【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２－８ 秒でやめた ③（イアンｓｉｄｅ）

　クロウが王宮から去って、とても寂しい時間が、我に襲い掛かってくる。

　仕事を終え、ひとりで部屋にいると。クロウがいないからこそ、彼の存在を大きく感じた。
　クロウが、笑顔で、ただそこにいるだけで。我の心は安らぐのだ。
　それはもう、クロウだけができることなのだ。そう、思い知らされた。

　王の居室には、ただ、寝に帰るだけ。
　彼と出会うまでは、王城でも、それが普通だったのに。
　もう、寝に帰るだけという部屋が、わびしくて。とにかく寂しかった。

　そんな日々の中で。学園に編入するための、学力を測る試験を行った。
　仕事が詰まっていたので、我は学園に行けず。教師が王宮に出向いて、試験を行ったのだが。
　全く、こんなに忙しくて、学園に通う時間などあるのだろうか？　などと思うのだが。
　官吏のジジイどもは、公女と我の、劇的な出会いを演出したいらしく。一生懸命、我が学園に通えるよう時間調整をしているようだ。

　その点だけは、このタイミングで公女が来たことを感謝してもよい。

　我は…クロウと楽しい学園生活を送りたいので。
　ジジイどもには、せいぜい頑張って時間を捻出してもらうとしよう。ふふ。

　公女？　捨て置けばよい。

　まぁ、それで。
　試験をして、数日後。結果を知らせに、試験官をしていた教師が、王宮を訪れた。

「陛下の学力習熟度を測るため、入学試験から卒業試験までの、幅広い範囲にて、試験問題を出させていただきましたが。陛下は、卒業レベルに達していると判断され。教育課程は免除で良い、という結果になりました。陛下におかれましては、魔力制御など技術向上、さらには子弟との顔つなぎなどに尽力され。短いながら、学園生活を楽しんでいただけたらと思います」

　我は、王城で、ラヴェルにみっちりと学業を叩き込まれてきた。
　ゆえに、編入試験など心配はしていなかったが。クロウはどうだったのかな？

「クロウの成績はどうであったか？」
　教師に聞くと。彼は、眉間に深くしわを刻み、眉尻を下げる、妙な顔つきになった。
　え？　駄目だった？　ちょっと心配である。

「実は、クロウ様には。公爵様の依頼で、卒業レベルの問題と、さらには官吏の採用試験を混ぜた、かなり難問の編入試験をお出ししました。結果、クロウ様も大変成績優秀で。おそらく、現段階で官吏の採用試験に合格できる…いえ、それ以上の、頭脳の持ち主でございます。もちろん、学園の教育課程は達しており。陛下と同様、魔力制御などの技術を、学んでいただければと思っております」

　なんだ。妙な顔つきをしているから、ちょっとハラハラしたではないか？　

「それにしても、あのような逸材が、学園に一度も通ったことがないなんて…公爵と陛下の苦難の経緯は、聞き及んでおりますが。たとえ、クロウ様が平民であっても。学園に入学するには申し分のない、秀才振りでございますのに。特に、我が国の歴史に造詣が深く、試験問題に注釈までつける聡明さがありました」

　そうだろう、そうだろう？
　クロウは、王家の英雄伝説や、伝記を読み込んでいるからな。
　歴史が得意なのは、王家ラブの証のようなものなのだ。
　それに、やはり。我のクロウは、頭抜けた人物だった。
　一見ふんわりしていて、あなどられるのだろうが。あれはかなりの切れ者なのだぁ。
　…と、自分のことでもないのに、ドヤ顔してしまった。

　それより、教師は、聞き捨てならないことを言っていたな？
「官吏の採用試験に受かる学力だと言ったな？　では、クロウを政務に参加させることも可能か？」
「むしろ、政務をさせないのはもったいない…いえ、クロウ様は、カザレニア国の大きな一助となる御方でしょう」

　教師は、最初、勢い込んで言ったが。
　次期王妃をこき使え、と言うのははばかられ。言い方を変えてきた。
　まぁ、優秀な人材を使わない手はないと、そういうことを言いたかったのだろう。その点は、我も同意だ。

「良い話を聞いた。彼と話し合って、今後のことは検討するつもりだ」
　それで、教師は。四月十六日に、学園内部のご案内を。十七日には、特別編入の最初の講義をするので、学園においでくださいませ、と言って。スケジュールを書いた紙を差し出し、退出した。

　あぁ。あと一週間も、クロウに会えないのか。その日を待ちわびてしまうな。
　早く、クロウの、あののほほんとした笑顔を見たいのだ。


　十六日は、休養日にあたるが。その日に、我は学園内部を、学園長に案内されていた。
　明日からは、我はこの学園の一生徒となるのだ。
　ワクワクである。
　学生気分を味わいたくて、もう制服を着てきてしまった。ふふふ。

　セントカミュ学園は、国の優秀な者を集めて勉学に励む、王立の機関だ。
　幼少期から、家庭教師などをつけられる貴族の子女が、生徒の大半を占めるが。
　平民でも、一芸に秀でていれば、入学を許可される。
　平民が学園に入学を許されるのは、剣術に腕のある者、というパターンが多いが。中には、聖魔法に目覚めたばかりの女生徒が、学園で学んだあと、聖女になったこともあったらしい。

