生贄にされた少年。故郷を離れてゆるりと暮らす。

４３話 いつもとは違う空気

　僕とリーファさんは、久々に冒険者ギルドに向かった。
　ここ数日間は、療養も兼ねて休んでいたんだ。

　とは言っても、リーファさんの提案で、僕のことを気遣ってくれたらしい。
　だけど僕にはそんなもの必要なくて、結果として、この期間は全部自主練に充てながら、ルビーさんのお店の手伝いに明け暮れていた。

　それで今に至るのだが、久々の感覚で、冒険者ギルドが様変わりしているかどうか、気になる。
　とは言っても、雰囲気がそう変わることはなく、情勢やクエストの種類なんかを見たかったんだ。

　そういう目的も兼ねて、僕たちは、

「うわぁ。なんだかいつもよりはしゃいでるのかな？」
「そうみたいですね。見てください、あれは宴会ですかね？」

　リーファさん指を指す。
　するとテーブルの上に酒やら食べ物やらが置かれていて、何だか気分が良さそうだった。

　もしかして何かあったのかと思いきや、いきなり、

「よお天月！」
「うわぁ！　ご、ゴレスさん？」

　頭を思いっきり掴まれた。
　そこにいたのはゴレスさんで、相変わらずガタイがいい。

　筋肉隆々って感じで、清々しく、僕はたこができた手で、触られていたが、すぐに避けると、ゴレスさんにこの状況を聞いた。

「ゴレスさん？　これって一体なんなんですか？」
「何って。決まってるだろ。支援金がたんまり入って、豪華にパーティーだとよ」
「ぱ、パーティー？　って、支援金って！」

　僕は目を丸くした。
　正直支援金が出るなんて話は結構ある。

　だけどこんな適当な時期に、一体どこの誰が？
　そう思いきや、僕たちを見つけたエレナさんが走ってきた。

「あっ、天月君、リーファさん！」
「エレナさん。あの、支援金とかパーティーって」
「それなんですが、パーティーはあの人たちがクエストで大きな手柄を上げたとかで、ですが支援金の方です。天月君、ちょっと来てください。リーファさんも！」
「「えっ？」」

　僕とリーファさんは、同時に声を上げた。
　と言うか首を傾げながら、ポカンと口を開ける。
　こんな間抜けな表情をするリーファさんを見られる機会はかなり少ない。だけどそれにも訳がある。

　エレナさんは、慌てた様子で、来るなり僕たちを連れて、何処かに行こうとした。

「あのエレナさん、僕たち何かしちゃいましたか？」
「そうではないんですけど、そのお礼の品が届いていて、支援金はそのついでみたいなものです」
「支援金をついで？　一体どなたでしょうか」

　リーファさんにも心当たりはない。
　僕にもさっぱりだ。そんな感謝されるようなことをした覚えは、なくはないけど、当然のことをしたまでだった。

「エレナさん、ここは？」
「バックヤードです。お二人には、ある方に会っていただきたいんです」
「ある方？」

　一体誰だろうと思いながら、僕たちは足を止めると、バックヤードを進んだ。
　その先はいくつも部屋があって、その一番奥。そこには、

「ギルドマスター室？」

　と書かれたプレートが吊るされていた。