ねこまんまる

18世紀末のおよそ1770〜1789年頃、フランス北部・パリ周辺の王領にあるヴェルサイユ。 ここは、太陽王ルイ14世が完成させた巨大宮殿と、それを中心に形成された、ヨーロッパ最大級の宮廷都市だった。 当時のヴェルサイユ宮殿には、王から許可を得た貴族だけが住める部屋が無数に存在する。 　 その一角に、侯爵家の令嬢――セシル・ド・ヴァロワが暮らしていた。 ヴァロワ家は、王の側近階級である高位貴族に属し、宮廷での立場は決して弱くない。 しかし、セシルには秘密がある。 彼女は現代日本から転生しており、しかもここは、彼女が前世で遊んでいた乙女ゲーム『Éclat du Soleil（エクラ・デュ・ソレイユ）〜太陽のきらめき〜』の世界だった。 ゲームの中で、セシルは“悪役令嬢”としてヒロインをいじめ、最終的に王妃マリー・アントワネットの逆鱗に触れて修道院送りとなる。 18世紀フランスにおける修道院送りは、近代の“更生施設”のような甘いものではない。 「いやいや、冗談じゃないわ……！ 史実ベースの18世紀宮廷で修道院送りなんて、どう考えても“人生終了”でしょ！」 セシルは、ゲームどおりの破滅ルートを回避するため、日々のお茶会・サロンでの発言・人間関係・王妃のご機嫌取りなど、 ひとつひとつの“宮廷イベント”を史実知識で乗り切ろうと奮闘し始める。 そんな折――。 宮殿の大理石廊下で、王妃の身辺警護を担う近衛隊の士官、アラン・ド・ロシュフォール中尉が、セシルへ歩み寄る。 18世紀のヴェルサイユでは、王と王妃の護衛をするのは近衛隊士官で、彼らが令嬢に近づくなど本来はありえない。 それに彼は、ゲームの隠しキャラであり、ヒロインの攻略対象者のひとり。 アランはが近づく理由は、任務か、それとも……？ 史実そのままの18世紀ヴェルサイユ宮廷、陰謀・派閥争いが渦巻く世界で、転生悪役令嬢セシルは“破滅の運命”にあらがいながら、やがてゲームにも存在しない恋へと落ちていく――。 (※年代、国、地名、物などは史実どうりですが、登場人物は実在してません。 ルイ16世やマリー・アントワネットは史実にいた人物ですが、この小説では性格などは私の創作です)

この世界は、19世紀末ビクトリア後期のイギリスに酷似した異世界。 前世でプレイしていたRPG風恋愛ADV(アドベンチャー)ゲーム『ミスト・テイル』の世界だ。 ADVは、選択肢によって登場人物の運命が変わる、物語中心のゲームのことをいう。 リンカンシャー州・フェンランド近くの小村に生まれた私……転生者のエマは、農場労働者の家に育った。 11歳で、ロンドン・メイフェアの名門「ベイワース侯爵家」の壮麗なタウンハウス（連棟式邸宅）に、皿洗い専門のスカラリーメイドとして奉公に出る。 13歳でハウスメイド見習いとなり、気づけば17歳。 前世の知識にくわえ、ひそかに使える“魔法”をこっそり家事に役立てながら、規律の厳しい屋敷で静かに働いてきた。 侯爵家には二人の息子がいた。 そのうち10歳の次男レオンは“闇魔法”の才能を持つがゆえに、家族から忌避され、屋敷でも孤立していた。 レオンを見た瞬間に、「ミスト・テイルのラスボスだ！」と前世の知識を思い出した私。 そして私自身は、レオンをいじめて殺されるザコキャラであることに気がつく。 ある日、家政を統括するハウスキーパー(※家政婦長)のターナー夫人から、私は「次男の専属メイド」に任じられる。 レオンの孤独に同情した私は、破滅回避のためににも、彼を溺愛していこうと決めるのだった。 身分差、魔法、禁忌の恋が交わる、ビクトリア末期ロマンスがはじまる。 (※年代、国、地名、物などは史実どうりですが、登場人物は実在してません。 魔法や獣人など、史実にはないものもあります)

