ユニークアイテムな女子（絶対的替えの効かない、唯一無二の彼女）「ゆにかの」

第１章：広がりの章 〜運命の出会い〜

32 香織と美幸は奇跡を目撃

　　宗山が、思い出したように、あれをやってみるかと
「美幸、財布の中の小銭を出して、年号がわかるように並べてみて、若奥様も、手伝ってもらえますか？」

　私は、やりたいことはなんとなく、理解できていたので
「年号を表にしたら、どれくらい待ってからかくしてよいですか？」

「さすが、嫁さんだわ、そうやな、５秒、かい、せーので、５秒でよいか？」

「もちろん、受けて立ちましょう」箸をおく。

　美幸は財布を取り出し、小銭を全て取り出した。美幸はそうが何をしたいのかが、わからなかったが、少なくとも、かおが、わかっていることは感じていた。
「こっちみちゃあきませんからね。」

　私も小銭を年号のあるほうが見えるように、指でひとつづ並べていた
　私は、美幸の顔を見て、目で合図した

「ほな、せーの　から５秒でいいやね」
「いくよ、せーの」

　宗山と嘉位は、振り返り
　５秒間小銭を見て、

「はい５秒」美幸は財布に小銭を戻した。



　　　◇


　すこし、長い沈黙が、流れた。店内に訪れるお客さんの声が、やっと聞こえたかのように。
　二人は瞬きすらしていない、とても、驚いたからで、ある。
　宗山も、嘉位も予想外の展開に目をまるくして、向き合っていた。

　男同士の心声で

　嘉位は宗山をじっとみて、わかりましたか？
　宗山は嘉位をみて、わかった、まじかい？

　そのようなアイコンタクトで、話していた。


　美幸は、あきれたように
「わからへんなら、すなおに、わからへんといえばよいのに、ほんまかっこつけて」

　わかっていないのだな、美幸、かいは気が付いているはず
「かい、わかっているよね」やっと、声を出した。

「はい、びっくりしました、奇跡ですね」

　私は流石に、言っている事がわからなくなり
「？！枚数ではないのですか、何か年号とかですか？」



　　　◇


　店内のお会計の声が、聞こえる。じろじろと見られている、視線は感じては居たが、そのような事は、関係なかった。


「そや、５００円玉な」

「昭和６４年です」


　美幸と私は、思わず、大きな声で、それは会計をしている人が、お釣りを床に落としてしまう程で
「えー！ええええ！！！　」

「昭和６４年ってすごいの？」

　私は、気が付き
「そういうことなのですね、凄い奇跡ですね。昭和６４年は７日しかないので、平成元年になりましたから」
「製造流通量が少なく、そのほとんどがコレクターさんが買い占めていて、高値がくるまで保管という形で、現在はみかけることは無いのです」


「あ、それが、この奇跡の１枚ということ、ってあんたら、あの５秒でそれをみたん？」
　美幸は再度財布を取り出して、小銭を並べた。


　美幸は声にだした、あ！指をさし
「こ、これだ！　」

　私は、トップレベルの野球人はすごいな、皆こんなことしているのですね、由良君もそうでしたし、それであれば
「ちなみに、全部で何枚でしたか？」


　宗山と嘉位は、せーので

「３３枚」
　二人は同じ数を言い放った。会計を済ませたお客さんも、覗き込んでいた。

　美幸は数えてみると、硬貨は３３枚であった、そこに昭和６４年の５００円玉が１枚あった。
　美幸はあんたら、頭くるってるのではと
「……。あんたら、バカなの？」

「みゆきさん、そうは、一瞬で硬貨の色や形、サイズ、汚れ、年号等を暗記しただけですよ」

「暗記！！！５秒で、３３枚も？！　」

「うわ、負けや、汚れまでは暗記しとらんかった、さすがやな、かい、うわ、まじで勝負したいわ」

「はやければ、３月にまた関西地方に来ます」

「せやな、ただ、そのころにはこっちも色々あるから、また連絡するわ、今日はほんまに、助かった、ありがとうな、そしてもっと早く出会いたかったわ」

「そう、それは僕も同じです。今度はグラウンドで」

「おう！まっとるでぇー」

　この熱戦の後、興奮冷めやらぬまま追加注文が止まらず、気づけば4人ともラーメンを3杯平らげていた。
　旨かったのである。この何とも言えない、
　こってとりとした、野菜ベースなのか、スープが独特のあじで、麺にからみついて、
　癖になる、これはまさに、天下一品であった。

　宗山さんにごちそうになり、

　そこでわかれて、嘉位と私は、宿へ向かうのであった。


　私は、いままでにみたことのない、闘志にあふれる嬉しさ、そう私に向ける嬉しさとは違う、なにかもう野球がやりたくてたまらいという姿が目に映った。その姿が見れただけでも、嬉しくて、嬉しくて溜まらなかった。