通販で買った妖刀がガチだった ～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～

正しいのはどっち？⑤

「驚きました。まさかここにたどり着くとは」
「こっちも驚いたよ」

　自分から姿を見せるなんてな。
　でもこれで、手間が省ける。

「奴隷商売は禁止だぞ！」
「それ以前の問題でしょう。ここで何をしていたのですか？」

　エリカが問う。
　明らかに、ただの地下室ではないことは明白だ。
　公爵は笑みを浮かべる。

「御覧の通り、魔物の作っているのですよ」
「――！　何のために？」
「魔王への手土産です」
「なっ……」

　魔王だって!?
　こいつまさか……。

「魔王と繋がっていたのですね」
「驚きましたか？　意外と多いのですよ？　王国よりも、魔王が作る未来に期待する貴族は」
「……そうですか。知りたくはありませんでしたが……」

　王女として複雑な心境だろう。
　そして怒っている。
　お淑やかモードのエリカが、眉間にしわを寄せていた。
　怒っているのは彼女だけではない。　
　セミレナは嘆き、アルカは叫ぶ。

「なんて酷い」
「なんで獣人を捕まえているんだよ！」
「彼らの遺伝子は使える。優れた魔物を生み出すために有効活用しているんです」
「まるで実験動物みたいに……」
「まさにその通りですよ、勇者様。これは実験のために集めたサンプルです」

　心から嫌悪する。
　この領主はクズだ。
　獣人たちを道具としか思っていない。

「いいのかよ？　そんなこと堂々と話して」
「構いませんよ。皆様にはここで死んで頂きます。ちょうどほしかったところです。開発した魔物の性能テストの相手が」
「ソウジ殿」
「わかってる」

　俺でも感じる獣の視線。
　一つや二つじゃない。

「知られたのは不運でした。ですがここで勇者パーティーを消せるのは、私にとっては幸運！　魔王への手土産にこれ以上のものはないでしょう！」
「……残念だけどさ？　あんたに未来はないよ」
「強がりですね」
「いいや、事実だ！」

　俺たちの背後に、大きなスクリーンが展開されている。
　そこに映し出されているのは街の光景。
　皆が空を見上げている。
　空に浮かんでいるのは、同じスクリーン。
　映っているのは俺たちだ。

「魔法スクリーン。魔導具で使われている映像技術の応用です」
「ま、まさか……」
「全部自分で話しちゃったな！」

　エリカの魔法で、この場の光景を街へ投影していた。
　すべて聞き、見ている。
　領主が魔王軍と繋がっていたこと、地下で奴隷を集め、魔物を作る実験をしていたこと。
　恐怖だろう。
　驚くだろう。
　パニックになるかもしれないが、今は仕方がない。
　大事なのは、このクソ野郎の悪事をばらすことだから。

「き、貴様ら……」
「これで領主を続けるのは無理だな」
「観念しろ！　みんなを解放するんだ！」
「ふっ、はっ！　ならば簡単です。街もろとも全て消してしまいましょう！」

　公爵は手に持っていたリモコンのボタンを押した。
　直後、液体の中にいた魔物たちが解放される。
　
「ソウジ！」
「――！　街のほうでも？」

　映像に、街で魔物が解き放たれる様子が映っていた。

「ははははっ！　実験施設がここだけだと思いましたか？」
「街中にあったのか！」

　まずいな。
　街の人たちが危険に晒される。

「ソウジ君！　前！」
「――！」

　衝撃と爆発が地下室を包む。
　そのまま階段を煙が立ち上り、入り口ごと地上へ押し出された。
　俺たちはエリカの結界に守られ、転がるように外へ出る。

「助かった。エリカ」
「地下の人たちは！」

　慌てるアルカ。

「大丈夫です。結界で防ぎました」
「よかった……」

　安心している場合じゃない。
　俺たちの前に、巨大な魔物が地下から飛び出す。
　ライオンのような胴体に、尻尾は蛇。
　背中に鳥の翼と、爪は猛禽類のように鋭い。
　そして頭は三つ、狼の形。
　寄せ集めのキメラだ。
　背中には悪徳公爵が乗っている。

