【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】答え

　イオリクは疑似番は事実であるために避けようがなく、どう答えれば、ディオエルが自分を信じてくれるかを考えていた。

「答えろ！」
「いえ、それは知らなかったことで…」
「そんなことは聞いていない！質問に答えろと言っているんだ！」
「私はそんなことは言っていません、本当です！」

　ディオエルは証拠もないのだからと、言い逃れが出来ると思っているのだろう。

「自白剤を使ってもいいのか？」
「…え」
「違うんだろう？自白剤を使って、証明しようではないか」

　イオリクがきつく当たっていたのは証言も取れており、自白剤も適用される。

　ディオエルも始めは信じたい気持ちと、ある意味、妊娠していたことが死に繋がってしまったが、イオリクには妊娠していたことが犯人から外されることになった。

「そんなことはせずとも、私がディオエル様の子どもがいるのに、そのようなことを言うはずがないではありませんか」
「子どもか…」

　アイルーン・デリアではなく、子どものことを言う時点で、咎められたくはないが、認めたくないことが明らかである。

「そうです！ディオエル様の子どもなのですから、そのようなことを、私が言うはずありません」
「言っていたでしょう？胎教に悪かったでしょうね」
「デタラメを言うな！」
「子どもを産んでから死ねばよかったのに、いえ、子どもを産めばどうでも良かった。あの時に死ななくても、眼鏡の方に殺されていたかもしれませんね」
「っな！」

　ルーベンスはテイラーが話しているので、口を挟むようなことはしなかったが、立ち上がったままで、イオリクを睨み続けていた。

「ディオエル様、信じないでください。そんな憶測で言われても困ります。証明は出来ませんが、一度も思ったことはありません」
「だったら、自白剤を使う！証明、出来るのだろう！」
「ですから、そんなことをせずとも、彼女と私です！どちらを信じるべきかは明白ではありませんか」

　イオリクはこれまで、ディオエルに頼りにされているという自負があった。

　アイルーンの時だって、結局は自分の意のままであった。

　今は番が殺されたかもしれないことから、本当に殺されていたことが分かって、気が動転しているだけだと信じていた。

「お前は、噓つきだったんだな…」
「っ、何をおっしゃるのですか！私はディオエル様に嘘などついたことはございません」

　イオリクにとって、アイルーンとテイラーに対して嘘を付いているだけで、ディオエルには嘘をついていないというか感覚である。

　ピリピリした空気の中、戻って来たライシードが声を掛けた。

「メロディ夫人と、イリッタオ侯爵をお連れしました！」
「イオリク、お前の話は後だ。もう戻っていい」
「いえ、私も何か力になれるかもしれません」
「いや、出て行け」
「ですが」

　メロディの祖母のことを知っている利点はあるが、怒りで震えているデリア侯爵とテイラーに、許可を得なければならないと思った。

「はあ、デリア侯爵、テイラー嬢、構わないか？」
「絶対に陛下の許可がないと口を開かないというのならば、構いませんよ」
「私もテイラー嬢と同じです」
「分かった、ではイオリク、許可がない限り話すな！いいな？」
「は、い」

　テイラーに訊ねられたことは不満ではあったが、イオリクは自分こそが力になると意気込んでいたが、すぐに折られることになる。

「許可なく口を開いた時点で、追い出す」
「はい…」
「ライシード！入れ」
「は！」

　ライシードと護衛に連れて来られたのは、メロディ・イリッタオと、夫であるマーゼット・イリッタオであった。

　椅子が並んで二つ用意され、ディオエルが声を掛けた。

「そこへ座ってくれ」
「陛下、恐れながら、何の用事でしょうか」

　メロディとマーゼットは座りはしたが、メロディは物々しい空気に耐えられずに発言した。

「それは今から説明する」