空手馬鹿の俺が転生したら規格外の治癒士になっていた 〜筋力Eのひ弱少年治癒士が高みを目指す！？〜

後編 ヒールが使えない治癒士〜ついに魔力覚醒！？〜

第四十四話 決死の逃避行

　ライオスの前に現れたのは、先程のモルマウスとは違う、一回り大きなネズミだった。

　「けっ！精霊獣ベアマウスか……」

　「ベアマウス？」

　「そうよ！ベアマウスはモルマウスの上位種だ！」

　モルマウスは三十センチほどなのに対して、ベアマウスは五十センチほど。数字以上にその迫力は凄まじい。

　「そうなのか……。ライオス、お前勉強は苦手なのに、よくそんなこと知ってるな」

　「ノエルゥゥ……貴様！俺を誰だと思ってる！勉強は確かにできないが！精霊獣の知識だけは叩き込まれてるんだ！」

　「叩き込まれている？」

　「そうだ！我がアルト家は先祖代々、精霊獣討伐の名家だ。祖父も父上も兄上もアドバンスドクラスの戦士で、代々このライゼル公国を守護する騎士団に名を連ねているんだ！」

　（なるほど……。それでライオスはあんなに家訓や誇りに拘るのか......）

　納得したノエルの前で、ベアマウスが距離を詰め、躊躇なく襲いかかってきた。

　「チュュューン！」

　「ウォォォ……！」ライオスは木刀の大剣を振りかぶる。しかし、ベアマウスは素早くその一撃をさらりとかわした。

　「このぉぉ......！ネズミの分際で舐めやがって！」熱くなったライオスが、何度も大剣を振り回す。

　（ライオスの悪い癖だ......頭に血が上ると攻撃がさらに「雑」になる......）ノエルは冷静に観察していた。案の定、ベアマウスは無鉄砲な攻撃をサラッと容易にかわし続ける。

　（やはりネズミだけあってすばしっこい。ライオスとの相性は最悪だ。……でも、逃げ回るばかりで決定的な攻撃を仕掛けてこない。しかも単体で行動しているなんて、何かが変だぞ」

　「うりゃぁぁぁ......！......やったぜ！」遂にライオスの木刀がベアマウスを捉えた。

　聖霊獣ベアマウスはエーテルクリスタルへと姿を変える。

　「どうだ、ノエル！」ライオスは勝ち誇った笑みを浮かべた。

　（やっぱりおかしい。これじゃモルマウスの攻撃の方が統率がとれていた。上位種がこれほど単調なのか？）

　「なんだよノエル！黙ってないで何か言えよ！俺の戦闘が凄すぎて見惚れたか？」

　「ライオス......なにかおかしい、簡単過ぎる......。気を抜くな！」

　「なんだと？ノエル！また俺に生意気に指図するのか？」

　「チュゥゥゥゥ......！！」闇の奥から無数に赤く光る点が、地鳴りのような鳴き声と共に迫ってきた。

　「そ、そんな......」それを見たライオスが、その場に崩れ落ちた。

　五体のベアマウスを引き連れ、さらにその背後に君臨するひと際巨大な影。

　「マウスキング......。なぜ市街地の地下にこんな奴がいるんだ......」ライオスの顔が恐怖で引き攣る。

　「マウスキング？......なんて柄の悪いネズミ野郎だ」ノエルは呟いた。

　マウスキングは体長一メートル超、もはやネズミというよりはイノシシの風貌だ。灰色の毛並みだが、目の周囲が三角の黒い毛で覆われており、まるで黒いサングラスをかけているように見える。

　（まるで「ちょい悪親父」だ......汗）

　マウスキングはベアマウスの後ろで鼻息を鳴らす。

　「ノエル......。俺がここを食い止める。お前は逃げろ！」ライオスはやっとの思いで立ち上がり、震える手で木刀を構えた。

　「ライオス......お前は馬鹿か？......」

　「なに......！？ノエル！また俺を馬鹿にするのか！！」

　顔を真っ赤にするライオスに、ノエルが言い放つ。

　「お前ひとりがここに残って、俺が逃げ切れると本気で思っているのか？」

　「......だって、しょうがねぇだろ......アルト家の家訓では『弱きを助ける』ことなんだ......」ライオスはボソボソと呟いた。

　「馬鹿野郎！一緒に逃げるんだよ！！」ノエルはライオスの腕を強く掴み走り出した。

　「お、おいノエル！敵前逃亡なんて男がすることじゃねぇぇぇ！！」

　「うるせぇぇぇぇ！いいからお前も死ぬ気で走れ！！」

　背後から迫るベアマウスたちの足音を聞きながら、二人は暗い地下道を一目散に駆け抜けた。