「これこそ私の最高傑作です！」
「フレアバースト！」

　間髪入れず、エリカが魔法を放つ。
　豪快な炎の渦。
　しかし、キメラは結界を展開して防御した。

「魔法を防いだ？」
「残念でしたね姫様？　この魔物に魔法は利きませんよ」
「なら物理攻撃しかないか」

　俺は妖刀を抜き、アルカも大剣を構える。
　エリカが俺に言う。

「ここは二人に任せましょう。私とセミレナで地下の人たちを救助しに行くわ」
「え」
「うん！　お願い！」
「ちょっ――」

　勝手に決めないでくれる？
　エリカの援護なし、セミレナの回復もなしで、このキメラと戦うのか？
　
「拙者もいるでござるよ」

　そうだな。
　いざとなったら小次郎にチェンジしよう。

　　◇◇◇

　街に放たれた魔物たち。
　常駐していた騎士たちが応戦する。

「くそっ！　こんなことになるなんて……」
「怯むな！　住民を守るんだ！」　

　パニックが起こり、騎士たちも慌てていた。
　すべての魔物をカバーできない。
　魔物は無慈悲に、住民を襲う。

「いやああああああああああ！」

　叫ぶ女性。
　襲い掛かる魔物から血しぶきが舞う。

「え……」

　魔物は倒れ、代わりに立っていたのは人であり獣の姿。

「じゅ、獣人？」
「動けるならさっさと避難しろ」
「ど、どうして？」

　獣人と人間の格差は、一般人でも知っている。
　彼らが人間を助ける理由などない。

「彼らは約束を守ってくれている。なら俺たちも、相応の働きはするだけだ」

　レジスタンスの面々が騎士たちに加勢する。
　いざという時に街を守ってほしい。
　総司たちから予めそういうお願いをされていた。
　彼らは義理堅い。
　人間よりも。

「行くぞ！」
「おう！」

　　◇◇◇

　街のほうは大丈夫だよな。
　あいつらが約束を守ってくれているといいが……。

「今は目の前の敵に集中するでござるよ」
「――！　わかってる！」

　三つの頭のうち、右は炎を吐き、真ん中は水を吐き、左は雷を放つ。
　尻尾の蛇は毒の液体を噴射する。
　翼は空を飛ぶこともできるようだ。
　それぞれの長所を混ぜ合わせたような性能に、魔法まで使えるのか。

「やりたい放題かよ！」
「ソウジ君！」

　鋭い爪の一撃をアルカが大剣で防御してくれた。
　その隙に首を狙う。
　左の首を切断するが、すぐに生成する。

「なんと！」

　小次郎も驚く再生の速さだ。
　一旦退く。

「あの再生力が一番厄介だな」
「うん」

　再生するからなのか、キメラは攻撃に集中している。
　防御や回避は一切しない。

「どうかな？　この魔物は痛みも感じない。魔法は弾き、攻撃を受けても即時に回復する！　死角はない！」
「……得意げに言ってくれてるけど、こういうタイプの敵ってさ？　大体攻略法一緒なんだよな！」
「なんだと？」

　考えはある。
　ただし、今の俺じゃできない。

「アルカ、力を貸してくれ」
「うん！」

　彼女にも作戦を耳元で伝える。
　俺一人じゃ無理だ。
　そう、俺だけじゃ――

「というわけで、頼んだぞ」
「任されたでござる」

　妖刀の力を解放、憑依させる。
　
「獣退治と参ろうか」

　一瞬で間合いを詰めた小次郎は、キメラの前足を切断する。
　それによって前に倒れ込む。
　そのまま続けて後ろ足も切断した。

「伏せ、でござるよ」
「――！　な、なんだ？　動きが急に――」
「ソウジ君！　凄い……」
「くっ、だかその程度すぐに再生する！」
「知っているでござるよ」

　再生の隙をつくるため、頭の一つが小次郎に向く。
　自分ごと炎で燃やす気だ。

「真・巌流――蕾裂き」

　放たれた炎を――

「斬っただと!?」

　驚く領主に目もくれず、小次郎は三つの頭を同時に切断した。

「これでよいでござるな？」
「ああ！」

　こういうタイプの敵は、頭を同時に潰せば倒せる。
　それでダメなら一撃で全身を消し去るしかない。
　ゲーム知識だけどな！
　
　焦る悪徳公爵。
　当たりか？

「ふっ、残念でしたね！　ハズレですよ」

　キメラの再生が始まろうとしていた。
　
「正解のようですござるよ」
「なっ！」

　今ので確信したよ。
　視線が一瞬、最後の一つに移った。
　そう、キメラの頭は三つじゃない。
　
「アルカ殿！」
「これで！」

　四つ目の頭、尻尾の蛇。
　すべての頭を同時に切断する。
　これがキメラの再生阻止。

「ば、馬鹿な！」
「大当たりだ」

　キメラの身体が崩壊していく。
　背中に乗っていた悪徳領主が落下し、慌てて逃げ出そうとした。
　アルカが大剣を地面に突き刺す。

「ひぃ！」
「逃げられないよ！」
「こ、こんな……」
「観念するんだな」

　こうして俺たちは、勇者パーティーとして悪を成敗した。
　悪魔や魔王だけが悪者じゃない。
　世の中には、種族関係なく悪いやつはいるってことだ。