アイ'ドール(上)

プロッシモ村の『シスターズ』

22

ここは一度休憩を取るべきだろう。
どちらから言うでもなく、イオリとロココはある場所へ向かった。
アヤメがライブをしていた公園だ。


「よいしょっと……。」

「……キクリさん、一旦ここに座って下さいね。」

ロココ、イオリ。
彼女らが慎重にキクリをベンチへ座らせる。

「……う、うーん……？」
今までと違う感覚。
そのせいだろうか。
座った瞬間、彼女が目を覚ました。
しかし、はっきりと起きたわけではなかった。

「キクリ、しっかりしなさい。」

「キクリさん、大丈夫ですか？」

「……。」
二人の呼び掛けに無反応なキクリ。
しかし、決して彼女らを無視したわけではない。
再度寝てしまったのだ。

「嘘でしょ……また寝たんだけど……！」
呆れるロココ。

「あはは、それだけ私達のことを信用してくれてるってことだよ。」
何とかキクリをフォローしようと、イオリがそのようなことを言ってみせた。


「……。」

「……。」

無言になってしまった。
慣れない土地でのこの事態。

身体的には大したことはない。
しかし、やはり精神的に疲労してしまったのだろう。

こんな時、ハヅキがいたらどうしただろうか。
彼女なら、きっと何らかの打開策を下手すれば複数思い付くことが出来たはずだろう。
しかし、そんなものはタラレバの話だ。

彼女は今、ここにはいない。
二人でこの状況を解決しなければならない。

どうにかしなければならない。
しかし、どうにもならない。
焦るイオリ。

夜の暗闇が、彼女の心にも暗雲を立ち込めさせた。
不安を払拭させる為、更に思考を巡らせる。
しかし、それが逆効果になった。

当たり前なことだが、ネガティブな時に考えつくことは、ネガティブなことだ。
どんどん不安が大きくなっていくイオリ。

「い、イオリ！大丈夫よ、しっかりしなさいよ！」
ロココが声を上げる。
しかし、そんな彼女も不安げだ。
その証拠に、その目尻にはうっすらと涙が浮かんでいる。

「う、うん……。」
返事はすれど、イオリの顔は晴れない。

「そんな不安そんな声出さないでよ。こっちだって不安なのに……！」
声が震えるロココ。
とうとう不安を押し留めていた彼女の胸中にあるダムが決壊しようとしていた。

本来なら、夜の公園など人気のない場所だろう。
しかし、そんな場所に彼女らを見つめる影があった。

「……うん？あの子達は……。」