アイ'ドール(上)

プロッシモ村の『シスターズ』

21

「……全く、私が目を離した隙にあんたは何やってるのよ。」

「ぴゃひっ！？」
ビクッ！
心臓と身体が飛び跳ね上がるキクリ。
そして、彼女に抱かれていたキクリもグッと一瞬持ち上がるのであった。

その声の主はロココであった。
彼女の表情と声は呆れに満ちていた。

「結論から言うわ。駄目ね、満室だったわ。」
残念そうにため息をつくロココ。

「そ、そっか……ありがとう。あ、この事はキクリさんには……。」
自らの行動がキクリへ露呈するのを恐れ、イオリがおずおずと言う。

「言わないわ、言うわけないでしょ？」
即答するロココ。

「そ、そっか……良かった……。」
ホッと胸を撫で下ろすイオリ。

「……まぁ、言ったところでキクリのことだから喜ぶでしょうけどね……。私達が大変な思いをしてる時に呑気に酔い潰れてるこいつを無駄に喜ばせるつもりもないわ。」

「……。」
ロココの言葉にイオリの邪な気持ちが再沸する。

「あんた余計なこと考えてるんじゃないでしょうね？」
ロココの鋭い言葉。
彼女のそれがイオリに突き刺さる。

「……そ、ソンナコトナイヨー。」
読心術でも使ったのだろうか？
目を泳がしながらあからさまな片言でイオリが言葉を紡ぐ。

「……はぁ、まぁ、何でも良いわ。ほら、次探すわよ。」

「う、うん。」
名残惜しい。
しかし、ゆっくりとキクリを胸元から離すイオリ。
そして、彼女は先ほどのように左右からロココとキクリを支えるように肩を貸す状態へと戻ったのであった。


「う、嘘でしょ……。」

「どうしよう……。」

その後も宿を何ヵ所も訪問して行った三人。
しかし、彼女らはそれら全てでやんわりと断られ続けてしまった。

そんな中、彼女らの脳内に思い出されるもの。
それは、アイの話であった。
アヤメの活動により、ここは国内でも有数な観光地となっている。
それにより、連日大勢の観光客が増えたのだ。

きっと、それが原因だろう。
彼らが宿泊しているのだろう。

満室。
万事休す。
さて、どうしたものか。

「うーん……むにゃむにゃ……。」
一方キクリは依然として呑気に寝ているのであった。

ズルズル……ズルズル……。
尚も歩いて行く彼女ら。
イオリらは『アイドル』であり、未だ体力は有り余っている。
しかし、キクリはどうだろうか。

寝ているとはいえ、両足を引き摺られ続けている。
どれほど疲弊しているか分からない。