生贄にされた少年。故郷を離れてゆるりと暮らす。

８話 薬を作ります②

　まずは薬の材料の説明から。

　サラマンハーブ。
　炎蜥蜴でお馴染みのサラマンダーに似た赤いハーブ。
　熱処理に優れていて、食べれば体内の毒素を余分な脂肪分ごと、燃やし尽くす。

　すやすや草。
　ミントみたいな色をした、小さい花の葉っぱ。
　匂いを嗅ぐだけで、気持ちが安らぐ。
　高い睡眠効果を持っていて、今回は香り付け。

　黄金ニンジン。
　今回の肝。黄金色に輝く立派なニンジン。
　Sランク素材で、一口食べればたちまち肌は治り、傷も一発で塞ぐ。
　ゴブリンやオークに辱められた人の体を元通りに戻せるほどだそう。

　それから水だ。
　これは山奥の湧き水で、毎年冬になると降り積もるスノーパウンドと呼ばれる雪が溶けたもの。

　かなりレアで、自力で汲んできた。
　一応Aランク素材で、一本辺り千二百ギルはくだらない。

「ほとんど師匠たちの仕送りだけど、貯めてきた甲斐があった」

　こういう時に役に立つ。
　全部高級品ばかりで、普通にはとても買えない。

　冒険者なら自力で採ってこれるから、まだなんとかなっている。
　お店で売れば、黄金ニンジン一本で数年は食べていけるだろう。

　だけどここはありがたく使う。
　使わずに腐って捨てたら元も子もない。
　それにどんなに高級な素材でも、使い方を間違えれば全部無駄に終わる。

　そこで僕はスノーパウンドの雪解け水を百八十度の高温にしたんだ。
　さてと、まずはサラマンハーブを砕きますか。

「乳棒で細かく砕いて。細かく、細かく。均一になるまで、細かく細かく。細かく細かく細かく細かく。少しでも大きいのがあると、気になるから、細かく細かく細かく細かく……」

　念仏のように唱え続けた。
　この方が集中できる。

「よし。すやすや草は香り付けだから少し千切って……黄金ニンジンはすり潰す……」

　細かく、黄金ニンジンをすり潰した。
　大根おろし器ならぬ、ニンジンおろし器で、細かくした。

　すると乳鉢の中には、これなんなのか？　首を傾げてしまうぐらいに細かく、結局何かわからなくなったカスが溜まっていた。

「これぐらいすり潰せばいいかな。残りは、この水を加えてと……」

　僕はまだ熱くて手で触れない瓶をタオルで巻いたまま持ち上げ、瓶の蓋を開ける。

　中で沸騰した水。
　空気に触れて、熱せられた瓶に入った亀裂が広がった。

　パリィーン！ーー

　瓶が砕けた。
　破片が入らないように気をつけながら、中に入っていたお湯を満遍なく流し、僕は残りをかき混ぜる。

「後は、全力でかき混ぜる！」

　均等に均一に、一定のペースで乳鉢の中のものを、乳棒を使って混ぜ合わせる。
　最初は沈殿していたけど、だんだん細かくなり、お湯に溶ける。

　そのタイミングを見計らい、僕は別で要していたポットの中に注ぎ込んだ。
　二度お湯を加える。
　そうすることで、ようやく人が飲めるようになる。

「これってそのまま飲むと激薬なんだよね。一回死にかけたもん」

　昔リュウラン師匠の言いつけを破ったことがあった。
　あの時は、本当に死にかけた。
　取り込んでなかったら、本当に死んでたかもしれない。

　悪寒がした。
　全身が身震いに包まれて、鳥肌が立つと、頭を左右に振ってから。ティーポットとカップを持って部屋を出た。

　まあなんとかなったでしょ。
　今回こそはきっと上手くいった。
　信じれば、大丈夫。自分を強く言い聞かせて、あれ以来作っていない薬を運んだ。