涙袋 ～現代居酒屋千夜一夜物語～

第２章・この世界の片隅で

第１４７夜・『彼女にレベル上げさせることについて』

　すまん、午後１０時まで残業でして、明日も早いので手短に・・・。

　今日は早く終わったら、『世界侵略：ロサンゼルス決戦』を見たかったのにな。

　ゲームをやる暇は当然にない。

　　　◇

　この間、甥っ子の「ドラクエ１」をやる姿を見た弟が、昔を懐かしみ、私に言った。

「ああ・・・、そう言えば、三笠が、彼女にレベルアップだけさせていたっけ・・・＾＾；」と言った。

　三笠は弟の中学生時代の友人だ。

　「ドラクエ１」は、弟が中学生時代に発売されたのだ。

　なんちゅうか、私には、中学生時代に異性と交際するという経験がないので、なんとも、そういう話を聞くと、

　なんか、心に、ノスタルジックな痛みがもやもやしてくるのだ。

　人はそれを「コンプレックス」と呼ぶ。

　私が、女学生のセーラー服やブレザー、ブルマなどに異常な執着を持っているのは、この頃の「空虚」に由来する・・・。

　なんか、中坊の癖して、彼女を部屋に呼び、長い長い時間がかかるロールプレイングゲームをしながら、疲れたから寝て、その間、自分の彼女に「レベル上げしとけよ」とか言うのである。

　クキーッ！ なんか悔しい。

　だが、ここは大人になって、「そりゃ、ひどい彼氏だな＾＾；」と答えた。

　・・・しかし、思い出すに、確か、その、三笠クンの彼女は、私の同級生だった矢部の妹じゃなかったっけ。

　そのことについても、半年くらい前に知って、私は、無性に悔しくなって弟に詳しく聞いたものだった。

　矢部君の家は洋館で、居間に暖炉があり、そこは、段々になった床で家族がくつろげるようになっていた。

　私は、市長の息子と仲良く、当時から金持ちの市長の屋敷にも出入りしていたが、矢部君の家の暖炉と段々床のインパクトはそれはもう大きかった。

　それはさておき、矢部君には姉と妹がいた。

　矢部君自身が、色白のハーフっぽい顔立ちだったが、その姉と妹も綺麗だった。

　私は過保護に育てられてきた。

　だが、具体的にどんなことを言われたかはわからないが、その矢部姉は、初対面で、私にズケズケと何か言った記憶がある。

　美しい顔をして、なんか私を遠ざけるのではなく、私を取り込むかのような酷いことを言ったのである。

　・・・いや、私は魅かれたね。

　で、その妹は、姉を幼くした顔立ちだが、美人ではあった。

　記憶の中では人懐っこい笑顔をしている。

　そのクールビューティーな姉妹の下のほうが、数年後には、彼氏によって、ゲームのレベル上げという使役に従事させられるのである。

　私が「彼氏」であったならば許せる。

　しかし、それが他人の話だと、私は何十年昔の話だろうと嫉妬の炎がメラメラと燃え上がる。

「つきあっていたって、どんなつきあいだよ」

　私は言った。

　弟は、私の表情に浮かんだただならぬ気配を感じ取ったようだ。

「いやぁ＾＾ 中学生だから、たかが知れたつきあいだよ＾＾」

「キスはしていたのか！」

「いや、俺らの世代はうぶだったから、一緒にいるだけで、つきあっているってことだったんだよ＾＾；」

　弟は、私の気性を慮って、状況のフォローをした・・・。

「ならば良し！」

　私は矛を収めた。

　　　　　　　　　・・・（2011/09/17）