僕の、しあわせ辺境暮らし

ちっちゃいよ

　薬草を見せてもらったら、特徴と種類と、どこに生えているのかを、しっかり覚え……られないので！

　僕の脳みそ、そんなに、すごくないのです。
　あんまりよくない頭をおぎなうのは、技術なんだよ。

「おじいちゃん、うしゅい、きの、いた、くだしゃい。ひっきぐ、かして、くだしゃい」

　羊皮紙はとても高価なので、何かを書きたいときは、薄い木の板を買って、筆記具をお借りするのです。
　使う書液の価格も込みで売ってくれるんだよ。

　この書液がちょっと高いんだけど、薬草を間違ってしまっては、おかねにならないので、ここは雪山から飛び降りる覚悟で、奮発するのです！

「おうおう、書けるのか、すごいな、ちっちゃいの」

　びっくりしたみたいに、おじいちゃんの目がまるくなる。

　ちっちゃいよ！
　でも、僕には、名前もちゃんと、あるのです。

　僕は、とんがり帽子のおじいちゃんを見あげる。

「ぼく、ぽて」

　微笑んだおじいちゃんの、白いおひげが、ほわほわ揺れる。

「ほうほう。かわいー名前じゃの。ぽてくんか。わしは、ホー。薬草組合をやっとる」

「ホーおじいちゃん」

　微笑んだおじいちゃんが、おひげをしごきながら、うなずいてくれる。
　受けつけの机の後ろから、ごそごそ薄い木の板を取りだした。

「これが木の板と、筆記具じゃ。
　銅貨２枚じゃの。こっちの、おっきいのは銅貨５枚じゃ。おっきい方が、お得じゃぞ」

　大きさを比べた僕は、こっくりうなずく。
　ちいさいのの３倍はあると思うけど、おねだんは、おかね６まいじゃなくて、５まい！

　お得なのです！

「むーちゃん、おかね、５まぃ、かりても、いー？」

「もちろん。借りるんじゃなくて、あげる」

　微笑んだムニャが、おかねを、じゃらじゃら出してくれるのに、ぶんぶん僕は首をふる。

「だめ！」

　もらうのは、だめ！

　しかし、ムニャがふところから出してくれた、おかねを５枚、ありがたく受けとった。

「ありがとぅ、むーちゃん。ちゃんと、かえしゅ、かりゃ、ちょっと、まっててね」

　眉をさげたムニャが、ちょっと考えるように小首をかしげる。

「ぽて先生に、授業料をお支払いする、というのは？
　それなら正当な対価だよ」

　？？

「むーちゃん、むちゅかしぃ」

　眉をさげる僕に、ムニャとおじいちゃんが笑った。

「ちっこいから、もらっちゃって、いーんじゃないかのー」

　ホーおじいちゃんが、いけない、ささやきを……！

「だめ！」

　ふるふる首をふった僕は、おじいちゃんに５枚のお金を渡す。

「ほい、まいどあり。そこの机と椅子を使っていーぞ」

　薬草組合の玄関の近くにある円卓と椅子を示してくれる。

「ありがとぅ、ホーおじいちゃん」

　おっきな机と、おっきな椅子を見あげる僕を、ムニャが抱っこしてくれた。
　ちょこんと、僕を椅子に座らせてくれる。

「えへへ。ありがとう、むーちゃん」

「どういたしまして」

　微笑んで椅子を引いたムニャが、僕の隣に座る。

　僕はさっそく、買ってもらった大きな木の板に『むーちゃんに、５まい』書きこんだ。
　薄い茶色の書液で書いた文字が、しばらくすると、あざやかな夜色に変わってゆく。

　薬草の絵を写すだけだと思っていたらしいムニャの、切れ長の夜の瞳がまるくなる。

「ぽては字を読めるだけじゃない、書けるのか！」

　びっくりしたらしいムニャに、誇らしく僕は胸を張る。

「いらぃ、うけゆの、よみ、かき、だぃじ！」

　あんぐり僕を見つめたムニャが、つぶやいた。

「……ぽて、天才？」

　そうっと、ささやくムニャに、首をふる。

「ひんみん、ひっしで、じ、おぼえゆの。いらぃ、うけられなぃ、と、ごはん、ない」

「……無神経なことを言って、ごめんなさい」

　うなだれるムニャに、首をふる。

「いやあ、それでも、ほとんどの人は受けつけの人に読んでもらったりするものじゃよ。よく覚えたなあ、ちっこいの」

　おじいちゃんのしわの手が、僕の頭をなでてくれる。

「ぽて、でしゅ」

「おお、そうそう、最近、人の名前が覚えられんでなあ」

　白いおひげをしごくおじいちゃんの白い眉が、しょんぼり下がる。

「なゆほろ。ごめんなしゃい？」

「いやいや、こちらこそ？」

　ふたりで顔をのぞきこんで、笑う。

「ゆっくり写してゆくといい。こっちが薬草、こっちが依頼」

　貴重な羊皮紙に描かれた絵と依頼を見せてくれた。

「ありがとぅ、ホーおじいちゃん」

「ほっほっほ。お茶は銅貨３枚じゃぞ」

　さっくり勧誘を混ぜてくる、ホーおじいちゃんが、つよい……！

「ああ、じゃあ……」

　にこにこ、ふところから、おかねを取りだそうとするムニャを、ちいさな僕の手が止める。


「むーちゃん、だめ！　しぇつやく、だぃじ！」

　この調子で、じゃらじゃら使っちゃったら、あっという間に、おかねが０枚に……！

「ほっほっほ。真である。しかし、うちの稼ぎには、ならんのう」

　残念そうにおじいちゃんが眉をさげて、皆で笑った。










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　ずっと読んでくださって、ありがとうございます！

　お気に入りに入れてくださった方、いいねや、エールや、ご感想で応援してくださった方に、感謝の気もちでいっぱいです。

　あふれる、ありがとうございますをこめて、むーちゃん　と　ぽて　の動画を作りました！

　インスタ　@yuruyu0　絵もあがります。
　YouTube　@BL小説動画　アカウントがなくても、どなたでもご覧になれます。
　プロフのwebサイトから、どちらにも飛べるので、もしよかったら！

　ほのぼの、のどかなスローライフで、ぽて　と　むーちゃんが、しあわせに暮らしてゆく感じのお話です。

　読んでくださる、あなたさまが、ちょこっとでも楽しんでくださったら、とても、とてもうれしいです！