捨てられた私が聖女だったようですね 今さら婚約を申し込まれても、お断りです

第22話

　アシュート様は顔をあげ、じっと監獄長を見ていた。

「……一つだけ、聞かせてもらえない、だろうか？」
「ん？　なんだ？」

　監獄長が苛立った様子で声をあげる。

「聖女が死んだ、と話を聞いた。次の聖女はもう、決まったのだろう？」
「ああ、決まったらしいぞ」
「……それは誰なんだ？」

　……アシュート様がそう訊ねると、監獄長は不服そうに片手で鞭を遊ばせていた。

「ふん、スラムの猿、だそうだ」
「……レベッカ、様か」

　アシュート様はそういって口元を緩めていた。

「……それならば、良かった。これであの子も――」

　……こんな状況でも、まだ私のことを考えてくれていたんだ。
　私はアシュートの言葉に思わず涙が浮かんできてしまい――

「良くはなーい！」

　その涙を引っ込ませるように監獄長が鞭でアシュート様の顔を殴りつけた。

「あの女のせいで！　今この国がどうなっていると思っているんだ！　この国賊が！」

　もう一度叩きつけようとした監獄長の手首を、私は掴み、睨みつけた。

「な、なんだ！？」

　私はすぐに騎士たちにスリープの魔法をかけた。
　騎士たちはその場でくたっと意識をなくし、残すは監獄長だけだった。
　……私のほうが力は強いため、監獄長は驚いたようにこちらを見ていた。

「き、貴様はスラムの猿！！」
「はい、そうですよ……」

　私はそれから、監獄長にも同じようにスリープの魔法をかけ、彼を眠らせた後で、すぐにアシュート様の元へと向かった。

「だ、大丈夫ですかアシュート様！」
「……ああ、なんとか、な。それよりキミはどうしてここに？」
「……あなたを、助けるためです。あなたには、何度も救って頂きましたから……」
「救えて、などいないさ……」
「そんなことはございません！」

　私は彼に助けてもらった今までのことを思いだしながら、彼を鎖からといた。
　アシュート様が倒れるように私のほうにきて、その体を受けとめる。

「……だが、どうするんだ？　俺を助けてどうするんだ？」
「……この国は、腐ってしまっています。それを立て直せる王家の血を持っているのは、もうアシュート様しかおりません」
「……俺、か。もちろん、国のためにできることがあればするつもりだ。だが、一体何をすればいい？」
「今もどんどん国は悪い方向へと向かっています。……ちかいうち、市民の怒りが爆発することでしょう。ですから……それに向けて準備を進めていただきたいのです」
「……準備、か？　……わかった。詳しい話はまたあとで聞こう。……今はここから脱出する必要があるな」
「安心してください。それに関しては、私に一つ、作戦があります」
「なんだ？」
「この監獄長に、アシュート様の代わりを務めていただきます」

　私がそういうと、アシュート様は困惑した様子だった。