【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

７６ 幽閉の王は、ぼくが救出する

　　　　　◆幽閉の王は、ぼくが救出する

　午前三時過ぎ、まだ太陽が昇ってこないうちに。ぼくは寝台から降りて、身支度を整えた。
　今、ぼくがいるのは。三階の王の居室ではなく、突然の来客にも対応できるよう整えられていた、一階にある客室だった。

　昨日。大ホールで、ラストダンスを踊ったあと。この部屋に、お姫様抱っこで運ばれて。
　ぼくは陛下に。

　身を…身を、捧げましたっ。
　
　きゃーっ、恥ずかしいっ。
　一糸まとわぬ体を手で撫で合い、体温を分け合い、素肌にくちづけを落として…。
　今、思い出しても。体が熱くなって、頬が赤くなっているのが、自分でわかりますっ。

　って言っても、一線は越えなかったのです。

　陛下とぼくは、確かに寝台の上で、抱き合いましたが。
「おまえのすべてを奪ってしまったら、おまえを離せなくなってしまう。生せいに固執し。王の使命を果たさず、なにもかもを捨て去って、寝台の中から出られなくなってしまうだろう。おまえの中に入って、体に印を残しても。おまえが傷ついたのちに、なにもしてやれない愚かさに、打ちひしがれてしまうはず。我は悪い王だが。せめて、おまえの中に、少しだけでも格好良い、己を残したい。国民を最後まで守る、高潔な王のままでいさせてくれ」

　愛撫の最中に、陛下がそう言ったので。いわゆる最後までは、いたしていないのです。

　でも、あれは…情交といっても差し支えないかと。かなりエロエロでしたから。えへ？
　ぼくが振り返ると、寝台のそばにあるコート掛け、そこのハンガーに。陛下の婚礼衣装がかかっている。
　全身全霊をかけて作り上げた、ぼくの分身ともいうべき、衣装を。手で優しく撫でて。しわがつかないよう、形を整える。

　あぁ、防御用に。前身ごろに、鉄の盾でも仕込んでおくべきだったか？
　今更だけど。
　なんの防御力もないけれど。
　どうか、ぼくの代わりに陛下を守ってください。そう、衣装に願った。

　そして、今はぼくに背を向けて、寝台の上で寝息をついている陛下。
　その裸の肩に、小さくキスをする。
　幽閉の王は、ぼくが救出する。この島から、必ず貴方を出してみせます、イアン様。
　と、心に固く誓って。

　素晴らしい夜をありがとう、なんて言うと。ちょっと気障きざだから。
「ありがとうございました、イアン様」
　とだけ、つぶやいた。
　そして、足音を立てないよう、そっと部屋を出ていく。
　愛しい人の眠りを、妨げないように…。


　燭台をお借りして、暗い廊下に出ると。当たり前だけど、部屋の前ではシヴァーディが警護していた。
　あの声を…聞かれていましたかね？

「もう行くのか？」
　ぼくを一瞥いちべつしたシヴァーディが、素っ気ない感じで聞いてくる。
　この、ツンでクールな感じが、彼は素敵なのです。

「はい。もう少し、部屋の片づけが残っているので」
　それに、チョンも心配だしな。
　パーティー料理を食べさせてあげられなくて、可哀想だった。
　ちゃんとご飯食べたかな？　あいつ。

「体は…その、どこも痛くないか？」
　口数が少ない設定の美貌の騎士様は、なにやら心配そうにぼくをみつめている。

　え？　そ、それは、どこの心配をしているんですかっ？

　貴方、そんなキャラではなかったはずですけどぉ？
　氷の貴公子は、凍てつく眼差し。口を引き結んで、笑みは浮かべず。たたずまいは、エレガント。心根は、真っすぐで清らかな…下ネタとは無縁のはずなのに。

　あっ、セドリックの悪影響ですか？　なら、納得です。
　セドリックは、あの明るい笑顔で、爽やかに下ネタ連発しそうだもの。

「だ、大丈夫ですぅ」
　ぼくは、誤魔化すように、苦笑いして。手でお尻を隠しながら、足早に去った。
　耳年増なせいで。男同士で、どこをナニするかは、承知しているので。お尻の心配をされているのは、わかっていますが。
　実際。
　最後までいたしていませんからっ。
　と、脳内でも早口で言ってみる。

