平凡なサラリーマンが異世界に行ったら魔術師になりました～科学者に投資したら異世界への扉が開発されたので、スローライフを満喫しようと思います～

最後の戦いの後日譚

畑の様子と農場主

　カナタはどのような獣がいるか確かめようとするが、すでに逃げた後のようで、姿を見ることはできなかった。
　彼は農夫たちの様子が落ちついてから、そのうちの一人に声をかけた。

「相談所の依頼で訪れた者です。害獣について教えてもらえますか？」

　十代後半の若者から中年までと年齢層は幅広いようだ。
　その中で精悍な顔立ちの男性がカナタに応じた。

「おおっ、よく来てくれた。オレは農場主のクンツだ」

「カナタです。よろしく」

「それで害獣についてだったな。ちょうど逃げられたところだが、シカがよく来るんだ。それとイノシシも。シカは姿を現すからマシな方で、イノシシは人間を警戒して夜中に来るんだ。そもそも見回りは畑仕事じゃないからな。ホント、こればっかりはたまらんよ」

　クンツのことを気の毒に思いつつ、カナタは害獣について知ることができたと思った。
　ウィリデでは巨大なウサギだったが、ここではモンスターというよりも野生動物の食害などに困っているようだ。

「まずはシカから何とかしましょうか。日中かつ姿を見せるなら、何かしらできることはあると思います」

「よしっ、そういうことか。シカは懲りずに来るだろうから、その辺で待ってれば、そのうちに現れるだろうよ」

「今日は様子見になりそうですけど、お邪魔じゃなければ待ってみます」

「ああっ、よろしく頼んだぜ。――あと、これをやるよ」

　クンツが何かを投げて、カナタに手渡した。それはトウモロコシだった。
　もっとも、日本で見かけるような黄色い粒のものとは色が異なる。
　紫キャベツのように、粒が紫色に染まっているのだ。

「これ、食べれるってことですか？」

「そこそこ甘くてみずみずしいから、のどを潤すのにいいぜ」

「ありがとうございます」

　カナタはトウモロコシを掲げて、感謝を示した。
　彼がそれをかじると、クンツの説明通りにほのかな甘みがした。

「とりあえず、オレは畑仕事に戻る。シカなりイノシシなりが近づいたら、よろしく頼むぜ」

「ええ、任せてください」

　カナタはしっかりとした声で言った。

　同じところで立ったままというわけにもいかず、彼は畑の周りを歩き出した。
　広大な面積に色んな作物が育っている。
　ウィリデにも農耕地は存在したが、こことは野菜の種類が異なるようだ。

　クンツたちが追い払ったばかりであるため、害獣の気配は感じられない。
　周囲の木々や茂みが隠れみのになっている感もあるが、全て伐採するわけにもいかないだろう。
　日本人のカナタからすれば、自然破壊のようなことは提案しにくい面もある。　　
　
「……まずは見回りをしてみるか」

　すぐに姿を現すようには見えないが、依頼を引き受けた以上は状況を把握する必要がある。
　カナタは周囲の状況を観察しながら、畑の周囲を歩き回った。

　広大な土地を二回りしたところで、カナタはクンツに声をかけることにした。
　動物の気配はなく、やることが何もなかった。

「あの、害獣の気配がないみたいで、いるだけなのは依頼としてどうなのかなと」

「いや、いるだけでいいんだ。人がいるだけで近づく可能性が下がる。まあ、いても関係なく来ることもあるんだが……。魔法が使えるなら、それで追い払ってくれてもいいんだぜ」

「ああっ、そういうことですか」

　カナタはクンツと意思疎通が十分ではなかったと気づいた。
　依頼を引き受けた者としてやるべきことも、会話を通じて明確になった。

　彼がクンツから離れたところで、少し離れた茂みが動いたように見えた。

「――おっ、あれは」

　じっと見守っていると、一頭のシカが姿を現した。
　日本にいるものよりも体毛が黒く、角の生え方も変わっている。
　目当ては作物のようで、葉物野菜をかじろうとするところだった。

「……ここからだと距離が遠いか」
　　
　カナタは体内の魔力に意識を向けると、片方の手を掲げて火球を放つ。
　それは直線的にシカへと飛来して、角先をかすめていった。

「――ビャッ！？」

　シカは甲高い鳴き声を出すと、一目散に茂みの中へと引き返していった。

「これで同じ個体はしばらく来ないけど、他にもいるんだよな」

　カナタはシカの出てきた茂みへと足を運んだ。
　近くで確かめると背の高い草がびっしりと生えている。　
　とてもではないが、奥まで歩いていくのは難しそうだ。

　いつかの巨大なウサギの時は勝手を知るエルネスと二人だった。
　しかし、今は一人で対応せざるを得ない状況にある。
　過去を思い返すことで、カナタの中に懐かしい気持ちが湧き上がった。　　

　感傷に浸りつつ、彼はあることに気づいた。
　害獣に困っているという割には柵のようなものもなければ、接近を知らせるような音た出る類（たぐい）のものも見当たらない。
　これでは農夫たちがいる時にしか、害獣に気づくことはできないだろう。

「彼らは意図的に設置していないのか、あるいはそういった意識を持ち合わせていないのか……。いずれにしても、提案するだけしてみる意味はありそうな気がするな」

　カナタは茂みの前から離れると、クンツの元へと移動を開始した。