知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第5章 帝国決戦

第47話 会議の前

　翌日。
　俺は話し合いの場となる軍本営の前で水鏡を待った。

　だがやってきた水鏡を一目見てギョッとした。

「……大丈夫か？」

「寝不足よ。何も問題ないわ」

　そう水鏡は答えたが、その腫れた目を見れば、泣いた痕だと分かる。

　無理しやがって。

「え、いやでも姐さん……」

「良介、昨日のこと。誰かに言ったら……どうなるか分かるよね？　アッキーも？」

「「は、はい！　姐さん！」」

　思わず声をそろえて姐さんと答えていた。
　こぇーよ。

　まぁこいつがそう言うなら仕方ない。

　そして話し合いの場へと俺は水鏡を連れていく。
　その場にいるのはマリア、ニーア、ジルの３人。
　そこに俺と水鏡を加えた５人が参加者だ。

　内容は講和会議の方針について。

　オムカは皇帝と約１万の捕虜を条件に、ギリギリまでこちらの有利な条件で和睦を図る。
　和睦の期間は５年を目安にしたいが、どれだけ長くても３年が限度だろう。

　その間にどれだけ自国を強化し、どれだけ相手の成長を阻害するかが戦いの肝になってくる。
　つまり軍事面での衝突から、水面下の戦いへと移行するのだ。

　そうなると俺よりマツナガの出番が増えるということだが。

「なるほどね」

　水鏡は説明を受けて頷く。

　彼女はシータ王国の全権を担っていると聞く。
　つまり彼女の判断が国の方針になるということ。

　俺としては講和に賛成してほしいところ。
　もし同意しなければ、シータ王国一国では帝国に抗いきれず、いずれは滅ぼされることになる。そうなれば俺たちの命運は断たれることになる。

　シータ王国を併呑したエイン帝国は、北と東から大軍を送ってくるだろう。
　そうなれば勝ち目はない。

　だからこの講和はオムカ王国、ビンゴ王国、シータ王国すべてが帝国と結んで対等となるのだ。
　だから水鏡には何としても折れてもらわないと困るわけだが。

　昨日、一応こちらに賛成しているような様子は見せていたが、あくまで非公式の場で、さっきの様子を見れば結論はまだ保留中に違いない。

　だから俺は最後に付け加える。

「あくまでも各国が帝国と結ぶ講和だ。シータにはシータの言い分があるだろうから無理強いはできない。けど、もし一緒に講和してくれるなら。俺は全力で帝国との講和を実現させる」

　あるいはそれができなければ、シータに向かって負けない戦を手伝うことになるかもしれないな、と思った。

　それに対し、水鏡は目をつむったまま反応しない。
　おそらく彼女の中で色々な葛藤が渦巻いているに違いない。
　だから俺も、ほかの皆も何も言わず彼女の返答を待つ。

　やがて、たっぷり時間を置いてから目を開いた彼女は、小さく深呼吸すると、

「シータ王国も、帝国と講和します」

　そう、断言した。

　俺は一瞬、全身から力が抜ける思いだった。
　だがこれはスタートラインに立っただけにすぎない。

　これで帝国から講和を断られたら、これまでの仕組みも水泡に帰すしかない。

　だからすべては明後日。
　おそらく出てくるのはあの教皇様だろう。
　それを何がなんでも説き伏せなければ、じり貧の末に滅亡する未来しかないわけで。

　けど、そのスタートラインに立てなければ、ゴールも見えないわけで。
　俺としては彼女の身を切るような判断に感謝するしかない。

「ありがとう、水鏡」

「別に、アッキーのためじゃないから」

「それでも、だよ」

「…………ぅ、うるさいわね！　そんかわり、絶対講和成立させなさいよ！」

　顔を真っ赤にして怒鳴り散らす、水鏡に思わず苦笑。

「こちらもありがとうなのじゃ、ミカガミ殿」

「だから別に……てか、どうして女王様がここに？」

　俺は水鏡にマリアが来た理由を語った。

「へぇ、うちの王様より全然立派だわ。私に全投げして引きこもってる明より」

「一応、当事者じゃからの」

「ふぅん？　シータうちも当事者なんだけど」

「あ、いや。そういうわけじゃないのじゃ……」

「冗談よ。帝国を破って皇帝捕虜にしたのはそっちなんだから、一番の当事者なのは間違いないわよ。けど、それだけじゃなく、思い切ったことするのね。あの皇帝に会おうだなんて」

「もう会ったのか？」

「一応ね。そちらの総司令官さんに許可を取って」

「ええ、私も付き添いました」

　ジル立ち合いの元で合ったってことか。

「ふーん？　で、どうだった？」

「ゴミね。あんなのが国のトップとかありえないわ」

　バッサリだった。
　うわぁ、本当にゴミや虫けらを見るような視線とか。

　何を言われたんだ、と考えるまでもないか。

「……まぁうちの明もその片鱗あるから、ちょっと帰ったら説教ね」

　なんつーか、似たような気苦労を持ってるんだな、水鏡も。

「一応警告しとくわ。あれをどこかの聖人君子の王様と見たら後悔するから」

「……身に染みて分かってるよ」

　そうか、あの皇帝とまた会うのか。
　そう考えると若干憂鬱になってきたな。

「うむ！　今夜皇帝と会うのじゃ！　楽しみじゃのう」

　てか、マリアに悪影響与えないかなぁ。
　それだけが心配だった。

「それはお気をつけて。で、話がずれたけど本番は明後日でしょう？　私たちも一緒に行くから」

「ああ。頼む」

　それから２、３の確認事項についてすり合わせ、その場は解散になった。

　不安なところは少しあるけど、きっとうまくいく。
　皆が講和に向かって動いている。
　そんな歴史の流れを感じる。

　それはとても素晴らしいことだと。
　俺はその時に思ったんだ。