1530〜1550年ごろ、16世紀中期イタリアに似た、魔法が存在する異世界。 ルネサンス文化が花開き、都市国家フィレンツェがメディチ家の支配下におかれていた時代。 前世で理学部に通っていた理系女子の私は、気がつけばフィレンツェ有数の大商家『ロレンツィ家』の娘・イザベラに転生していた。 ロレンツィ家は、フィレンツェの誇る毛織物同業組合と金細工師同業組合へ巨額を出資する裕福な家門。 ある日の公爵宮殿で、公爵の息子・アレッシオ公子が私を断罪する。 「政敵の令嬢を毒殺しようとした罪により、イザベラ・ロレンツィを追放する！」 まったく身に覚えのない冤罪だけど、この時代の宮廷は権力と派閥の巣窟。 証言はねじ曲げられ、罪は簡単に作られる。 ただ一人、私をかばったのは―― 『フィレンツェの赤狼（ロッソ）』と呼ばれた傭兵隊長、ルカ・ベラルディ。 16世紀のイタリアは、もはや騎士は存在していない。 都市国家は傭兵隊を雇い、戦場は金で動く。 その中で彼は、外套をひるがえして戦う名将だった。 でも、私をかばったことで、彼もまた傭兵団の職印と階級章を剥奪され、フィレンツェから追放されてしまう。 追放された私はルカをつれて、フィレンツェの北西にある私の生家の小領地、トスカーナ地方ラストラに向かう。 かつてはオリーブと織物で栄えた土地だけど、今はアレッシオ公子により財産をうばわれ、衰退していた。 私は決意する。 「……この土地を立て直す。 現代の知識と、この世界の魔法科学で―― ロレンツィ家をもう一度、フィレンツェで通用する家に戻す」 でも、資金は不足。 魔法科学を使うにも、材料が足りない。 　 荒れた領地の再興。 商人ギルドとの駆け引き、メディチ家の干渉。 ルネサンス時代の光と影が交錯するイタリアで、現代知識×魔法科学を結集し、イザベラの領地改革と恋の物語が始まる。 (※年代、国、地名、物などは史実どうりですが、登場人物は実在してません。 魔法やモンスターなど、史実にはないものもあります)

私が転生してしまったのは、ユリウス歴1150年。 赤髭王フリードリヒ1世が在位する、12世紀中世ドイツに酷似した異世界だった。 この世界の中欧は、神聖ローマ帝国の皇帝権とローマ教皇の宗教的権威が激しくぶつかり合う、戦乱のただなかにある。 　 ボヘミア王国(※現在のチェコあたり)の辺境で、小領主に仕える下級騎士の娘として静かに生きていた16歳の私だったが―― 父は皇帝派と教皇派の争いに巻き込まれ、帰らぬ人となった。 　 こうして私は、領地も保護者も失った「居場所のない没落令嬢」へと転落する。 行き場をなくした私は、帝国の北東の果て、 森と丘陵が連なる寒冷地帯――シレジア地方へ向かい、ボヘミア系とドイツ系移民が入り混じる貧しい開拓村で、新しい生活をはじめることになった。 　 ところが、村へ到着したその日。 道ばたに置かれた木箱の中で震えていた、四匹の子犬と出会う。 「……かわいいけど、どうしよう。 私だって、明日をどう生きるかも分からないのに……」 没落令嬢の私には、金も身分もない。 けれど放ってはおけず、子犬たちを抱き上げた。 飢えた体を温め、必死に育てているうちに―― ある朝、彼らは犬耳の生えた少年たちに変わっていた。 どうやら彼らは、この異世界に古くから伝わる “森の精霊犬”の子どもだったらしい。 無邪気で、人懐っこくて、やたらと私に甘えてくる。 それなのに――。 反抗期がまったく来ない。 命がけで守った“子犬たち”は、すくすく育ち、戦闘能力が高い、耳もふわふわなイケメンに成長した。 そして、ますます慕い方が激しくなるばかり。 ……いや、育ての親としてはうれしいけど、そろそろ距離感というものを覚えてください。 (※年代、国、地名、物などは史実どうりですが、登場人物は実在してません。 魔法やモンスターなど、史実にはないものもあります)