私の存在

第56話

「お姉様。間に合ったのですね」
私がそう声をかけると、ハッとした後、何度も瞬きをしてから
「ミシェルが、私より年上に見えるのだけれど…」
とポソッと言った。

「お姉様。お姉様はお綺麗です」
「そお？ありがとう。なんか複雑ですけど…」
「あのねお姉様。私がAラインを着ると、バランスがおかしくなるの」
「何のバランス？」
「お姉様は出るところは出て、締めるところは締めてらっしゃるでしょ」
「まぁ、そうね」
「でも私は…締めるとこは締めてても、出るところがないから…」
そう言って自分の胸を見ると、ツルペタだった。
「だからこの形になったの。私も、お姉様のような体型になりたいです」
私の言葉に機嫌をよくしたお姉様は、ニッコリと笑って私を抱きしめる。

「ありがとうミシェル。
　貴女も素敵よ。私より年上って言ったのは、悪かったわ。
　気を使わせてしまったわね」
「いいえ。お姉様にそんな気はないと、知っておりますから」
「ん～～～、可愛い」
お姉様と互いに、綺麗、可愛いと言っていると
「まあまあ私の天使たちが、美しくなっているわぁ」
2階から、そんな声が聞こえた。
「「お母様」」
「母上」
「メリテッサ。変わらず美しいな」
お父様はそう言いながら、2階への階段を駆け上がると、母上をエスコートして階段を降りた。


「これで全員、準備が整ったね。では出発しようか」
お父様の一言で、全員が動き出し、私達は馬車に乗り込む。
前の馬車には両親が、後ろの馬車には私達子供が乗り、出発する。

この馬車は、馬車の中でもう一台に乗る人と、会話することが可能だ
「お父様、今日の顔合わせにはやっぱり、王妃様もご出席ですか？」
「あぁ、そのようだ。ご自分から出席すると、言われたそうだ」
「そうですか…お菓子は準備しておりませんが、大丈夫ですか？」
「はははっ。
　流石に、今日の席でそんな事言ったら、国王陛下の説教
　どころじゃないからな」
「国王陛下は、何時もはお優しいですが、怒られると怖いので…」
「お母様って、国王陛下のことも、ご存知なのですよね」
「えぇ、そうよ。前王妃陛下は私を、婚約者にしようとされましたからね」
「えっ!?ても、お父様と…」
「私はアンソニーを愛していましたから、丁重にお断りいたしましたの」
「メリテッサ」
お父様の切なそうな声の後、お兄様は静かに拡張器の蓋を閉じた。

王妃様の出席が確定なのなら、出来るだけ目を合わせないようにして、話は両親に任せることにした。
しかし
「あの王妃がいるのか…」
「お兄様。どうしますか？
　ヘンドリック様とカサンドラ様に、お願いしますか？」
「どうしようか？」
などと、不穏な会話を続ける兄姉を、私は笑ってみているしか無かった。