心配するな、俺の本命は別にいる——冷酷王太子と籠の花嫁

第30章「共闘の誓い」

　王宮に広がる空気は、もはや疑念そのものだった。
　「殿下は兵を犠牲にした」
　「命令書の写しが出てきた」
　「妃殿下もそれを知りながら隠しているのでは」

　人々の囁きは絶え間なく、セレーネの心を鋭くえぐった。



　夕暮れ、彼女は王宮の薔薇園に立っていた。
　赤く染まる空の下、花々の香りさえ苦しく感じられる。

　そこへ足音が近づいた。
　「ここにいたのか」
　低く響く声。振り返ると、レオニスが立っていた。

　「殿下……」
　「噂に心を乱されているな」

　琥珀の瞳が射抜くように彼女を見つめる。
　セレーネは思わずうつむいた。
　「私は……殿下を信じています。でも……皆が、殿下を疑い、私まで……」

　その声は震えていた。



　レオニスは歩み寄り、彼女の手を取った。
　「俺は罪を隠さぬ。だが、その罪を抱えて生き続ける。
　お前が信じると言うなら……俺もまた、お前を信じよう」

　セレーネの瞳が大きく揺れる。
　「殿下……」

　彼は真剣な眼差しで続けた。
　「共に立て。俺一人ではなく、お前と共に。
　この宮廷がどれほど揺らごうとも、俺とお前の誓いがあれば揺るがぬ」

　その言葉に、胸の奥が熱く震えた。

　「……はい。私は殿下と共に立ちます。どんな影に覆われても」

　二人の誓いは、薔薇園に沈む夕陽の光に包まれて重なった。



　しかし、その光景を遠くの廊下から見つめる影があった。
　イリスだ。
　忠実な侍女の仮面をつけたまま、唇を噛みしめている。

　——なぜ、皆が妃殿下を信じるの。
　なぜあの方だけが、殿下に選ばれるの。

　胸の奥から嫉妬と渇望が渦巻き、彼女は拳を握りしめた。
　「伯爵家の娘として、私は必ず……」

　その瞳は冷たい闇に沈み、黒幕の囁きが再び脳裏をよぎった。
　「妃殿下を孤立させろ。誓いなど、脆い鎖にすぎぬ」



　その夜。
　レオニスの私室で、セレーネは再び彼に向き合っていた。
　「殿下……本当に私に務まるのでしょうか。
　影に覆われるばかりの私に」

　レオニスは彼女の肩に手を置き、静かに言った。
　「影が濃いほど、光は強く見える。
　お前はその光だ、セレーネ」

　彼女の胸に熱い涙があふれた。
　——これからは、一人ではない。
　罪を抱えた殿下と共に立ち、共に戦うのだ。

　その誓いは確かに、夜の宮廷に刻まれた。