【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】理由

　ペジリーとローズミーの周りで、知っていそうな者を想像した際に一番に浮かんだのはイオリクであった。

「違います！上手くいかないものを、ディオエル様に勧めることはありません」

　ディオエルの頭に浮かんで消えたのは、イオリクがディオエルに失敗するようなことを勧めるとは思えないことと、ローズミーにそのような真似をさせるとも思えなかったからである。

「本当です！信じてください」

　この件については、ディオエルはイオリクに信じているなどと言って、安心させるようなことを言うつもりはない。

「他に思い当たる者はいないか？」
「医師ならば分かるとなれば、皆が関わっているでしょうから…それこそ、ラオイと関わりのあった方もいると思います」
「特別、誰かということはないか？」

　ペジリーは違和感があったが、ラオイと関わっていない妃はいないだろう。

「私は存じ上げません」
「まあ、ラオイも他に関わった者はいないと言っていた」
「でしたら、いないのではありませんか」

　イオリクはまたテイラーに疑惑を向けることになった。殺されたのは事実だとしても、まだ飽き足らず、嘘を言っているのではないかと考えていた。

「そもそも、彼女が分かっているのなら、訴えれば良かったではありませんか！」
「お前は殺された者に、どうしてそんなことが言える？もういないんだぞ？殺した者は、素知らぬ顔をして生きていたんだぞ？そんなことも分からないのか？」
「あ、いえ、そうではなく…どうして訴えなかったのかと思っただけです」

　ディオエルは答えて貰えるか分からないが、テイラーに視線を向けた。

「そのことについてはまだ話す気はありません。まずは犯人たちを見つけ出すことだと申し上げたはずです。それが、もう戻ることのないアイルーン・デリアへのせめてもの、あなた方が出来ることではありませんか？違いますか？」
「そう、だな」

　難しいことを言っているわけではない、それよりもテイラーに聞くことは狡いと言われることだろう。

「ですが！」
「お前はなぜ、そこまで突っかかるんだ？アイルーン・デリアは、殺されているのだぞ？死者を嬲る趣味でもあるのか？」
「ち、違います！」
「じゃあ、何だ？お前の私情で、番を攻撃していいなどとでも思っているのか？」
「いえ、そのようなことは…」

　１８年経っても、相変わらずディオエルには弱いイオリクの姿に、テイラーは教えてあげたくなった。

「ただ、面白くない存在だった。でも番としては利用することは出来る、いや利用してあげているんだ。番ということだけで、いい気になるなよ」
「そんなことは！」
「アイルーンはそう思っていましたよ？横柄で頭が良いことを鼻に掛けた、自分を有能だと思っている大嫌いな男だと」
「何だと！」
「イオリクッ！いい加減にしろよ」

　ディオエルは目を見開き、低い声でイオリクを睨み付けた。

「ですが」
「そう思われていたことが、問題だと思わないのか」
「そ、それは…」

　イオリクはアイルーンよりも、ディオエルにどう思われるかが重要であった。

「アイルーン・デリアは、偉そうにしていたか？お前が抑えつけていただけだろう？楽しかったか？優越感にでも浸っていたのか？」
「いえ、そ、そんな」
「役に立てるのだから、有難く思え！その子どもも、お前の子ではない。竜帝国の子だからな！お前を使って貰っているだけだ！勘違いするなよ、気持ち悪い目だな、こっちを見るな！」
「お、ま、え！そんなことを言ったのか！」

　ディオエルが怒鳴り付けると同時に、ルーベンスも真っ赤な顔をして、再び立ち上がっていた。

「で、借りていたような者なのはローズミーの方でしょう？それについて、眼鏡の方はどう思うの？」
「…なっ、なんで」
「賢い頭で考えて、答えていただけませんの？」