価値がないと言われた私を必要としてくれたのは、隣国の王太子殿下でした

３３．５ 怯えるルピノ視点

　やっと外に出られたと思ったのに、また狭い場所に移されてしまった。

　住みやすい環境にはなったけれど、窓は開かないようになっているし、部屋から一歩も出られない。

　それに、今までみたいに、私の身の安全は確保されているわけではなさそうだった。

　私をいつも助けてくれていた、お母様は、どうなったのかわからない。

　収容所から伯父様に連れて行かれそうになった時に、私を助けようとしてくれて、伯父様に何度も殴られていた。

　死んでしまっていたらどうしよう。

　そう思うと、怖くて涙が出てきた。

　動かなくなったお母様を伯父様は、シーツがいっぱい入ったカートの中に入れて、シーツで隠して一緒に外へ出た。

　買収されていた人も多かったし、門の所では疑われたけれど、出ることが出来たのは、この国の公爵令息が手を貸したからなんだそう。

　アズだったら良かったのに！

　というか、アズは何をしているのよ！？

　私がこんなにピンチなんだから、今すぐに助けに来るべきじゃないの！？

　って、アズは私が生きている事を知らないのよね。

　どうしたら、アズに会えるの？
　ううん。
　それよりも、お母様だわ。

　今、お母様しか私を助けてくれる人はいないんだから。

　その時、私がいる部屋に向かって近付いてくる足音が聞こえた。

　それは１つではなく２つだった。

　１人はお母様でありますように！

　そう祈って、扉が開かれるのを待っていると、案の定、扉の前で足音が止まり、鍵が開けられた。

　中に入ってきたのは、伯父様と見覚えのない若い男性だった。

　伯父様はニヤニヤと笑みを浮かべて、ベッドの上に座っている私に近付いてくる。

「さあ、ルピノ。伯父さんと一緒に来ようねぇ？」
「待て！　ルピノ嬢は俺のものだ。お前には渡さん」

　中肉中背で金髪碧眼の若い男性は、腰に携えていた剣の柄に触れた。

「物騒な事はしないでくれ！」
「ルピノ嬢を逃がすことが出来たのは俺のおかげなんだ！　お前の力では収容所からルピノ嬢を連れ出せなかったんだぞ！　しかも、彼女の母親にまで暴力を！」
「あ、あのっ！」

　男性の口から、お母様の話題が出たので、どうなったのか聞いてみる。

「私のお母様はどうなったのですか！？」
「……生きてはいるよ。今はベッドから起きられない状態だけどな。それよりも、はじめまして、俺はフィールと言うんだ」
「は、はじめまして、ルピノ・ヤイネバと申します。あの、お母様に会いたいんですけど……、どうすれば会えますか？」

　フィールという男性に尋ねると、彼は笑顔で言う。

「会わせる事は出来るよ。だけど、１つお願いがあるんだ」
「お願い……？」
「ああ。会わせるし、君達の面倒も一生見るから、俺の妾になってくれ」
「駄目だ！　ルピノは渡さない！」

　私が答える前に伯父様がフィール様につかみかかった。

「やめろ！」

　取っ組み合いになったその時、慌てて駆け寄ってきた騎士が伯父様の背中を斬りつけた。
　
　伯父様は悲鳴を上げて、フィール様から離れた。
　傷は浅いようで、服は破けているけれど、血はそんなには流れていなかった。

　フィール様はそんな伯父様を見て言う。

「死ぬような傷じゃない。治療してやるよ。だけど、ルピノ嬢を俺に渡す事が条件だ」
「そ……、そんな……！　やっと、手に入ると思ったのに……！」

　伯父様は私を見て叫んだ。

　やめてよ、見ないでよ、気持ち悪い！

　私がそんな事を口に出す前に、フィール様が口を開く。

「ヤイネバ家が今、どうなっているか知らないのか？」
「どういう事だ？」
「ルピノ嬢を収容所から連れ出した容疑者の家なんだから、家宅捜索されてるよ。あんたには戻る場所はない」
「な、なんだって！？」
「そんな事、考えなくてもわかるだろ。頭が悪すぎる」

　フィール様は笑ってから私に視線を向ける。

「どうする、こいつは君にとって必要？」

　伯父様を指差して聞いてくるフィール様の顔は本当に恐ろしかった。