理想の男性(ヒト)は、お祖父さま

最終章 黒い羽と青のそら

なんでもお見通し ３

　ジークは、ひゅるりひゅるりと、空を旋回中。
　こうして飛ぶのは、気分が良かった。
　遠くに、ユージーンの姿が見える。
　
（嫌いじゃなかったけどサ）
　
　気に入っていた、と認める気はなかった。
　ユージーンは、味方でもないし、敵でもない。
　ジークは、仲間意識を持たずにいるのだ。
　
　そうやって、生きてきている。
　ほかの生きかたは、知らなかった。
　
（オレは、あの人の息子になりたかったのか）
　
　ふぅん、と思う。
　
　彼女と話すまで、ちっとも気づかなかった。
　武器として、相棒として、傍そばにいられればいい。
　そう思っているつもりだったが、違っていたようだ。
　
（確かに、簡単じゃねーや）
　
　感情は、簡単なものではないと、彼女は言った。
　自分でも思うようにはならないものなのだ。
　ならば、しかたがない。
　いくら否定しようとも、あるものはあるのだから。
　
（笑ってるな）
　
　ジークは、遠目から、彼女の姿を見ていた。
　メイド長と話している。
　そして、笑っていた。
　彼女は、笑っているほうがいい。
　怒っていても、面白いけれど。
　
（泣いてなきゃ、それで、いいんだ）
　
　泣き顔だけは、いただけない。
　落ち着かない気分になる。
　ジークの「どうでもよくない」箱に入っているのは、彼と彼女だけだ。
　
　彼に拾われてからの十年は、彼だけだった。
　ジークの心は凍えていて、家族なんてものは必要としなくなっていた。
　手を伸ばしたからと言って、握り返してもらえるとは限らない。
　あたり前があたり前でなくなる瞬間が、ある。
　
　ジークは、拒絶されることの痛みを知っていた。
　それを怖いとも思うし、怖いと思う自分の弱さも知っている。
　恐れをいだく自分が嫌いだった。
　心に、するりとナイフが滑り込んでくる感触を、忘れられずにいる。
　だから、手を伸ばさずにきたのだ。
　
（怖くねーんだってサ）
　
　彼女の言葉に、ジークの心は、暖かくなる。
　
　彼もジークと同じ、誰にも受け入れてもらえないはずの存在。
　けれど、彼女は怖くないと言い、彼に恋をした。
　彼女のような者がいるなら、もしかすると、自分の手を握ってくれる相手だっているのかもしれない。
　
　手を伸ばしてみようか。
　手を伸ばしてみたいな。
　
　ちょっぴり、そんな気持ちになれる。
　ジークの凍えた心が、少しだけ解けていた。
　
「ジーク」
（あいよ）
　
　ジークは、体を回転させ、薔薇園に転移する。
　いつものように、彼の肩にとまった。
　
「彼のところに行っていたのかい？」
（なんでもお見通しだな、アンタ）
「遠眼鏡とおめがねを使ったわけではないがね」
　
　彼の軽口に、ジークは笑う。
　やっと調子が戻ってきたようだ。
　
（アンタのムチャクチャなとこ、オレ、好きだったんだけどな）
　
　これからは、そうもいかないだろう。
　彼女のために、彼は自重するに違いない。
　
　ちょっぴり惜しいが、安堵もしている。
　飄々としたところはなくならないだろうが、彼は、どこにも行かない。
　１人で消えたりはしないのだ。
　
　『本当はね。私がいるよって、言いたかったんだ』
　
　孫娘ではなくなっても、彼女は、そう言える。
　思うと、嬉しくなった。
　彼に置いて行かれる心配や不安は、消えている。
　
「ジークが、ジークのやりたいようにしたことは、わかっているよ」
　
　彼の言いたいことには、気づいていた。
　彼は、ジークの感情を知りたがっている。
　彼と出会ってから、初めてのことだ。
　
　お互い、相手の感情には見向きもしてこなかった。
　ジークだって、彼がどう思っているのか、気にしたことはない。
　だいたい、わかってもいたし。
　
（アンタと、あの娘こが笑ってるとこが、見たかったってのと……アンタらの子ってのを見てみたくなった、から？）
「私とレティのかい？　それはまた、ずいぶんと気が早いね」
（そうでもねーんじゃねーか？）
　
　彼が、小さく笑う。
　彼は、気が早いと言ったが、あり得ない話ではない。
　彼女には、彼の血は、１滴も受け継がれていないのだ。
　きっと、彼らの子は、無事に産まれる。
　
（オレ、あいつのこと、ちょっとだけ気の毒だなって、思ってるんだよ）
　
　あいつ、とは、ユージーンのことだった。
　ユージーンだけは、未だ血の縛りを受けている。
　その上、彼とは違い、たった１人。
　前にも、思ったことがあった。
　
「そうだね。できるだけ、善処しよう」
（別にいいけど。放っといてもサ）
　
　彼に、何かをして欲しくて言ったわけではない。
　ただ、なんとなく思い出しただけだ。
　ユージーンは、１人ぼっちなのだ、と。
　
（そういや、あの偽金髪野郎は、どうしたんだよ？）
　
　記憶を探っていて、こちらも思い出している。
　ジークが彼の傍にいないまま、カタをつけられた。
　どうなったのかくらいは、知っておきたい。
　
「土壁に、めりこんでいるね」
（ああ、あれか）
　
　彼が、どうカタをつけたのかわかり、ジークは笑う。
　とても気分が良かった。
　
（夜会の日にサ）
　
　いろんなことが、楽しく思える。
　彼女が笑うようになって、何もかもが変わったのだ。
　
（あいつ、赤ん坊をあやしてたぜ？）
「トラヴィスの子かな？」
（そうだよ。最初は、泣かせてたけどな）
「知らなかったねえ。彼に、そんな才能があったとは」
　
　彼も、くすくすと笑う。
　こういう毎日が、日常になればいい、と思った。
　
　彼と彼女とジーク、その３人が笑えることが、ジークの最善なのだ。
　
　誰も損をしないハッピーエンドなんてない。
　そんなふうに思っていたけれど。
　
「結末は、気に入ったかい？」
　
　ジークの気持ちを察したのか、彼が聞いてくる。
　記憶が、ぱらぱらと落ちてきた。
　
　ウサギのユージーンを追いかけたことや、レスターを箱に閉じ込めたこと。
　サイラスを仕留めに王宮に行ったこと、クィンシーを開かずの部屋に置いてけぼりにしたことも。
　
　事がすんでしまえば、楽しく思える。
　
（うん。悪くねーな。なかなか、いい結末だったと思うぞ）
「そうかい。それは、良かった」
　
　残念なこともあったが、それも含めて、結果には納得していた。
　結末を、彼と迎えられたのも、もちろん。
　
（いや……すげえ、いい結末だった）
　
　彼と彼女が笑っているし、ジークも笑っている。
　これ以上の結末はないだろう。
　
「いくのかい？」
　
　彼の言葉に、ジークは、空を見上げた。
　とてもきれいな青空だ。
　彼が彼女に渡した花の花弁のように透明な心で、ジークはうなずく。