愛されて、愛されて、愛されて

カヴェールア侯爵家の夜会２

「あなたたちと違って、招かれてこちらに来ておりますの。騒ぐなら、向こうで話しましょう」

　そう言いながら、サオンとアリンダをトンと押すと、サオンは前に進んだだけが、アリンダは転げそうになった。

「何をするんだ」
「暴力女！転んだらどうするのよ」

　二人は結婚して、お互いに公爵家の人間であるために失礼ではない間柄ではあるが、嫡男夫妻ではないために正確にはフランアールの方が立場が上である。

「受け身を取りなさいよ」
「はあ？あなたは夜会に関係ないでしょう」
「同級生の迷惑行為を止めてあげようと思っているだけよ」
「何だと」
「余計なお世話よ」

　二人は子どものようにフランアールに噛みついてはいるが、距離を取ろうとしており、その様子をルジエールはそっと伺っていた。

「招かれていないことは分かっているのでしょう？」
「でも、両親が」
「招かれているのはご両親でしょう？まだ迷惑を掛けているの？」
「あなたには関係ないわ」

　言い合いをしながら、フランアールはどんどん死角になる庭に追い込んでおり、二人はそれにも気付かず、距離を取ったままである。

「騒ぎを起こしたら、侯爵家にもご両親にも迷惑が掛かるとまだ分からないの？」
「私たちだって夜会に出席する権利がある」
「呼ばれてないんだからないわよ、馬鹿じゃないの」
「家族が呼ばれているのだから、いいじゃない」

　相変わらずのサオンとアリンダに、フランアールはどうしてこの二人は成長しないのかと、呆れるしかなかった。

「だったら、ご両親に一緒に行きましょうと言われるはずでしょう？」
「言い忘れて」
「あなたが侯爵家に話してくれてもいいじゃない」
「招かれていないって言っているでしょう？そもそも、どうして呼ばれていないのか考えなさいよ」

　考えるか分からないが、そんな話をしていると、ようやくディードラス公爵夫妻が速足でこちらに向かって来ていた。

「フランアール様ッ！」
「この度はまたも申し訳ございません」

　夫妻は躊躇いもなく深く頭をフランアールに向かって下げた。

「頭を上げてください。私は同級生の迷惑行為を止めただけですわ」
「父上、母上……」
「お義父様、お義母様」

　フランアールは自分の顔を見て、帰って行けばいいと思っていたが、それでも駄目ならディードラス公爵夫妻が来るまで、時間稼ぎをしていた。

「お前たちは何をしておるのだ！迷惑を掛けるしか能がないのか」
「いい加減にしなさい」

　夫妻は周りにフランアールしかない状況に、怒鳴り付けた。

「さっさと帰れ、入れるわけがないだろう」
「あなたたちが呼ばれる様な夜会などないわよ！」

　サオンとアリンダは慌てて帰って行った。二人はこっそり入れてもらって、両親に見付からないように楽しんで帰るつもりだった。

　侯爵家は広いから、絶対にバレないと言い合ってやって来た。似た者同士の二人は気が合うが、考えが浅いこともそっくりである。

「申し訳ございませんでした」
「本当に、情けないことでございます」
「私に謝罪は要りません。カヴェールア侯爵様に謝罪に参りましょう」
「ですが」
「私はみすみす同級生が迷惑を掛けるのが嫌だっただけです」
「はい……」

　三人はオベールとローズマリーの元へ向かうために会場に戻り、ルジエールもその様子に会場へ戻ることにした。

「申し訳ございませんでした」
「ご迷惑をお掛けしました」
「いえ、大変ですわね」
「はい……大人しくもできないのか、恥ずかしい限りでございます」

　サオンとアリンダのことは、知っている者は知っているという状況で、ディードラス公爵夫妻は苦労されていると認識されている。

「フランアール様にもご迷惑をお掛けして、あの二人には謹慎させます」
「私のことは気にしないでください」