銀河戦国記ノヴァルナ第３章：銀河布武

潮崎晶

文字の大きさ

大中小

434 / 526

第16話：アネス・カンヴァーの戦い

＃25

しおりを挟む

　
　かつてギィゲルト・ジヴ＝イマーガラが使用していた頃の、オリジナルのＤ－ストライカーは、惑星間距離で狙撃を行うため、エネルギーも大量に必要であった。
　そのためチャージにも時間が掛かる、測的用の観測機を攻撃目標の近くに置く必要がある、銃身の寿命が射撃十五回分しかないなど、威力は強大だが使用条件が、非常に限定されていた。

　その後、ギィゲルトが“フォルクェ＝ザマの戦い”で討ち死にし、Ｄ－ストライカーをウォーダ軍が鹵獲すると、ノヴァルナは量産化を前提に、『センクウ・カイＦＸ』でもこれを使用できるよう大幅に改修する。
　射程と威力を半分以下にする事で、銃身の寿命を延ばし、着脱式エネルギーパックを使用できるようにしたのである。
　これをさらに簡略化して量産体制を整えれば、コストを大きく下げる事も可能で、ＡＳＧＵＬに使用させる事が出来るなら、戦争の仕方自体が大きく変わる事になるであろう。

「ノヴァルナ様。銃弾はあと十発です」

　そう言いながら簡易型Ｄ－ストライカーを手渡すランに、ノヴァルナは「おう。わかった」と応じ、ここまでオートモードでロックしていた、アーザイル第８艦隊旗艦への照準を解除した。
　ここまでは試し撃ち的なものだったが、最後の十発はナギの乗る総旗艦、『ソウリュウ』を狙って航行不能にし、降伏を迫るつもりだったノヴァルナである。ただナギの『ソウリュウ』は、敵陣の一番奥に位置し、『センクウ・カイＦＸ』の照準センサーでは、精密射撃出来ない距離にある。

「場所を変える。ついて来い」

　ノヴァルナはランとフォークゼムに告げ、『センクウ・カイＦＸ』を発進する。そしてさらに、『ホロウシュ』と、カーナル・サンザー＝フォレスタにも、移動を伝えた。すると前方にアーザイル軍の、大規模なＢＳＩ部隊が現れる。新手だ。

「サンザー。露払いを頼まぁ！」

　主君の言葉に、サンザーは「御意！」と強く応答し、機体を加速。右手に握る大型十文字ポジトロンランスを、二回、三回と大きく回転させると、そのまま敵編隊の中へ突入した。アーザイル軍の主力ＢＳＩユニット、『ＳＴ－４１８イカズチ』が複数機、超電磁ライフルを放って来る。しかしサンザーの『レイメイＦＳ』には、掠りもしない。一気に間合いを詰めてすれ違いざま、素早くポジトロンランスを振ると、二機の『イカズチ』が瞬く間に機体を両断される。そこから振り返りざま、超電磁ライフルを一連射。もう二機の『イカズチ』が砕け散る。
　
　サンザーの吶喊に従う、彼の配下のＢＳＩ部隊も、アーザイル軍ＢＳＩ部隊を蹴散らし、その余波はウォーダ軍全ての攻勢へ、相乗効果をもたらした。勢いづいた各艦隊が、高めた士気を火力に乗せて相手に叩きつける。
　対するアーザイル軍は、Ｄ－ストライカーによる各艦隊旗艦への狙撃で生じた、指揮系統の混乱が立て直せないままであり、損害ばかりが積まれてゆく。先ほどまでのアーザイル側の優勢が、まるで嘘のようだ。

　そんな中、ノヴァルナはサンザーの部隊に後続し、ナギの総旗艦『ソウリュウ』を、照準センサーに捕捉できる位置まで進んで来る。そして『ホロウシュ』達へ通信回線を開いた。

「“ウイザード０４”。中隊を率いて周辺の敵機を排除。射点を確保しろ」

　これを聞いて「かしこまりました」と応じたのは、“ウイザード０４”の符牒を得ている、ナガート＝ヤーグマーである。先代の“０４”だったヨヴェ＝カージェスが、宙雷戦隊司令官を経て艦隊司令官に昇格し、その後釜として事実上、『ホロウシュ』のリーダーとなっていた。ヤーグマーは中隊用の回線を開いて、各機に指示を出す。

「全機散開。相互支援の連携で、敵を排除！」

　これを聞いて、『ホロウシュ』の親衛隊仕様『シデン・カイＸＳ』十八機は、二機ずつのペアで扇状に散開した。サンザーのＢＳＩ部隊を掻い潜って来た、敵機の数はそう多くはない。ほぼ残敵掃討のような状況で『ホロウシュ』達は難なく、ノヴァルナのＤ－ストライカーの射点を確保した。
　周囲で両軍のＢＳＩ部隊が、ドッグファイトを繰り広げているのをよそに、ランとフォークゼムを従えたノヴァルナは、『センクウ・カイＦＸ』に超空間狙撃砲Ｄ－ストライカー『サモンジ』を構えさせる。その照準センサーは最大射程で、アーザイル軍総旗艦『ショウカク』を捕捉していた。

　『センクウ・カイＦＸ』が先代機の『センクウＮＸ』と違う点の一つが、この照準センサーの刷新である。オリジナルよりかなり射程を短くしたとは言え、『サモンジ』の射程は通常の超電磁ライフルより遥かに長い。そのため『センクウ・カイＦＸ』にはＤ－ストライカー用の、超長射程照準射撃モードが設定され、センサー自体も従来のＢＳＩユニット用のものではなく、艦艇用の照準センサーを流用している。

「ラン、フォークゼム。これよりアーザイルの総旗艦に狙撃を仕掛ける。用意はいいか？」

　ノヴァルナの問いに、ランとフォークゼムは声を揃えて、「御意」と返答する。これを聞き、ノヴァルナは『サモンジ』のトリガーを引いた。

▶＃２６につづく
　

しおりを挟む