【完結】きみの騎士

王太子

「レイティアルト殿下、光騎士団長ザインにございます。
　新人光騎士リイがご挨拶に参りました。
　ご多忙とは存じますが、少しお時間戴けないでしょうか」

　重そうな石の扉が音もなく開き、侍従らしき人が顔を覗かせた。


「……ザイン殿、ごんごん叩くのは止めてくださいと……」

「うるさくしないと無視するだろう」

「死にそうな執務に追われてるんです！」

「新人光騎士の挨拶を受けるくらいの時間はあるだろう？」

　ふんと鼻を鳴らすザインに、侍従は吐息した。


「レイティアルト殿下がお逢いになります。
　どうぞこちらへ」

　うやうやしく中へと招いてくれた。



　さぞや華麗な執務室なのだろうと想像していたリイは、目を瞠る。

　王太子執務室は、紙の海に沈むように存在していた。

　華やかな調度は、セレネの花を象った明かりくらいだ。
　書の嶺の向こうに、白銀の星の光国旗がかすかに覗く。
　絨毯の藍は、紙に埋もれていた。

　壁面を埋めつくす書棚には分厚い本が隙間なく詰まり、殿下の飴色の執務机には、どこに殿下がいらっしゃるのか謎な具合に書が積みあがる。

　書の峻峰の向こうで、長い指があがった。

「ザインか」

　涼やかで張りのある、よく通る声だった。
　御前試合で言葉を掛けて貰ったことを、昨日のことのように思い出す。

「新人光騎士リイがご挨拶に参りました。
　そちらに伺いたいですが、足を出すと書を踏みますね」

　ザインが笑って、侍従はため息をつきながら床に散らばった書類を拾いあげる。


「ザイン殿がゴンゴン叩いた振動で、何とか均衡を保っていた書の山が崩れたのですよ。だからあれほど叩くなと――！」

「ノゼは細かい」

「細かくないとレイティアルト殿下にお仕えなどできません！」

　ノゼの絶叫に、レイティアルトは喉を鳴らして笑った。


「ノゼはよくやってくれてる。
　すまないが、書を掻き分けながらこちらに来てくれ。
　挨拶を受けよう」

「畏まりました」

　ザインに顎で示されたリイは、こくりと頷いてざかざか書を掻き集める。

「あぁあ！　そこの書とこっちのを一緒にしないでくださいぃい！」

　涙目のノゼに停止したリイは、思わず書に目を落とした。


「……あ」

　『機密』の赤い判子がばーんと押してある。
　どっかの貴族が悪いことをしてる弾劾書類だ！


「見てはいけないものは、見た瞬間に忘れろ」

　貴族の名前がちらっと見えた気がするけど、忘れたことに！

　ザインの言葉に、こくこく頷いたリイは、書類をノゼに渡した。


「……見ましたか」

「見てません」

　ぴしりと立って嘘をつく。

「よろしい」

　重々しく頷くノゼの向こうで、レイティアルトが笑う。
　涼やかな声がやわらかに掠れ、天鵞絨のように耳朶を撫でた。


「光騎士に見られて困るものなど、何もない。
　おいで」