偽者に奪われた聖女の地位、なんとしても取り返さ……なくていっか！ ～奪ってくれてありがとう。これから私は自由に生きます～

15-2

　神様はいつも、私たちのことを見守っている。
　空から？
　違う。
　私の目と耳、感覚は神様にも共有される。
　聖女とは神様の代行者であり、人々と神様を繋げるための依代でもある。
　
　主よ、見ていますか？
　ここに、心から雨を望む者たちがいます。
　その理由は決して卑しいものではなく、生きるために必要だからです。
　だからどうか、お力を貸してください。

「皆さんをここに集めてくださいませんか？　一緒に祈ってほしいのです」
「わかった。すぐに声をかけよう」
「私もお手伝いします」
「ありがとうございます」

　私一人の願いでは足りない。
　皆の力も必要だ。
　本当に雨を望んでいるのは、私ではなく彼らだろう。
　アクト様とシオンが人々に声をかけて、働いていた人たちが集まってくる。
　近くで見るとやっぱり、お年寄りが多かった。
　集まってくれた人々が、私を見つけて首を傾げる。

「聖女様？　こんなところに、どうされたのです？」
「お仕事中にすみません。どうか、皆様のお力を貸していただきたいのです」
「はぁ？　何をすればよろしいのです？」
「私と共に、祈りを捧げてほしいのです。雨が降るように」
「雨が……」

　人々の驚きが広がって、彼らは互いの顔を見て確かめる。
　捕捉するように、アクト様が説明する。

「皆、彼女と一緒に祈ってほしい。もしかしたら……奇跡が起こせるかもしれない。そのためには、皆の協力が必要なんだ」
「アクト陛下……雨が降るのですか？」
「わからない。ただ、俺は彼女を信じたい。彼女ができると思ったなら、俺も一緒に祈ろうと思う。雨が降ってほしい。その気持ちは、皆も同じだろう？」
「ええ、もちろんです。雨が降らないことには、いくら耕し種をまいても……」
「ああ、そうだな。皆の頑張りが報われてほしい。その気持ちも一緒に、祈ろう」

　アクト様が胸の前で手を合わせる。
　それをまねるように、集まった人たちも胸の前で手を組み、中には膝を突いて天に希うような姿勢をとる人もいた。
　すでに伝わってくる。
　彼らの想いが、本気の祈りが。

「ありがとうございます」

　私も祈ろう。
　彼ら彼女らの祈りが伝わるように。

「主よ、ここに願いを、雨を求める者たちがいます。彼らの願いを、どうかお聞きください」

　私は願い、天を見上げる。
　神様は天にいるイメージがあるから、より正確に神様を感じるために、上を見上げているだけだ。
　実際は私の中に、聖女の力が神様と繋がっている。
　呼びかけるんだ。
　私の眼を通して、神様は見てくれている。
　苦しんでいる人がいることを。
　貧しさに負けず、必死に生きようとしている人が、ここにいることを。

「どうか……雨を……」
「神様……」

　人々の祈りが、私の中に流れ込んでくる。
　伝わっているはずだ。
　届いているはずだ。
　けれど……。

「……」

　奇跡が起こらない。
　まだ足りないのだろうか？
　これだけ祈っているのに、苦しんでいるのに、主には響かないのだろうか？
　あるいは世界に働きかけるような現象だから、奇跡を起こすだけの力が足りないのかもしれない。
　
　できないのか？
　私には、彼らを助けることが……。

「主よ……」

　悔しい。
　悔しくて、涙がにじむ。
　こんなにも悔しいのは、生まれて初めてかもしれない。
　本心から彼らの力になりたいのに、何もできない無力さを味わう。
　
「イリアス……」
「申し訳ありません。私は……」
「――まだだ。もっと祈ろう。届くはずだ。俺たちの想いが」
「アクト様……」

　私の手に、アクト様が手を重ねた。