愛されて、愛されて、愛されて

申し込み

「私もお義父様、お願いがなんて言われたら、すぐに出してしまいそうだ」

　ジスラットも表情に出したり、口には出さなかったが、何て美しい子なのだと息をのんだ。そんな子にお義父様と呼ばれたら、お金くらいくらでも出す。

「父上まで……」
「でもそれが、フランアール嬢には負担になっているのかもしれないわ」
「そうか、そうかもしれぬな。自分で手にしたお金、素晴らしいお考えではないか」

　契約結婚という褒められたものではないが、こちらがお金を出すと言っているのだから、フランアールに非はない。

「ルジエールも、いつものお嬢さんたちのように物を買って欲しいとも言われなかったのでしょう？」
「それは……はい」
「コイゾイール伯爵には抗議をしておいたからな」
「ありがとうございます」

　ペリル・コイゾイール伯爵令嬢のことは、パーティーから戻った両親にすぐに伝えていた。

「フランアール嬢が物の価値が自分の価値ということだと、言っていました」
「そうね、物を買ってもらうことで価値を図っていたのでしょうね」
「はい」

　自覚があるのか、無自覚かは分からないが、価値がないと疑っているからこそ、強請っていたのか。ならば買わない方が正解であったのだろう。

　失敗した……。

　フランアールはそのような価値を図る必要もない。そもそも、お金は欲しいと言ったが、それは報酬であって、してもらったことでは駄目なのだろう。

　契約結婚ではあるが、お互いに利があるものにしたいとルジエールは前向きに考えるようになっていた。

　正式にビードルトラン公爵家から、婚約の申し込みがあり、フランアールは再度、リートルに確認を行われることになった。

「本当に受けていいのか？」
「お喜びになるところではないの？お父様、寂しいの？」
「もちろん寂しいさ」
「結婚して欲しいって言っていたのに？」

　唇を尖らせて、じっと見られたリートルはそんな顔も可愛いなと思ったが、ちゃんと話をしなくてはならない。

「それでも、父親というのは複雑なのだよ？」
「でも、戻ってくる娘ですよ？」
「それはそれで、複雑だけど……」
「お父様、それは、り・ふ・じ・んですわよ？」

　フランはにっこりと笑って、人差し指で、リートルの額をツンと突いた。

「フランちゃん……そんな可愛いこと他の人にしちゃ駄目だよ？下手したら、死んじゃうよ？」
「家族以外にはしませんわよ」
「気を付けるんだよ」
「分かっているわ」

　そして、ルジエールとフランアールはきちんとした契約書を交わした上で、婚約を行うことになった。

　・結婚期間は二年

　・ビードルトラン公爵家での生活の費用は、ビードルトラン公爵家が支払う

　・ルジエールに相手が見付かった場合は、早急に離縁を行う

　・フランアールに結婚したい相手が見付かった場合も同様で、それまでの報酬を支払う

　・もしも、見付からずに二年経った場合は、一年更新は可能だが、双方の同意が必要となる

　・契約結婚ということは周りには悟られるように、外では夫婦らしく振舞うこと

　・持参金、慰謝料は不要

　・ただし、双方が不誠実な真似をした場合はその限りではない

「生活費は折半の方がいいのではない？」
「いいえ、こちらに住んでいただくのですから、そのくらい支払わせてください」
「でも」
「いえ」
「フラン、大きな買い物はお父様に言いなさい。それならそんなに掛からないだろう」
「そうね、それなら」

　何か欲しい物があるわけではないが、さすがに契約結婚の相手の家に、支払ってもらうことはできない。

　当主として、ジスラットとリートルがサインを行い、契約結婚目的ではあるが、二人の婚約は正式に決まった。

「よろしくお願いいたします」
「フラン、あまり微笑んではならない」
「もううっかりさんなんだから」
「そうだったわ」

　フランアールは、ルジエールが微笑んでも、あまり動揺しないことに思わず微笑んでしまっていた。

「よろしく頼む」