アイ'ドール(上)

プロッシモ村の『シスターズ』

23

「そ、その……どうしようね……。」

「ど、どうしようかしら……。」

再度、意見の擦り合わせをする。
しかし、当然答えは見つからず、堂々巡りなイオリとロココ。
そんな彼女らに近寄る者。

「ど、どうもでーす……。」
ゆっくりと近寄った者。
そんな者がイオリらに声をかける。

「……っ！？」

「わっ！？あ、アイ……さん……？」

ビクッ！
死角からの声掛けに驚き跳ね上がるロココとイオリ。

いつからいた？
同じ『アイドル』であるが、全く気配に気づくことは出来なかった。
彼女の方が格上なのだろうか？

そう。
彼女らに声をかけたのは先ほどまで一緒にいた『シスターズ』の一人、アイであったのだ。

「ど、どうもー……。」
再度、同じことを言うアイ。

「あ、さっきの……どうも……。」

「……。」

イオリは言葉とともに会釈。
そして、ロココは無言のまま同じく会釈するのであった。

「あ、キクリ氏……寝ちゃってるん……で、ですね……。」
キクリへ視線を移動させ、アイが呟くように言う。

「はい、酔っぱらってそのまま……。」
現状に困り果て、苦笑いするイオリ。

「あー……そう……みたいですね……ごめんなさい、私が飲ませ過ぎちゃったせいで……。」

「いえ、そんなことないです！きっとキクリさんも同じ趣味の方と意気投合出来たみたいで……。」

「そ、それよりあんたはどうしてこんな夜中に出歩いてるのよ……！？」
二人の会話に割って入るロココ。

「え？えっと、私はちょっとまだ飲み足りなくて……。アヤメを寝かせたので今からまた飲みに行こうかなーって……。」
あはは。
イオリのように苦笑いするアイ。
しかし、あまりにも彼女とは状況が違い過ぎる。

「えっ！？」

「は、はぁ！？嘘でしょ！？」

飲み足りない。
アイの言葉にイオリとロココに衝撃が走る。

キクリと同じか。
違う。
明らかに彼女よりも多く飲んでいた。
しかし、それでもまだ足りないと言っているのだ。
驚愕しない方がおかしいだろう。

「ち、ちなみに何だけど……皆さんは……何してるんですか？」
おずおずとアイが聞いてみる。

「……。」

「……。」

沈黙。
しかし、その質問を決して無視したわけではない。
ただただ答え辛かっただけだ。

「あ、あれ……？私、余計なこと聞いちゃいました？」
空気を察したアイが気まずさに苦笑いしてしまった。