没落令嬢の子育て記。12世紀ドイツに似た異世界で、拾った子犬がイケメン精霊犬になりまして

１ 没落した転生令嬢

両親や乳母が呼ぶ『アーデルハイト』という私の名前。
　
赤ん坊だったときの記憶はないけれど、自分の名前を自覚できたときに、私は思わず「これ、昔のドイツ系貴族の女性に多かった名前だ」と思ってしまった。

私は、現代の地球で生きていた前世の記憶をもつ転生者であり、自我がめばえたと同時に、前世の記憶も思い出せた。

私がいる場所はおそらく、現在のドイツ南部・オーストリア・ボヘミア・北イタリアあたり。
ようするに、神聖ローマ帝国の領域だ。
　
使われる言葉も、現代ドイツ語とは少し違う中高ドイツ語に近い音で、街には石造りの城や修道院、騎士の館が立っている。

たぶん今の時代は十二世紀。
ホーエンシュタウフェン朝の皇帝フリードリヒ1世が統治しているあたりだから、1150年以降の世界だと思う。

私の家は、帝国の従属王国であるボヘミア王国の領地内にある。
現代でいえば、チェコのあたりに近い場所。

ちなみに、なぜかこの世界には魔法が存在する。
だから私は、「ここは異世界みたいなものなんじゃないか」と思いはじめている。

私は、いわゆる“令嬢”という立場であり、簡単な魔法が使えた。

いまの私は、十四歳。
教会法（カノン法）では十二歳以上の女性は婚姻が可能とされる年齢で、成人としてあつかわれることもある。
早い家では、十二歳で婚約し、知らない貴族の屋敷に嫁いでいく。

私は、神聖ローマ帝国の領地──今でいうドイツ地方の、とある小領主の娘として暮らしていた。
屋敷では、礼儀作法や刺繍、聖書の読み書き、祈りの言葉など、貴族の娘にふさわしい教育を受けている。

けれども、前世で歴史をかじった私にはわかっていた。
この平穏が、長く続くはずがないことを。

だって今は十二世紀、中世の真ん中。
　
ポーランドではピャスト家の相続争いが始まっているし、東や南ではハンガリー諸侯との小競り合いも絶えない。
帝国内でも諸侯たちが皇帝に反旗はんきをひるがえす。

つまり──世界は戦乱のただ中にある。
　
中世の人々にとって、戦争は『避けられない災厄』だ。
疫病、凶作、洪水と同じく、個人の力では止められないものだった。

それは私もおなじで、戦乱の時代であることを理解しつつも、どうしようもなさを抱えながら今日を生きるしかなかったのだ。

そして、『平和は長くつづかない』という私の予感は当たった。
　
私の父、ハンス・フォン・グログフが、戦で命を落としたのだ。

父は、公爵につかえる辺境の騎士領主だったが、皇帝派と教皇派の争いに巻き込まれ、戦死した。
領地は公爵の命令によって没収され、母はそのすぐ後に病で亡くなった。

こうして我が家は『没落』した。
12世紀の貴族女性が一気に転落する王道ルートをたどってしまったわけだ。

婚約の話も消え、修道院に入る費用も後ろ盾もない。
だから私は、かつて父に仕えていた旧臣が住んでいた村をたずねて、シレジア山地の小さな集落にやってきた。
　
「この村が、今日から私の住む場所になるのね……」

私はオーデル川の支流にかかる木橋を渡り、村の入り口に立った。

12世紀のシレジア地方。
神聖ローマ帝国の北東端に位置するこの地は、この時代、まだ“辺境”と呼ばれていた。
　
西のボヘミアやサクソニーに比べれば開拓は遅れ、深い針葉樹の森が、丘陵の影とともにどこまでも続いている。

村を囲む木柵の前に立つ私の姿は、貴族の令嬢だった面影おもかげはない。

柔らかな金髪は旅のホコリでくすみ、頭巾（フード付きのケープ）をしっかりかぶっている。
着ている農民服は粗あらい織りで、肩には革紐のかばんを下げていた。
村人の多くが着ているのと同じ、ごく質素な身なりだ。

柵の内側では、朝の焚き火の煙がゆるく上がっていた。
丸太を組んで作った小屋が十数軒、風にさらされた茅葺き屋根をかすかに揺らしている。
　
12世紀のシレジアの村では、石造りの家はまず見られない。
森を切り拓き、手に入る丸太と粘土で建てた“木と土の家”が主流だった。