必要ないと判断したのはそちらでしょう？

１５ 天罰が下りますよ？

「そ……、そんな！　フェンリル！？」

　スカミゴ様は悲鳴を上げて、尻もちをついた。

「何っ！？　何なのっ！？」
「どうした、チーチル！？」

　サウロン陛下がチーチルの悲鳴を聞いて、部屋から出てきた。
　
「うわあああっ！　化け物！」

　勇ましく出てきたのはいいものの、チワーの姿を見て、彼も悲鳴を上げてチーチルにしがみつく。

　チワーの毛は逆立ち、つぶらだった目は細くつり上がり、牙をむき出しにしていた。

「チワー！　落ち着け！　リンファは俺が守るから！」
「落ち着いてなどいられぬ！」

　ランが叫んで、わたしをスカミゴ様から守るように立ったけれど、チワーはスカミゴ様に近づこうとする。

　チワーは聖なる力のチャージが上手くいったようで、中々、チワワ化してくれない。

「ラン、聖獣が人に危害を加えたらどうなるの？　本当に魔獣化してしまうの？」

　彼の腕をつかんで尋ねると、ランは辛そうな顔をして答える。

「たぶん、そうだろうな」
「それは絶対に駄目よ！」

　叫んだあと、チワーにお願いする。

「チワー！　いつもの可愛いチワーに戻って！」
「リンファ！　こやつは、われの両親を死に追いやったのじゃぞ！」
「違うですのう！　死んだのは魔物に殺されたからですのう！」

　スカミゴ様は尻餅をついたまま、首を横に振る。

「こやつ！　そんな嘘をっ！」
「チワー！　あなたは、まだわたし達と遊んでくれるんでしょう！？」
「そうだぞ、チワー！　お前が言ったんだろ！」

　わたしとランの言葉を聞いて、チワーの怒りが少しだけおさまったように思えた。
　すると、スカミゴ様が立ち上がる。

「聖獣様！　悪いのは陛下ですのう！　陛下の命令ですのう！」
「は？　何を言っているんだ！？」
「そんな話を信じるわけがないじゃろう！」

　スカミゴ様は自分の罪を当時、子供だったサウロン陛下に押し付けようとした。
　そんな話にチワーが騙されるはずもなく、また怒りが再燃してしまった。

　スカミゴ様がチワーのご両親の死に関わったのは間違いない。
　ということは……。

「ラン」
「どうした？」
「スカミゴ様を羽交い締めにしてくれない？」
「……わかった」

　本来なら聞き返してきてもおかしくない話だけど、ランはわたしに考えがあるのだとわかってくれたみたいだった。

　ランは素早くスカミゴ様を羽交い締めにし、スカミゴ様が逃げ出せないようにしてくれた。

「チワー、見てて！」

　スカミゴ様の額はかなり大きくて前髪もない。
　だから、ずっと、名前で気になっていたことを額に指で書いてみる。

「ぎゃああっ！　痛い！　痛い！」

　スカミゴ様が絶叫する。

　彼はどうやら悪い人だということは間違いないようで、彼の額に、わたしの指で書いた文字が刻印のように浮かんだ。

『ゴミカス』

「ゴミカス……」

　チワーがスカミゴ様の額に書かれた文字を見て呟いた瞬間、チワワの姿に戻った。

　わたしとランはその姿を見てホッとし、チワーは涙を流しながら、わたし達の元に走ってくる。

「ランディス～！　リンファ～！　われが悪かったのじゃ～！」
「大丈夫よ、チワー。あなたは悪いことはしていないわ。だけど、スカミゴ様、あなたは違うようですわね？」

　冷ややかな視線を送ると、スカミゴ様が叫ぶ。

「私が何をしたと言うんですかのう？　証拠はありませんのう？」
「何をしたかわからないが、証拠はあるだろ」

　ランの言葉に頷いてから言う。

「そうです。わたしに触れられて火傷してますでしょう？　罪人だという証です。まだ、確かめ足りないようでしたら、違うところに触れますよ？」
「ひいっ！」

　スカミゴ様は悲鳴を上げたあと、粗相をした。

　彼のズボンに染みができ、どんどん大きくなる。

「げ、最悪だな！」

　さすがのランも彼から離れて、わたしの横にやって来た。

「いやんっ！　お漏らしですかぁっ！？　怖いのはわかりますけどっ、我慢しなくちゃ駄目ですよっ！」

　チーチルの緊張感のない声が廊下に響いた。



　結局、スカミゴ様は警察に捕まった。
　色々と調べれば出てきそうなので、彼とはもう二度と会うことはなさそうだった。

　スカミゴ様はサウロン陛下を亡き者にして、自分の孫を国王にしようとしていたらしい。

　わたしとラン達が国に帰ろうとすると、サウロン陛下が引き止めてきた。

「待て、リンファ！　聖女の仕事はどうするのだ！」
「セーフス国からでも出来ますから」
「待ってよっ、リンファッ！　一緒に暮らすって約束はっ！？」
「申し訳ございませんが、チーチル様、彼女は俺と結婚するんです」

　ランがわたしの肩を抱いて微笑んだ。

「嘘っ！？　いつの間にっ！？　リンファったらっ！」
「おい、リンファ！　裏切るつもりかっ！？」
「裏切るも何も、わたしを必要ないと判断したのはそちらでしょう？」

　にこりと微笑み、チワーを撫でながら続ける。

「チワーのこと、人には言わないでくださいね？　言えば、天罰がくだりますよ？」
「わ、わ、わかった……」

　サウロン陛下は、天罰という言葉に声を震わせて頷いた。




　そして２年後、わたしとランは結婚し、その次の年には子供が生まれた。

　そして、赤ちゃんの傍らには、もちろんチワーがいた。

「早く大きくなるのじゃぞ。そして、われのことはチワーお兄様と呼ぶのじゃぞ」

　赤ちゃんの顔に自分の顔をすりよせて言うチワーと、それに喜ぶ赤ちゃんが可愛くて、ランとわたしは頬をほころばせたのだった。




ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

駆け足の終わりになってしまい、申し訳ございません！
連載を止めて、エタった？と思われるよりはいいかなということにしました。

サウロンのざまぁを書きたいのと、まだまだ、チワーとお別れするのが寂しいので、続きを書くと思いますが、一度、ここで完結とさせていただきます。
いつか、こっそり、完結を外して書いておるかもしれません。
もし、そんな時がありましたら読んでいただけると嬉しいです！


そして、新作の「こんなはずじゃなかった？　それは残念でしたね」や、他作品でお会いできますと嬉しいです。

感想やエール、しおり、励みになりました。
お読みいただき、本当にありがとうございました！