記憶と魔力を婚約者に奪われた「ないない尽くしの聖女」は、ワケあり王子様のお気に入り～王族とは知らずにそばにいた彼から なぜか溺愛されています

第５章 離さない

瘴気の浄化……何も知らずに現れた、その原因②

「ふふっ、そうだったわね、お姉様は記憶がないんでしたっけ。リナのことも覚えていないのかしら」

「今はジュディと話をしているので、邪魔をしないでくれませんか」

「あ～そういうことねぇ。リナがお姉様を探してきてって頼んでいたからなのね。うふふっ。な～んだ、見つかったのなら教えてくれればよかったのに」
　にっこりと笑いながら、わたしたちに向かって近づいてくる。

　アンドレがリナを買い物に誘っていたけど、行かないよね、という期待を込めて、ぎゅっと彼の手を握る。

「ちょっとお姉様。リナの婚約者の手を離してくださいまし」
　アンドレをフィリベールだと思い込んでいるリナから、ぎろりと睨まれる。だとしてもここは一旦落ち着け。
　陛下とアンドレが秘密裏に進めている計画が分からない以上、ここは状況を見極めだんまりを貫くべきだ。
　すると、アンドレが口を開いた。

「あなたはどうしてこちらに来たんですか？　部屋で待っているように、シモンから指示があったはずですが……」
「ねぇ、アンドレ。部屋って……、リナと二人きりで会うつもりだったの……。寂しいから行かないでよ」
　リナへ告げたその言葉がズキンと刺さり、思わず口出しするが返事はない。

「だぁって、久しぶりに会えるんですもの、部屋でじっと待つことなんてできなかったわ。一緒に行きましょうフィリ」

「……ああ」
　と一言、低い声で同意を示したアンドレは「ジュディ、手を離してくれますか」と、わたしの手を振りほどく。

　するとリナが、にまにまと嬉しそうにわたしを見てくる。

「ふふっ、馬鹿ねぇ。彼が必死に探してくれたから、好きになったのね。だけど、フィリが誰よりも愛しているのはお姉様じゃなくて、あたしなの。ごめんなさい」
　にやぁ～とする口元が、フィリベールの執務室で起きた出来事を思い出しカチンときた。言わせておけば、どこまでも図々しいんだから。もう我慢できない。

　そう思って「彼は……」と、わたしが言いかければ、アンドレが「黙っていて」と小さな声で呟き、リナの元へと向かう。

「フィリベールがジュディに未練でも持っていれば、許しがたいなと思っていたが、そんなことは、ないようで僕としては嬉しい話なんですが……」

「フィリ？」
　何を言っているんだと理解できない様子のリナは、きょとんとした顔で、彼を見ている。
　そうすれば、静まり返ったこの空間に彼の冷たい声が響く。

「生憎だが僕はそんな名前じゃない。残念だったな、愛しのフィリじゃなくて」

「な、何を言っているのかしら。悪い冗談はやめてよね。あっ、もしかしてお姉様に気を遣っているのかしら。ふふっ、ごめんなさい、勝手にここへ来て邪魔をしてしまって。結界の件、お姉様を説得できたのかしら」

　くすりとリナが笑う。

　なるほどね。確かにフィリベールとリナが揃えば、彼らの利害関係は一致しているはずだもの。
　無駄に魔力を使いたくないリナにとっても、結界を張る任務をわたしに押し付けたいのだろう。相変わらず都合のいい妹だと顎が外れる。

　それにしても、アンドレってあんな口調で怒るのね。そっちの方が驚きなんだけど。

「どちらにしても、お宅の部屋を訪ねるのは、パスカル殿下だったけどな。僕は顔も見たくなかったのに、図々しく押しかけてくるとは、不愉快だ」

「えっ、ちょっとフィリったらどうしたの？　お姉様に唆されたの？　やだ、変なことを言わないでよね」
　焦るリナは、ぎろりとわたしを見て、「人の婚約者を誘惑して許さないから」と怒鳴り散らす。

「お宅の愛しのフィリは、今ごろ、監獄塔で新顔の洗礼を受けているころだろうな。遠隔魔法とやらを使えば、やつの無様な姿が見えるんじゃないか？　あそこの囚人は節操がないから、新人を見ればすぐに手を出すからな。監獄塔の外まで悲鳴を響かせているんじゃないか？　聞こえないか？」

「ぁっ！　えっ？　やだぁ～、ちょっとあんた……その髪も顔も偽装魔法なの？　あんたはお姉様が仕込んだ、男だったのね。すっかり騙されたじゃない。フィリが投獄されるはずないもの。適当なことを言わないでよ！」

「適当ではないさ。僕も監獄塔に出入りしていたからな。よく知っている」

「ああ～馬鹿馬鹿しい、あんたみたいな偽物に用はないの。本物のフィリを探すわ」

「髪を赤色に偽装して、王宮内を自由に歩けるわけがないだろう、愚か者。自国の王族に無礼な言葉を吐くのも容認できないが、僕の大切な姫を侮辱するやつに、無駄な気遣いは必要ないからな」

　この場に興味を失ったリナが踵を返そうとしたが、アンドレの声を聞いて再び向き直った。
「……王族？　そっ、それではフィリは……少し前までリナの結婚式の話をしてたのよ……ぁっ」

　やっと事態を理解し始めたリナが、真っ青な顔でふるふると首を横に振る。

「だから教えてやっただろう。お宅のフィリはとっくに幽閉されているさ。そして禁術である黒魔術を使ったドゥメリー元公爵令嬢のお前も、ジュディが目覚め次第拘束するよう陛下から命令が出ている」

「黒魔術なんて、滅相もございません。そのような禁術は使っておりません」
「公爵家の屋敷で使っていたはずだが」

「いいえ。リナの体をお調べになっていただいて構いませんわ。黒魔術の跳ね返りなんてございませんから。それはお姉様……いえ、お母様かもしれないわね」

「ドゥメリー元公爵夫人は既に拘束済みだ……。それにしても、お前が聖なる泉を瘴気だまりに変えたのに、よく言えるな。偽装魔法で痣を隠しているだけだろうが……。魔力がなくなればすぐに分かる事だ」

「あ、あわ、あ、あわ……。助けて――。お、お姉様ぁぁ——」

　言い逃れを繰り返すリナに、呆れた様子のアンドレが魔力を放つ。
　リナが縋るようにわたしを見てきたところで、前兆もなくバタンと顔面から地面に倒れた。「あっ」彼の催眠魔法か。

　先日わたしには、相当ゆっくりと催眠魔法をかけていたんだから、調整はお手のものなのに、わざとやったなと可笑しくなる。あれは痛そうだ……。

　彼は、倒れているリナには目もくれず、わたしの元へ駆け戻ってきた。

「余計な邪魔が入ってしまったけど、ジュディと何を話していたんでしたっけ。思わず頭に血が上って、忘れてしまいました」

「食事を摂ろうって話だったんじゃないかしら」
　馬鹿ッ！　何かを言いかけていたのはアンドレなのに、どうして忘れているのよ。ムッとして違う話を振ってみた。

「申し訳ありませんが、僕の予定が大きく狂ってしまったので、ご一緒できそうにありません。僕も時間をみて、適当に食べるのでジュディは先に食べててください」

　そんな話をしていると、シモンがこの場にやって来て、倒れているリナを他の騎士に命じて運ばせていた。