記憶と魔力を婚約者に奪われた「ないない尽くしの聖女」は、ワケあり王子様のお気に入り～王族とは知らずにそばにいた彼から なぜか溺愛されています

第３章 わたしを捨てたのはあなた⁉

ワケあり王子の不器用な決断③

「ジュディを困らせる気はなかったんですが、真剣に考えてくれませんか」

「どうして急に？」

「その……、言いにくいんですが、ジュディの肩の後ろに誰かが結んだ避妊の魔法契約があって」

「え⁉　嘘ッ！」

「ジュディが記憶を思い出せないままだと、術者を探すことができずに、あなたの人生の足かせになると思うんです。ですが僕たちは、互いに身分証がなくて結婚とは無縁の二人ですし、このまま一緒に暮らしてもいいかなと思って」

　彼が視線を向ける先が右肩だったため、襟ぐりの広いブラウスをスッとずらし、首を伸ばして肩の後ろを見る。

　すると、アンドレの言ったとおりの魔法陣が目に入った。

　子どものような未熟な術者がかけたのだろうか？　……どういうわけか、本来消えるはずの魔法陣が消えていない。
　それも彼の言ったとおり避妊魔法の契約だ……。

　得体の知れない恐怖を感じ、指先が小刻みに震える。
「何これ――。どうしてこんなものが……。少しも気づいていなかったわ」
「申し訳ありません」

「アンドレが謝る必要はないでしょう」
「……いや。僕がそれに気づいたのはもっと前だったから。ジュディと服を買いに行った時には気づいていたのに、それから数日黙ったまま……言い出せずにいたので」

　言いにくそうな彼は、そっと目を伏せた。別に彼に責任はない。
　そう思い、取り繕った笑みを見せる。

「そっかぁ～。アンドレは気にしなくていいわよ。だけど、わたしって間抜けだなぁ、こんな大事な魔法契約をかけた人物を思い出せないんだもの……消して欲しいのに、解呪してもらえないわね……」

　アンドレは悪くないと伝えたくて、前半は極力明るく告げたつもりだが、後半、やっとのことで言い終えた。

　多分、わたしに魔法契約を結んだのは、フィリだろう。
　どこの誰とも分からないフィリ――……。

　こうなれば何としてもフィリを探し出し、解呪してもらうべきか……。

　それともこのまま子どもを諦めるべきか。凄く大きな選択である。

　そもそもわたしって何者なんだろう……何もかも分からなくて、苦しくなってきた。

　ふと前を向くと、アンドレが心配そうに見つめている。
　そんな彼に、みっともなく当惑する姿を見せたくなくて、髪で顔を隠すように下を向いた。

　もしもの話だ。フィリがわたしを大切にしていたのなら、服の隙間から見える位置に、魔法契約を付けるとは考え難い。
　ドレスを着る身分ではないとはいえ、こんな目立つ魔法陣を放置してよいわけがない。

　何かの事情があり、この魔法契約を結んだとしても、普通であれば、愛しい女性の肩に魔法陣が浮かんだままなのに気づけば、すぐに消すはず。
　それなのに、くっきりと色濃く残るこれは、ちょっとした悪意さえ感じる。

　わたしが彼を拒絶する程の何かがあるのは間違いない。
　会ったところで、魔法契約を解呪してもらえるとも限らない。
　それに、フィリがわたしに結んだ魔法契約を追跡するとなれば、相当な魔力量と技量が必要となる。

　そんなことを、こんな未熟な魔法契約しか結べないフィリにできるとは思えない。
　昨日。寄宿舎で感じた異変。自分が乗っ取られるような感覚は、右肩の魔法陣が原因ではない。違和感の先は頭だった。だから違う。

　——となれば、会わないままフィリから目を逸らした方が無難か。

　生涯、我が子を抱くという希望を諦めればよいのだから。
　理屈では分かる。だけどそう言い聞かせても、納得しきれない……。
　どうしよう。どれだけ悩んでも答えは出せそうにないし、すぐに心が晴れる気がしない。

　アンドレに答えを委ねようと彼を見つめたが、彼は明確な返答をしなかった。

「僕も胸を張れるような立場ではありませんから……。すぐに答えを出さなくてもいいですよ」

「あれ？　だけどアンドレは、手紙のご令嬢が好きなんでしょう」

「まだそんなことを信じていたんですか？　彼女へ抱く恋心は少しもありませんよ。好きになれるような女性でもありませんから」
「そうなの？」

「彼女のことは――……別にどうでもいいんです」

「そうなんだ。……だとしてもすぐに返答できそうにないわ。少し考えさせてちょうだい」

　彼は、うんと納得を示す頷きを見せる。

　カステン辺境伯の話と食い違うのはどうしてなのかと、問いただしたいところだが、すでに頭の中がいっぱいで今は無理そうだ。
　もう少し猶予はありそうだし日を改めて確認するかと、彼とのお茶の時間を終えた。

　◇◇◇