銀河戦国記ノヴァルナ 第３章：銀河布武

第19話：ノヴァルナ包囲網

＃18

　
　皇国のＢＳＩユニットよりふた回りは大きな、モルンゴールの『マガツ』だが、ノアとランの『ミツルギＣＣ』の同時パンチを、腹部にまともに喰らって大きく身を屈ませる。ゴワン！…と鼓膜を破りそうな轟音に、バジラードは驚きの声を上げた。

「ぬああっ!!」

　叫んだ事で動きが止まったところに、ノアのワンツーが再び腹部に叩き込まれ、衝撃を伴う途方もない大音響がバジラードを怯ませる。

「あうっ！　おおあッ!!」

　真空の宇宙空間とは違い、大気のある場所では音波が伝わる。そして重力下の地上では、ＢＳＩユニットやＢＳＨＯは、反転重力子をホバリングに集中使用しているため、宇宙空間での運用時のように機体を重力子で包んではおらず、機体に受ける衝撃も大きくなっている。
　ノアとランはこの地上戦での特性を利用するため、斬撃ではなくコクピットのある腹部を殴りつけた。コンピューターのダメージ判定ではなく、大音響と激震で相手に精神的ダメージを与えるという、邪道ともとれる戦い方だ。

　そしてその邪道な点が、ノアとランの狙いであった。ザリュードとバジラードの兄弟が、実戦を経験していない事を見抜いたノアとランは、相手の命を奪い自分が生き残るための、本当に手段を選ばない戦い方をした事が無いに違いないと考え、あえて拳による打撃を選択したのである。

　ノアの連撃でバジラードが動きを鈍らせたところに、素早くランの『ミツルギＣＣ』が、クァンタムブレードを起動させて背後に回る。バックパックから機体を刺し貫く判定で、とどめを刺すためだ。
　ただバジラードは一瞬早く自分を取り戻し、『マガツ』の太い右腕を伸ばして半回転、ランの機体を弾き飛ばす。さらにザリュードの『マガツ』も、体勢を立て直して、稼働できる右腕一本でノアに掴みかかって来た。

「この女どもぉおおお！」

　怒鳴るザリュード。だがノアもランも、切迫した状況で彼等の動きが、単調になるのは把握済みだ。罵声など聞き流して、ランに呼び掛けるノア。

「ラン！」

「はい！」

　打てば響く返答のラン。ノアは機体を沈めて体勢を低くし、一直線に突っ込んで来たザリュードの『マガツ』に、足払いをかけた。同時にランは、自分を弾き飛ばしたバジラード機に、タックルを喰らわせる。相手の力を受け流し、逆に利用してバランスを崩す事には、ＢＳＨＯとＢＳＩユニットの差はさほど関係ない。
　重心を失ったザリュードとバジラードの『マガツ』は激突。無様に演習場の地面へ転がる。
　
「くそぉおおおおっ!!」

　罵り声を発しながら、バジラードは『マガツ』の重力子ホバリング出力を最大にし、転倒した機体を強引に浮き上がらせ、至近距離からライフルの連射を、ノアとランに浴びせようとした。

　しかし即座に反応したランの『ミツルギＣＣ』が、それを許さない。

　ライフルの銃口を左手で掴んで空に向け、強力な回し蹴りを叩き込む。狙いはやはりコクピットのある腹部だ。耳をつんざく轟音と脳をかき回す衝撃に、バジラードは「ぎゃあっ！」と叫んだ。思わずトリガーを引いたライフルが、空に向かって放たれる。ランの『ミツルギＣＣ』も蹴りの出力が高過ぎ、右脚脛部の装甲版が歪んで、接合部から外れかけた。

　一方のザリュードの『マガツ』は、左腕が喪失判定のために動かず、まだ起き上がれずにいる。それを抱え起こしたのは、ノアの『ミツルギＣＣ』である。

　だがそれは、ザリュードを救援するためではない。

　ザリュードの『マガツ』の右腕を掴んだノアは、ランに号令する。

「ラン、行くわよ！」

「了解っ！」

　次の瞬間、ノアの『ミツルギＣＣ』はザリュードの『マガツ』の、ランの『ミツルギＣＣ』はバジラードの『マガツ』の右腕を掴み上げると、バランスを崩したままの相手をぶん回して放り出した。二機の『マガツ』は正面衝突し、互いに仰向けに倒れた。ここまで激しく衝撃や轟音に晒された事が無い、ザリュードとバジラードはすでにグロッキー状態だ。そもそも人型をしているとはいえ、ＢＳＩユニットやＢＳＨＯは、殴り合いを繰り返すような格闘戦には、不向きな兵器なのだ。

　動きを止めたザリュードとバジラードの機体に、ノアとランの『ミツルギＣＣ』は抜刀して接近し、相手の腹部にその刃を押し当てた。これを見てベファルが叫ぶように告げる。

「模擬戦はそこまで!!　皇国側の勝ちで決まりじゃ!!」

　その宣告に従って判定用のプローブが、ブザー音を甲高く鳴らし、「勝者。ノアとラン!!」と大きくアナウンスした。

「そんな…馬鹿な…」

　そう呟いたものの、耳鳴りが酷くてダウンするザリュード。それはバジラードも同様だった。対照的にノアとランは、機体を向かい合わせにして膝をつかせ、コクピットのハッチを開けると明るい表情で頷き合う。
　そんなノアがさらに、親指を立てて笑顔を浮かべるのを見ると、ランは僅かに苦笑いとなった。実はこの戦いを格闘戦に持ち込もうと提案してきたのが、ノアだったからである。



▶＃１９につづく