知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第6章 知力１００の美少女に転生したので、世界を救ってみた

第33話 受け継がれる意死

「明彦くん、大丈夫？」

　しばらく放心していた俺を里奈が心配して声をかけてくれた。

「……ああ」

　だがそれ以上に声が出ない。
　言っていいことなのか。
　頭が固まる。

「何があったの？　教えて」

　里奈に求められるが、それでも戸惑う。
　あるいは里奈なら。
　そう思って口を開きかけるが、

「さて、会見はこれで終わりですね」

　煌夜に邪魔された。
　振り向いて改めて煌夜を見るが、小さく首を振るだけだ。

　話すなってことか。

　なるほど。
　こいつは全部１人で抱えてきたってことか。
　おそらく相方にも伝えていないだろう。

　なら、俺もそれに倣うべきだ。
　無理に心配させる必要はない。

「いや、ちょっとこいつの妄言を検討してただけだ。その結果、こいつは新興宗教の教祖様だよ。怪しいことこの上ない。とんだ電波だって分かって愕然としたんだ」

「心外ですね、それに教祖ではなく教皇です」

「どっちも同じだろ」

「違います。私は廃すたれた教義を復活させただけです」

「中興の祖ってことだろ。それでも十分、教祖の立場だ。ま、それもあの女神に騙されてたってことだろうけど」

「本気で怒りますよ、ジャンヌ・ダルク？」

「どうぞ、天罰をくだしてみやがれ、教祖様？」

　もちろん本気で口論しているつもりはない。
　里奈から話をそらすためにやっているだけにすぎない。
　相手もそれを分かっている。

　そこら辺の息の合い方に、どこかホッとしている自分がいる。

　あるいは。
　本当にあるいは。

　俺が帝国側に転生していたら……こいつとも仲良くできたのではないか。
　達臣も、堂島元帥も、長浜大将軍も。

　いや、そんなもしも、考えるだけでもむなしい。
　というより恐ろしい。

　それはつまり、敵対していたということだから。
　ジル、サカキ、ニーア、クロエ、そして……マリア。
　彼ら彼女らを、俺の采配で命を散らしていたかもしれないなんて、考えたくもない。

　だからこの出会いは必然で、この別れは運命だ。
　もはや時計は逆に戻ることもない。
　ここからさらに転生することもない。

　なら、ここまでだ。

　俺と彼の関係性の物語は。

「あー、なんか盛り上がってるとこ悪いけど。ボクはどうすればいいかな？」

　仁藤が心細そうに声をあげる。

　あぁ、そういえばそうか。
　このまま帝国に残れば、女神に殺される。
　それは心苦しい。

「うちに来るか？」

「いいのかい？　ああ、けど煌夜さん」

「遠慮することはない。君は生きたまえ」

「……お世話になりました」

「うん」

　それで別れは終わった。

　が、そういえばと煌夜が思い出したように、

「１つだけ、お願いしてもいいですか？」

「負けたのに、図々しいな」

「そうでなくては、１つの宗教の教主にはなれませんよ」

　やれやれ、仕方ない。

　俺はうなずいて相手の言葉を待つ。
　そして、

「あの女神を、倒してください」

「っ！」

　まさか、という想いと、やはり、という想いが胸を駆け巡る。

　思い出すのは尾田張人の言葉。

『煌夜をあまり舐めない方がいい』

　舐めない方がいいのは、彼の執念。

　彼にとって自分の命はどうでもいいらしい。
　必要なのは、女神への復讐。

　いや、そんな浅いものじゃない。
　きっとこれは――

「世界への、抵抗か」

「そんな格好いいものではないですよ。ただ、自分がやり残した仕事を、頼もしい同志に託した。それだけのことです」

　…………同志、ね。
　都合のいい言葉だ。

「なんで俺なんだ。勝ったけど、俺は力は貧弱。武器も持てない。あの女神を倒そうと思っても、無理だって分かるだろ」

「それは、私がやろうとしたやり方ができるのは、この大陸広しといえどあなたしかいないからです。本当は、もっと仲間を集めて決戦に挑みたかったのですが、もはやそれも叶いません。ですから、あなたにしか託せない」

「…………」

「それに倒すといっても、あの女神を引きずり出さなければならない。それができるのは、これまで女神に繋がりを持った者、あなたしかいない。そしてその後、女神を倒すための環境を整えること、それもあなたしかいない」

「環境？」

「そう、女神を引きずり出し、戦いを挑む環境づくり。それは、知力に突出した私かあなたしかできなかった」

「それなら達臣にもできるだろ」

「彼も優秀ですが、それほどの執念はない。それに、どちらかというと、政治家ですよ、彼」

　そういうものか……。
　けど、まぁそうだな。
　これは彼の遺言みたいなもの。

　きっと、俺が恐れていた共倒れという線がないという告白だ。

　その覚悟に対し、応えるのはそれを受け入れるしかないのなら。
　俺は感謝の言葉を込めてうなずく。

「確約はできない。けど、善処しよう。俺も、あの女神には相当いらついてるし」

「それで構いません。それで、私と麗明は救われる」

「お前たちは――」

　その後に、何を言おうとしたのだろう。
　分からない。

　だからそれ以上、何も言えなくなって、口をつぐんだ。

「それでは、これにてお別れです」

　そんな俺を元気づけるためか、大仰に頭を下げる煌夜。

「……ああ」

　俺はそれしか言えなかった。

「さようなら、煌夜さん」

「ええ、さようなら、里奈さん。お元気で」

　里奈はお辞儀をして、仁藤は軽く会釈をした。

　そのまま煌夜はカジノを――いや、つぶれた教会から出ていく。

　その背には、覚悟を決めた男の力がみなぎっている。
　そんな風に思えた。