　先ほど、陛下と踊った大ホールを、胸にジーンと込み上げる気持ちをおさえて、横切り。
　なだらかな曲線の階段を、登って。左手の突き当りにあるサロンへ向かう。

　そこは一ヶ月過ごした、馴染みのある仕事部屋だ。
　この部屋とも、もうすぐお別れしなければならないと思うと。感慨深いな。

　足を踏み入れると、すでに荷物を整理してあるので、空虚な感じの部屋だが。
　そのソファセットのところに、アイリスが腰掛けていた。
　暖炉もろうそくもついていない、暗い室内で。エグエグとすすり泣いている声が聞こえて。

　若干ホラーなんですけど？

「あ、アイリス様？　どうかされました？」
　恐る恐る、声をかけ。持っていた燭台の火で、室内のろうそくに火をつけて、部屋を明るくする。
　アイリスは、昼間はドレッシーだったけれど。今はもう、幅広三つ編みに、丸眼鏡をかけた、いつもの紺色ワンピース姿だ。

「ぐ、グロウさまぁぁ」
　やめて。濁点つけると、グロとか愚弄とか、やっぱりヤバい字面にしかならないからっ。

　しかしアイリスは。苦笑するぼくに構わず、大粒の涙を流す。
　あぁ、せっかくのバリバリ主人公オーラも、しょげしょげです。

「私がアドバイスをしてあげたら、あんな悲しいラストダンスを、踊らせなくて済んだのに。ごめんなさい、クロウ様」
「そうなのですか？　つか、アイリス様は転生者ですよね？　アイリス様も、アイキンをご存じなのですか？」
　もうすぐ、ここを去らなければならないので、ズバリ聞いた。
　そうしたら、アイリスは目を真ん丸にした。

「え？　クロウ様も転生したのですか？　アイキン経験者？　だからクロウ様は、クロウフィーバーを最短ルートで進めたのですね？　素敵ですぅ。でも、それならなぜ、あのエンディングに？」

　なにやら尊敬の眼差しと問いかけの目でみつめられるが。
「いや、ぼくはアイキン初心者で。つか、クロウフィーバーって、なに？」
　一ヶ月、ずっと聞きたくて、聞き逃してきたことだ。
　すると、アイリスは。三パーセントの確率で出現する、レアルートだと説明してくれる。

　は？　なんだ、それ？
　なんで主人公差し置いてモブが活躍するルートがあるんですか？
　公式さん、意味不明です。

「じゃあ、僕のあのダンスシーンは、アイリス様がやったクロウフィーバーのエンディングとは、違うってことですか？」
「そうね。途中までは、良い感じだったんだけど。私のエンディングは…魔獣と化したバミネを、私の聖魔法と、陛下の炎魔法と、クロウ様の水魔法で撃破し、王宮に戻ったふたりが、祝福を受けながらダンスする…というものだったわぁ」
　アイリスが思い出しながら言ってくれるけど…。
　ふたりで、眉間にしわを寄せる、なんとなく情けない顔をになってしまう。

「バミネが、魔獣に変化するのですか？　いやぁ、この世界では、そんな展開にはならないんじゃね？」
　ぼくが今いる世界には、魔法はあるけど。魔獣や魔王や魔の森みたいなものはないし。
　人間が魔獣になって暴れ回るような展開には、ならないような気がします。

　あぁ、でも。シオンが呪いを受けて、猫になってしまうようなこともあるから。全くなくも、なくもないのかな？　
　だけど…。ぼくはそこではなくて、違うところに引っかかった。

「ラストダンスが、エンディングなんですよね？　だとしたら。僕のラストダンスは、バッドエンド？　ハッピーエンドにならなかった？　やっぱり、モブの僕では、陛下をお救い出来ないのか…」

　がっかりと肩を落とす。
　頑張ってきたけど。もうこれで終わりなのかな？
　なにをしても、もう陛下をお救い出来ないのか？
　そんな。陛下を救うと誓ったのに。

　ショックを受けるぼくに、アイリスが慌てて、手を横に振って否定した。
「そんなこと、ないわ？　わ、わからないけど。私も、クロウフィーバーは、一回しかできなくて。だから、違うエンディングがあるかもしれないでしょう？」

　そうかもしれない。
　もしそうだったら、まだ挽回できるのかもしれないけれど。

　ぼくは、ちょっとだけ気にかかっていることがあって。
　そのせいで、アイキンが納得のエンディングにさせてくれなかったような。そんな嫌な予感がしていた。