【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】当主２

　イオリクは、これまで楽な生活をしていた。

　自分はディオエルの側近で給料ももらっており、領地経営を手伝わなくとも、大きな買い物は公爵家で支払ってもらえる。

　それが、支払ってもらえる側になったために、誰にも頼ることはできない。

「生活もこれまで奥様のご実家から融通してもらっておりましたが、葬儀の花で最後だと言われております。いかがしますか？」
「そんなもの、手配するのが執事の仕事だろう」
「では、頻度は少なくなりますが、市場で買って来るしかありません」

　これまでも融通してもらいながら、足りない物などは、使用人たちが市場でこっそり購入を行っていた。

　だが、沢山は買って来れず、買い物に行っている間は邸の仕事はできなくなり、滞ってしまうために、頻繁に行くこともできない。

　使用人たちはできることを、できる分だけしか行えない状況なのである。

「は？」
「ですから、イオリク様のせいで、商会から売ってもらえないのです。話は聞いておいででしょう？」
「それは……」

　イオリクも生活をしているのだから、知らないとは言えなかった。

　食事のことは、両親も同じ物を食べているので、文句は言えなかった。

　だが、これまではあれがない、これが必要だと言えば、用意してもらえるのは当たり前で、何度か父や執事にも言ったことがあったが、欲しいなら自分で購入するように言われるだけだった。

　ならばと商会にも行ったことがあるが、店に入ることすら断れられた。何軒か行ってみたが、同じであった。

　どこでもなぜだと言ったが、お引き取りくださいと言わるだけで、イオリクもさすがに理由は視線を見ればさすがに分かる。お金があっても、買えないという現実を知っていた。

　それからは不愉快な気持ちになるからと、一度も行っていない。

「だが、もう私は罰を終えている」
「ええ、でも罰を受けたから、ディオエル前国王陛下が生き返るわけではございませんでしょう？番の方が生き返るわけではないでしょう？許してもらえるわけではないのです。罰を受けただけの状態です」
「だが」
「ご不満なら、当主としてご自身で手配なさってください」

　執事がやるべきことは、終焉に向かう家を日々維持することだけである。

「使用人だって、増やしてもらわないと！私は両親のように、洗濯などできない！」
「一応、頼んではおりますが、一人も紹介をしてもらっておりません」

　使用人の紹介所に頼んではいるが、誰も応募するような者はいない。物珍しさで来るようなレベルを超えているからである。

「募集でもすればいいだろう」
「そのようなことをすれば、素性が分からない、イオリク様を恨んでいる者がやって来るかもしれませんよ？」
「恨んでいる？」
「そうです」
「ハイス様とキューラ様も、目立たないようにお過ごしだったでしょう。恨みをこれ以上買わないようにしていらしたのです。領地のことも、領民のことも、しっかりお考えになってください」

　それだけ伝えて、コジュールは自分の仕事に戻った。

　イオリクは両親の死で、混乱をしたままだったが、エッセと再婚することを思い出した。両親がくなったと聞かされるまで、エッセとまた生活が始まると考えていた。

　葬儀に呼ぶことも忘れていたが、葬儀が始まって、ようやくエッセが来ていないことに驚いたが、誰も伝えていなかった。だが、当主はイオリクだと言われて、離縁している状況だからと思うことにした。

　だが、当主になったのだからと、デイース伯爵家の対応も変わるだろうと思い、直接、訪ねることにした。馬車は使えないので、歩いて向かう。

　慈善活動のおかげで、歩くことも抵抗がなくなっていた。

　だが、当主になっても、デイース伯爵の対応は変わらなかった。

「お引き取りください」