15歳差の御曹司に甘やかされています〜助けたはずがなぜか溺愛対象に〜 【完結】

第10章 15歳差の恋、いま永遠になる

⑥

「ところで、誠に勝手ながら──」

玲央さんのお父さん、一ノ瀬会長が、ふと声を低くして口を開いた。

「ひよりさんのことを、少し調べさせていただきました。」

ドキン。

心臓が跳ねる。

胸の奥で、見えない何かがギュッと縮こまった。

何？ 何も悪いことなんてしていない。

でも、その言葉の響きだけで、足元がぐらりと揺れる。

「大学は有名大学。成績もよろしい。バイト先での評判も申し分ない。素行も優良。」

さらりと語られる“調査結果”。

まるで履歴書を読み上げるような口調なのに、ひとつひとつの言葉に心が緊張していく。

「──まあ、悪くはないでしょう。」

そう結んだ会長の言葉に、私は思わず姿勢を正した。

誇れるようなことではない。でも、少なくとも恥じることはしてこなかった。

そう、自分に言い聞かせる。

そのとき、お母さんと会長が、ふと目を合わせる。

一瞬の沈黙。

「ただね──」

その“ただ”が怖い。

「やっぱり……若すぎるんじゃないかって、思ってますのよ。」

お母さんが、穏やかな口調で、けれどはっきりとそう言った。

その言葉に、空気がすっと冷えた気がした。

「二十歳という年齢で、結婚というものの“重み”を、どれだけ分かっていらっしゃるのかしら。玲央は、もう三十五歳。会社の顔でもあり、責任ある立場です。支えるには、覚悟と成熟が必要だと思っておりますの。」

言葉に刺すような棘はなかった。

けれど、そこには確かな“見極め”の視線があった。

私は喉の奥が乾くのを感じながらも、静かに言葉を選ぶ。

「……はい、おっしゃる通りです。」

一言ずつ、噛みしめるように続けた。

「私は、まだ若いです。だから未熟なところも、至らない点もたくさんあると思います。でも……だからこそ、玲央さんと一緒に、“歩んで”いきたいんです。」

言いながら、少し手が震えた。

でも、逃げたくはなかった。

「支えるとは、完璧であることではなくて、共に悩み、学び、信じていくことだと思っています。」

沈黙が落ちた。

玲央さんが、そっと私の手を握る。

そのぬくもりが、心の奥までしみわたる。

「……母さん、父さん。」

玲央さんが静かに口を開いた。

「ひよりの年齢を不安に思うのは、分かる。でも──彼女は、俺にとって唯一の人です。未熟かどうかじゃない。“ひよりだから”結婚したいと思ったんだ。」

その言葉に、私は胸がいっぱいになった。

そして、会長と奥様はもう一度目を見合わせ──

「……あら、いいこと言うわね。」

お母さんがふっと笑った。

その瞬間、張り詰めていた空気が、少しだけ緩んだ気がした。

すると、隣から──

グスグス、という微かな鼻をすする音が聞こえてきた。

えっ……と思ってそっと横を見ると、信じられない光景がそこにあった。