記憶と魔力を婚約者に奪われた「ないない尽くしの聖女」は、ワケあり王子様のお気に入り～王族とは知らずにそばにいた彼から なぜか溺愛されています

第３章 わたしを捨てたのはあなた⁉

あなたは……わたしを捨てた人①

　今朝の食堂は、随分と騒がしかった。
　兵士のみんなが、ジュディ特製スープを気に入り褒めそやすものだから、休まる暇がなかったのだ。

　大半の兵士たちが食事を終え静かになった頃に、ナグワ隊長が食堂に顔を出した。
　昨日は昼も夜も食堂に現れなかったのだ。やっと来たわねと思うわたしは、自分から元気に声をかけるつもりでいる。
　昨日逃げたことを、一言物申さなければ気持ちが晴れないもの。

「おはようございます。今日は随分と遅かったですね」

「はは。昨日の夜はあまり眠れなかったもので、寝坊をしてしまいました」

「ふふっ。昨日はあの後、どんな楽しいことをしてきたんですか？」

「いや……あっ。そ、それはですね――。立ち直れなくて、部屋で寝込んでおりました」
　嘘をつけ。さっきは「眠れなかった」と言っただろうに。ナグワ隊長のあまりにも酷い動揺っぷりを目の当たりにし、これは触れたらまずいやつだと察する。

　おそらくだが、隊長は隣の領地まで行き、娼館にでも行ってきたのだろう。

　娼館宿は、このカステン辺境伯領にはないと、エレーナから聞いた。
　非番申請までしたナグワ隊長の予定がそれでも、止めはしない。ただ、わたしのパジャマ代を置いていけばよいだけ。
　そうしてくれたら服屋で情けない声を出さなくて済んだのにと、むすっとする。

　すると、ナグワ隊長が肩をすくめ、恐縮しきりに頭を下げた。

「昨日は途中で帰ってしまって、申し訳ありませんでした。昨日の埋め合わせと言ってはなんですが、ジュディちゃんの靴でも買いに行きませんか？　相当痛んでいるので、新しいものがあった方がいいと思いまして」

「本当ですか！　行きます！　今日こそは絶対に買ってくださいね」
　魔猪狩りに同行する条件が、わたしの必需品を買ってもらうことだから権利はある。
　ナグワ隊長の財布を頼りにしていたのに、結局、アンドレに買ってもらったのだから。

　そのうえ、アンドレが抱く必要のない責任を感じ、魔力なし、記憶なし、お金なしの、ないない尽くしを、このまま引き受けてくれようとしている。

「では、昨日と同じ時間に出発しましょう」
「分かったわ。そうそう、今日の夜は魔猪の肉でバーベキューをするから、遊びに行っちゃ駄目ですよ」

「ああ、先日の魔猪ですね。ジュディちゃんのおかげで、我々第一部隊は回収だけで終わりましたから。今日は準備から手伝わせてください」

「まあ、頼もしいわね。そういえば、あれから魔物の侵入はないんですか？」
「幸い、あの日だけでした。魔虫の目撃情報もパッタリとなくなって、以前同様の結界に戻っているようですよ」
「よかったわ。それなら安心して、夜は外で食べられるわね」

　な～んだと、ほっとする。
　カステン辺境伯領で暮らし始めて早々。魔猪が侵入してきたのが気がかりだったのだ。

　もしものために、ガラス玉を布団の中に持ち込んでいたのだが、朝になると、決まって割れてしまうのだ。悲しいことに。
　決して、わたしの寝相が悪いから割れた訳じゃないと信じたい。脆い素材がいけないのだ。
　今は売るほどあるからいいけど、すぐに割れるなら、枕元にも置いておけないじゃない。ちょうどそう考えていた。

　この先。絶対に会う機会はないと承知だが、魔力の結晶を作っているドゥメリー公爵家のご令嬢に会う機会があれば、その辺りを改善してもらうように願い出たいところである。

　まあ、そんな高貴なお方へ、まかり間違っても声をかける機会はないけどね。不毛な想像は止めておこう。

　まあ、結界が安定しているなら、眠る時はガラス玉を机に置いもいいかもしれない。うん、今晩からはそうしようと思う。
　タダで貰えるとはいえ、割れてばかりでは、流石にもったいないし。

　◇◇◇

　食堂に来る兵士たちも、すっかりいなくなり、厨房の中の皿洗いも綺麗に終わった。

　待ち人は来ないし、そろそろ、わたしも朝食にしようと思ったその時だ。物腰の柔らかい声が響いた。

「あっ、いたいた。兵士たちは、みんな食事が終わったみたいですね。ジュディはまだ食べてないでしょう。ご一緒してもいいですか？」
　優しい笑顔を見せるアンドレが、厨房と食堂を繋ぐカウンターから覗き込む。

「うん、そうしましょう。アンドレが来るのを待っていたのよ」

　形よく焼けたオムレツに、濃い色の緑のサラダ、オニオンスープと小さなパン。それが今朝のメニューだ。

　彼が来る前にあらかじめトレーに並べていたのに、来ないから片付けるところだった。最後に駆け込んで来てくれてよかった。

　そのトレーをカウンターに二つ乗せると、何も言わずにアンドレがテーブルに運んでくれる。

　わたしも、急いで厨房を抜け彼を追いかけた。
　既に貸し切りとなった食堂である。適当に目に付いた位置に彼が腰掛け、向かいの席に遠慮なく座る。

　そうすれば彼が「いただきますね」と発し、わたしを見つめて微笑んだ。
　それに合わせるように、「いただきましょう」と伝えると、二人同時に食事を始めた。

　すると、スープを一口食べたアンドレから、とても怪訝な顔で質問された。
「ねぇ。兵士たちはこの朝食を口にして、何か言ってこなかったですか？」