生贄にされた少年。故郷を離れてゆるりと暮らす。

４４話 ギルドマスター

　目の前の部屋には、ギルドマスター室と書かれた、プレートが貼り出されていた。
　しかも彫り込まれていて、読みやすかった。

「ギルドマスター室？　ってことは、ギルドマスターさんがいるんですか？」
「はい。今回はギルドマスターの独断の偏見と趣味の塊で、お二人をご案内したんです」
「な、なんだか変な話ですね」
「はい、全く変な話です」

　エレナさんは呆れていた。
　しかもかなり大きな声で、下手をしたら部屋の中の人に聞こえかねない。

　だけどそんなこと、全く関係なしってことで、部屋の中からは、

「ねぇねぇ聞こえてるよ」
「あっ、聞こえたましたか？」
「うんうん。ボクの悪口だったね。でも、面白いからオッケー！」

　オッケーなんだ。
　一体どんな人が、ギルドマスターをしているんだろう。興味がある。

　こんな機会は滅多にない。
　それもそのはずで、〈マルシア〉の町のギルドはこの国随一の冒険者が集う町で、それを統べるギルドマスターは、全ての責任を負いかねない。

　だけどそれすらものともせずに、それこそ我が物顔で、図々しくその場に居座るだけの精神。
　それを誰もが認めるほどのカリスマ性。
　さらには相手の心を見抜く洞察力に、全てをねじ込む力を体現した、大男。そんな噂が流れていた。

　僕は冷や汗をかきそうになるものの、エレナさんは溜息混じり。
　それを聞いて怪しく思うものの、エレナさんに、

「そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ。ギルドマスターは、いい人ですから」
「そ、そうなんですか？」
「はい。では入りますよ。失礼します」
「うん、入って入って」

　可愛らしくて、華奢な声が聞こえてきた。
　さっきと同じ声だ。もしかして、地声なのかな？

　僕とリーファさんも、エレナさんの後に続き、部屋の中に通してもらう。
　するとそこにいたのは、ソファーに腰を据える少女だった。

「え、えっと」
「うん？　どうしたのー？　もしかして、ボクがギルドマスターで驚いた？　驚いたでしょ」
「は、はい」
「まさか、こんな小さな子がギルドマスターでしたとは、恐れ入りました」

　僕とリーファさんは、驚いてその場で立ち尽くしてしまっていた。
　何せそこにいたのは、僕っ子の女の子。しかも断然歳下みたいな子だったからだ。
　しかし、

「あはは。そりゃそうだよね。でもボク、こう見えて百歳超えてるんだよ？　そりゃあ、エルフの君よりかは歳下かもだけどね」
「そ、そうなんですか？」

　僕も呆れて物も消えない。
　本当に、人族以外は見た目と年齢が釣り合っていないから面白いと、深く思った。

「まあとりあえず腰でもかけてよ。でも言ってとくね、ボクがこのギルドのマスター、Sランク冒険者の、ミル・ホップ・シュナッタだよ。よろしくね」

　笑顔で返す少女。
　しかしその笑顔からは、考えられないほどに強烈な悪びれない威圧感と、数々の修羅場をくぐってきた証みたいなものが、見え隠れしていたのは、僕だけでなく気づいていた。

　しかし何かを言えるわけもなく、僕とリーファさんは、言われるままにソファーに座ると、その威圧感はより一層強まるが、何をきっかけにか、急に解けていた。