるくない──！」

　抱きしめてくれる、おとうさんの肩が、ふるえてる。


「おとーたも、なにも、わるくない」

　ちいさな手を伸ばし、僕はおとうさんを抱きしめる。


「……瘴気で倒れたはずだが……ここは……？
　精霊界……？
　トェルが運んで……トェルが私の瘴気を……？」

　大きな穴の開いた翼を、ぼうぜんとリィフェルが見つめる。


「あ、あの……ちゅうで……瘴気を吸いなさいって、魔族のお兄さんが、教えてくれたの」

　ぽそぽそつぶやいた僕は、胸に手をあてる。


「ごめんなさい……！」

　声は、また同時だった。


「なんて無茶を……！　倒れたうえ、トェルにこんなことをさせるなど、父親失格──」

「僕は、しあわせでした！」

　叫んでいた。


「もっと酷い暴動が起きたら、おとーたが害されたらと怖くなるばかりで、紅いひかりを撃ちあげることしかしなかった自分を、恥ずかしく、情けなく思います。
　おとーたは、命を削って僕をさがしてくれたのに──！」

「あたりまえだ。私はトェルの父だ」

　ぬくもりを、とりもどした腕が、抱きしめてくれる。


　おとうさんの腕だ。

　おとーたの香りだ。

　つつまれたら、涙がこぼれる。


　うれしい。

　身体が、ひかりにとけてしまいそうに、うれしいのに。


　──父

　言葉が、思いが、僕の胸をえぐる。


　おとうさんが、だいすきなのに

　おとうさんじゃ、いやだなんて。



　あなたの、おそばにいたいのは

　あなたに、この身を、命を、心を捧げたいのは

　あなたに、くちづけたいのは


　おとうさんだからじゃ、ない。



　──あなたを、あいしているから。



　わかったら、頬が燃える。


「酷い目にばかり遭わせた。……母リヴァリゼの暴挙も、私のせいだ。
　ほんとうに、すまない」

　胸に手をあてるリィフェルに首をふる。

「僕のせいで……！」

「トェルは何もわるくない！　私が──！」

「おとーた、なにも、わるくない……！」

　すがるように、抱きしめた。


　あふれおちる僕の涙を、リィフェルのくちびるがすくってくれる。

　火照る頬で、リィフェルの頬へとのばす指が、ふるえてる。


「お加減は、いかがですか」

「瘴気がずいぶん薄くなっている。トェルのおかげだ。
　救ってくれて、生きていてくれて、ありがとう」

　微笑みが、おでこにふれる。

　ちゅ

　とろけるようなしあわせに、涙がこぼれる。


　だからこそ、わかってしまったら、もう、あなたのおそばにいられない。


　僕は、もう、あなたの息子ではなく、あなたを慕う、ひとりの魔族だ。

　あふれ落ちる涙で、僕はちいさな手をにぎる。


「……おとーた」

　あまく、あなたを呼ぶ声が、かすれてる。


「僕は、あなたを、お慕いしています」

　ふるえたささやきに、ぶわりとリィフェルが輝いた。


「……あ、ありがとう。も、勿論、私も、トェルを、想っている」

　暴動が起きたのに、魔族になり、リヴァリゼに貫かれたのに、それでも義父でいてくれるリィフェルに、にじむ涙で首をふる。


　ほしいのは、息子への愛じゃない。

　僕は、もう、あなたの息子でいられない。



「おとーたとしてお慕いするのではなく、僕の唯一として、だいすきです。
　……僕には魔族の血が流れているのでしょう。大それた想いだとわかっています、それでも」


　燃える頬で、ささやいた。



「あなたを、あいしています」