　地方の子女のために、寮も完備されているが。通学も許されていて。それは各自に任せる形である。
　広大な敷地に、およそ十四歳から十七歳（十八歳手前まで）の四学年が学ぶ、校舎があり。
　さらに剣技場や、大ホールや食堂や寮など、多くの施設が建ち並ぶ。

「陛下、学園では騎士の帯同が許されませんので。こちらの生徒を、おそばに仕えさせてください」
　学園長は、ふたりの生徒を我に紹介した。
　ひとりは、現宰相の孫だ。
「ウィレム伯爵家長子、ベルナルド・ウィレムと申します。いずれ政務に携わる機会に備え、陛下のおそばで勉強させていただきたく存じます。よろしくお願いします」

　ベルナルドは、目にかかる長さの前髪を横に流した、緑髪の生徒だ。
　目元は、スクエアな眼鏡のせいか、少し厳しめ。
　将来は、祖父の職を引き継いで、宰相になるつもりなのかな？
　優等生で、いかにも頭が良さそうで、真面目な印象だ。
　年が近い、有力貴族の子息ということで。王家の血筋ではないが、彼はシャーロットの婚約者候補でもある。
　しかし、天真爛漫なシャーロットとは。相性が悪そうだな？

「オフロ公爵家三男、カッツェ・オフロです。騎士科の四年生です。聖騎士を目指しています。学内の護衛は、お任せください。よろしくお願いしまっす」
　カッツェは、日に焼けた肌に、明るい紫の髪を清潔に短くしている。
　テンションが、ややセドリックに似ているが。
　ニカッと笑う顔は。セドリックは暑苦しい爽やか系。彼は悪気のない軽薄系。だな。
　聖騎士は、聖女の護衛につく、騎士と神職を合わせたような役職なのだが。
　言葉遣いや見た目が、ちょっと神職的威厳がないかな？
　いわゆる、チャラい。
　つか、ぱっと見、我より弱そう。もっと鍛錬するがよい。

　彼も、シャーロットの婚約者候補だ。
　シオンと同じく、王家の男系の血筋をつないでいる、由緒ある公爵家の三男。
　妹のお相手としては、申し分ないが。どうなることやら？

「陛下。わが校の丘の上には、その場所で出会うと恋に落ちるという、有名な大樹がありまして。かく言う私も、学生時代に、今の妻と、あの木の下で初めて出会ったのですよ？　在学中に一度、ご覧くださいませ」
　学園長は、そう言って、窓の外の木を指差した。
　そんなロマンティックな伝承のある木があるのかと、目を転じると…。
　その木をよじ登る、なんか、見覚えのある影を。我は見てしまった。

「学園長、案内はもう良い。ベルナルド、カッツェ、明日からよろしく頼む」
　そう言って、我は校舎を走り。外へ出た。
　まぁ、セドリックはぴったり後ろについてきているけれど。
　学園長や生徒は、虚を突かれて。その場に置き去りだな。

　王城にいたとき。クロウと出会って。我は学園生活をしたら…と夢想した。
　清楚で、おとなしやかなクロウは。学園の高嶺の花。容易に話しかけられない存在。
　彼が、ベンチで本を読むところを。我は黙って、陰ながらみつめるのだろうな、なんて。
　憧れの気持ちを募らせるばかりで、声をかけられないのではないか、なんて。想像して楽しんでいた。

　そうだ、せっかく学園生活をクロウと出来るのだから。初対面設定にしたらどうだろうか？
　などと、思いついてしまった。

　初々しい気持ちで。生徒同士が、そこで出会うと恋に落ちるという、伝承のある木の下で。初めて言葉を交わすのだ。
　うーん、最高にロマンティックではないか？

　クロウも、楽しんじゃいましょうと、笑顔で言ってくれていたから。
　きっと、我の趣向に乗ってくれるはずだ。

　そう思って、我は、その木の下に行く。
　ま、遠目で木によじ登っていたのが、クロウなわけだ。
　なんで、木に登っているのかは、知らんが。

　クロウは木の、一番低い枝にしがみついていたが。
　落ちた。
　そこを、我はナイスキャッチだ。

　…クロウは、我の見ていないところで、なに、可愛いことをしているのだろうか？
　可愛いことは、我の目の前だけでやれ。

　木から落ちたと思ったクロウは、ギュッと目をつぶっていたが。
　痛みがないことに気づいて、恐る恐る目を開ける。
　黒真珠の瞳が、ピカリとして。

　あぁ、可愛い。やっと会えた。我の妃。

　学園で、国王の我が、初めて自分から声をかけた生徒。
　ツヤツヤな黒髪が、風に揺れる。
　つか、襟や袖口を、濃い青の飾り縁でしめる、白地の制服が。なんとも可憐で。クロウにすっごく似合っている。

　かっわいいいいぃいぃいぃ、なぁ、おいっ！

　え？　マジで二十歳すぎ？　嘘だろう？
　全然、新入生でアリなんだが？
　っていうか、もう天使で良いのでは？

「あぁ、空から天使が降りてきたのかと思った」
　ニコリと、お姫様抱っこされているクロウに、笑いかけ。我は、自己紹介した。
「はじめまして。我は、イアンだ。君の名は？」
　すると、黒真珠の瞳が、途端にウリュッと、涙ぐんで。濡れていった。

「へ…陛下が…記憶喪失にぃ？」

　大粒の涙が、ぼとぼとと、クロウの目からあふれ出てくるから。

　初対面設定は、秒でやめた。

　我は、記憶喪失ではない。…泣くでない。