【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】即位式３

　えっ？っという驚きの声が上がり、皇帝陛下が望まないなんて、どれだけお辛い決断をされたのだと、その場はさらに重苦しい空気になった。

「殺された記憶のあるテイラー様には、ここは苦しい場所だろう。悲しい場所だろう。憎い場所かもしれない。ディオエル前国王陛下は、テイラー様が思うように生きていくことを願われていた。それを見守りたいとお考えであった。だが、それも奪われた。心臓を鷲掴みにされるくらい、苦しかっただろう」

　アンデュースは思わず、胸を掴んでおり、その仕草に、同じように胸を掴む者もおり、同じ痛みを感じるほどであった。

「イオリク・オイワードと、ギリシス前国王陛下は、ディオエル前国王陛下の妃に望まないということを反故にして、テイラーに妃になるように迫ったのだ。そして事件が起きた……」

　アンデュースは事件のことも、理解してもらいたいという思いもあった。ライシードも、事件については知ってもらいたいと思っていた。

「ディオエル前国王陛下が望んでいると嘘をつき、ではディオエル前国王陛下を交えて話そうと提案したテイラー様に大怪我をさせたのだ……そのせいで亡くなられた。これが事件の詳細だ」

　ぼやかしてあった事件の詳細が、クリアになった。

　アイルーンの時に自分が話して、妃になった経緯があったために、イオリクは今回も自分が言えば上手くいくと、調子に乗ったのだろうことまでは心情であるために告げはしなかった。

「だが、既に二人は罰が決まっており、私罰を望めばディオエル前国王陛下の意思を私も反故することになる。きちんと反省して後悔して、生きていってもらいたい」

　ギリシスは無理でも、イオリクをあっけなく殺されてはたまらないために、忠告も入れることにした。

「もしも、私の話したことに反論がある者は私に言って欲しい。ディオエル前国王陛下やアイルーン様、テイラー様を非難することは止めて欲しい。このことを公にするのを決めたのは、私である。ディオエル前国王陛下ではない」

　アンデュースは当然だが、すべてを自身が受け止める覚悟であった。

「私にも番がいる。二人の番を、殺された……想像もできないことだ」

　番を失うことを想像するだけで胸が引き裂かれる気持ちだが、それを二度も経験して、誰にも弱音を吐けなかったディオエルはどれほど苦しかったのか。

　それでも儀式がどの程度効果があるのか分からないが、想像を絶するのではないかと、ずっと考えていた。

「だが、叶うなら、皆には願って欲しい！私たちが尊敬したディオエル前皇帝陛下の魂が、今度は大切な人と結ばれるようにと、願って欲しい！」

　これはテイラーのことを考えたディオエルではなく、ディオエルのことを考えたアンデュースの気持ちであった。

「そして、ディオエル前国王陛下とテイラー様の気持ちを知って欲しい。そう思い、話をすることを決めた」

「どうして、ディオエル前国王陛下がアイルーン様の記憶を公にしなかったのかは、テイラー様を好奇な目で見られること、番研究の材料などにされたくないと考えてのことであったこと。記憶というものは、証明はできない。だが、テイラー様の記憶は事件が分かったように、疑いようがない」

　竜帝国はディオエル、アイルーン、テイラー、そして発表をしてくれたアンデュースのことで、持ちきりとなった。

　このことは、ミリオン王国へも届くことになった。

　エレサーレとシュアリアは、その知らせをしっかりと受け止めた。

「公にされたのですね……」
「確かにテイラー嬢は妃に望まれたのに、殺されたというままでしたものね」

　エレサーレに相談などはなく、アンデュースはすべて自分が受け止めるために、相談したのはライシードだけであった。