転生幼女は追放先で総愛され生活を満喫中。前世で私を虐げていた姉が異世界から召喚されたので、聖女見習いは不要のようです。

５・公爵家の愛娘、毛糸を作る

糸を紡ぐ・２

「面の部分に天日干しした綿を千切り、置いてください」
「ロルティ。できる？」
「もちろん！　うさぎしゃんの毛、ふわふわー！」

　中庭に放置しておくことで水気を含んでいた毛から水分が消えたことに気づいたロルティは、その手触りに大喜びしながらローラーの面部分へ小さな手で掴んで乗せた。
　 
「はい！　できたよー！」
「お坊ちゃまはそのまま、ロルティ様は上から下へとカーラーの面を擦り合わせてください」
「する？」
「このように、勢いよく音を立てます」

　言葉だけでは理解しづらいからだろう。
　メイドはその場で、幼い兄妹に実演してくれた。

「わぁ！　魔法みたい！」

　左手に乗せた毛へカーラーを上から下へと擦り合わせれば、シャッと勢いよく音がして右手に移し替わる。
　その様子を目にしたロルティは、嬉しそうな声をあげて大喜びした。

「ロルティにも、できるかな……？」
「やるー！」

　彼女はキラキラと瞳を輝かせると両手を使って重みを増した器具をしっかり持ち、くるりと回転させると兄が持つ面に上から下へと毛を擦り合わせた。
　 
「むむむむ……！」

　メイドが実践したように小気味のいい音を響かせることこそ、できなかったが……。
　ズシャシャシャと何かを引き摺るように、どうにかこうにか兄が持つ器具の上に毛を移し替える。
　ロルティは兄と協力して時折小気味のいい音を響かせながら、時折面の部分に浮かび上がる邪魔な不純物を取り除きつつ、作業を終えた。

「できたー！」
「カーディングを終えたら、次は紡ぎましょう」
「つむ？」
「細長い1本の糸にします」
「はーい！」

　メイドはカーダーの面の上に浮かび上がってきたけを小さな籠の中に収納すると、それを手に持って幼い兄妹達をある場所へと移動させた。
　 
　こじんまりとした小さな部屋には、1台の紡ぎ車が置かれている。
　足でペダルを踏むとカラカラと滑車が周り、糸が紡がれるらしい。
　メイドは慣れた手つきでセッティングを行うと籠の中から毛を一玉分鷲掴み、ロルティへ手渡した。

「細長く丸めてください」
「むぅ……。こう、かな？」

　幼子は指示通りにニギニギと粘土を捏ねるように、くるくると毛を形作る。
　無事に形成を終えたそれの先端に触れたメイドは、滑車の上に備えつけられたフライヤーから伸びる導き糸へ結びつけた。

「お嬢様。これより脚を使って、糸を紡ぎます」
「うん！」
「まずはここに、お座りください」
「はーい！」

　ロルティは元気よく返事をしてから椅子の前に座ろうとしたが、座面が高すぎるせいか。
　どうやっても1人ではそこに腰を下ろせない。

「僕が乗せてあげるよ」
「わーい！　ありがとう、おにいしゃま！」
「どういたしまして」

　見かねた兄が妹を抱きかかえ無事にそこへ座れば、紡ぎ車のペダルへ足が届く状態になった。
　 
「丸めた毛を膝のあたりまで持ってきて、ピンと糸を張ってください」
「こう……？」
「お上手です。脚でゆっくりとペダルを踏み、毛を後方に引いてください」
「手と脚で、違うことするの？」
「はい」
「わたしにできるかなぁ……？」
「無理だったら、僕がペダルを踏むよ」
「うんっ！」

　まずは1人でやってみたらどうかと促されたロルティは、恐る恐るペダルを踏みながら毛をゆっくりと自身の方向へ引いた。
　すると滑車がくるくると周り、細い糸がフライヤーへ巻きつけられていくではないか。

「わぁ……！　すごーい！」

　まるで魔法のような出来事に、幼子は目を丸くしながら大喜びした。
　メイドは先程までの無表情が嘘のように口元を緩めると、根気よく幼子に指導する。

「これを手元の毛がなくなるまで、何度も繰り返します」

　ロルティはカラコロと音を響かせながら交互にペダルを踏み、糸を紡ぐ。

「いっちに、いっちに！」

　足踏みをしながら手元は糸が切れないようにしっかりと毛の塊を持って押さえ、自分の方へ引くのはかなり気を張る。
　最初のうちは元気いっぱいだったロルティも、5分と経てばあっと言う間にバテてしまった。
　運動不足の幼子に、この体験はあまりにもハードだったようだ。

「むむぅ……。これ、すごく大変……！」
「ロルティ、無理をしないで。疲れたなら、あとのことはメイドに任せよう」
「うさぎしゃんと、お揃いのリボン……！」
「焦らなくても、逃げないよ」
「たくさん、待ったのに……」

　やっとアンゴラウサギとお揃いのリボンを作れると楽しみに待っていたロルティにとって、今日が糸を紡ぐだけで終わるのは我慢ならないのだろう。
　幼子はドレスの裾をギュッと掴んで、必死に涙を堪えた。

「無理をしてロルティに何かあったら、みんなが心配するよ」
「おにいしゃま……」
「父さんも、すごく怒るかもね」
「おとうしゃまが？」
「そうだよ。糸はちゃんと紡げたし、僕達は部屋に戻ろう」
「むぅ……」

　ロルティは不満な気持ちでいっぱいだったが、有無を言わさぬ兄に抱き上げられてしまえば抵抗のしようもない。
　幼子は強制的に、自室へ連行されてしまった。