【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

番外 モブにモヤモヤ、カッツェ・オフロの懊悩 ②

　陛下が、王宮に無事に入られたあと。
　陛下の帰還を祝う、盛大な夜会が催された。

　そこで、陛下は。小柄な男性と、ファーストダンスを踊った。

　それは、あの、神の声のように天から降り注いだ、陛下の説明にもあったことだが。
　陛下は、クロウ・エイデンという男性に救われて、本土に渡ることが出来。その彼を伴侶にする、らしい。
　だから、一緒に踊る、あの線の細い男性が、クロウなのだろう。

　俺は、そのふたりの姿を、遠目に見ていた。
　夜会では、陛下のご無事な姿を見せることと。クロウをお披露目することに、重点が置かれ。
　貴族との顔合わせは、後日改めて。ということに、なっていたから。挨拶などは出来なかったのだ。

　しかし、遠目だから、彼らの表情などは見えなかったが。
　陛下は、こんな大人数の前で、男と踊ることになって、お気の毒だな、なんて考えていた。
　国民に大々的に、クロウを伴侶にすると言ってしまったから。引けなくなってしまったのだろう。
　責任を取って、とか。
　恩を感じて、なんて言葉が、脳裏をよぎる。

「クロウ様って、バジリスク公爵様の嫡男らしいわよ？」
　御令嬢たちの噂話を耳にして、えっ？　となる。

　新聞や、貴族のお茶会などで聞いた話によると。彼は、陛下の衣装を作るために、王城に呼ばれた仕立て屋だったという話なのに。
　だが、平民が、高位貴族に嫁ぐときに。一度、家格の合った家の養子になる。というのは、よく聞く話だ。
　クロウも、陛下に嫁ぐ前に、バジリスク家に養子に入ったのだと思った。

　しかし、違ったのだ。
　夜会を終え、その翌日の新聞を見て、俺は目をみはった。

　クロウは正真正銘、バジリスク公爵の御子息だったのだ。

　新聞は、毎日のように、どんどん新情報を出してくる。
　バジリスク公爵子息だったクロウは、封印されていた魔力を取り戻して、水魔法を使えるようになり。
　その魔法で海を割り、陛下を孤島から救出することが出来た。と、書かれている。

　なに、それ。

　そんなの…俺だって、陛下が幽閉されていると知っていたら。すぐにも駆けつけて、陛下をお救いした。
　どんなことをしたって。
　海を泳いで渡っても、良かった。
　オフロ公爵家の、いや、俺の忠誠心を、陛下に示せたはずだ。

　しかし、俺にはそれができなかった。ただ、知らなかったから。

　もしも、前国王が亡くならなければ。
　もしも、バミネが陛下を幽閉しなかったら。
　陛下の隣で笑っていた、クロウの場所にいるのは、俺だった。

　普通に、陛下が王太子として学園に通っていたら。
　いや、その前に。七歳のお披露目会で、王太子の友人候補として、俺が紹介されていたら。
　俺が、陛下の友達になれたはず。
　そうしたら、クロウの位置には、俺がいたに決まっている。

　クロウには、なんの非もない。
　だけど、俺と同じ公爵子息が。たまたま王城に渡る機会を得て。たまたま陛下に見初められた。
　それは、なんとなく、のみ込めるものではなかったのだ。

　別に、陛下と結婚したいわけではないけれど。
　俺と似た境遇のクロウが、うまくやって。
　俺は、描いた夢を叶えられない。
　それを理不尽に感じてしまっただけだ。

　陛下が、俺たちとクロウを引き合わせた日。
　俺は、そんな黒い気持ちを持っていたのだが。
　ベルナルドも、なにかしらクロウに思うところがあるようで。彼に対する空気感が、ピリリとしていた。

　でも、このクロウというやつは。どうにも、とぼけた男だった。
　なにやら、どこから出した？　と思うような量のハンカチを懐から取り出し、陛下を爆笑させ。
　なにやら、グラウンドでドラゴンとやらを出して、陛下を喜ばせ。
　なにやら、魔力で陛下を眠らせて、お疲れを癒して差し上げる。

　やっていることは、俺らが考えつきもしないこと。
　そして、ちょっと的が外れている。
　でもそんなところが、陛下には魅力的に映っているのだろうか？　俺にはわからないが。

　ただ、びっくり箱のような男であることは、わかった。
　そして、俺やベルナルドは。決して、陛下を爆笑させたりできないことも…。

　クロウが、そばにいないときの陛下は。それは、それは、神経をとがらせていて。
　口は、いつも引き結んでいて。
　厳しい眼差しで、前をみつめるような。隙のない御方だ。
　謁見のときも、そうそう笑みなど見せはしない。孤高で、誇り高い、王の中の王。

　陛下が表情を和らげるのは、クロウの前でだけだった。

　しかし…そんなに良いか？　あのとぼけた、ほのぼのしているだけの男が？
　まぁ、顔が良いのは、認める。
　俺は、断然シヴァーディ派だが。

　学園の剣術大会で、シヴァーディー様のお顔を拝見したことがあるのだが。
　彼は、何者も寄せつけない、凛々しくも気高き、怜悧な美貌だった。
　一方のクロウは、清楚、可憐で、どちらかというと可愛い系かな。ここは好みが分かれるところだろう。

　さらにクロウは、とても賢い男でもあった。
　すでに、学園の入学試験で。卒業レベルを修了していて、官吏の試験問題も解いてしまったらしい。

　マジか。俺は騎士科なので。頭脳明晰さというのは、ないからな。
　まぁ、すごいんじゃね？
　ベルナルドは、頭脳派なのだが。彼の領地の問題も、クロウはあっさり解決してしまい。彼も目を丸くしていた。
　それで、ベルナルドはあっさり、クロウに堕ちてしまった。
　単純なやつめ。池を作る…なんて。突拍子もない提案で、納得できちゃうのかよ？
　彼の領地問題はよくわからねぇから、なんとも言えないけど。

　まぁ、クロウの良いところは、いろいろあるみたいだが？
　でも、剣術の腕は、からっきしだ。

　顔見知りの騎士団員から、聞いた話。
　クロウの弟のシオンは、セドリック騎士団長に目をかけられるほどの逸材だという。
　その師匠だと言うから。どんだけ強いのかと思ったら。
　見かけどおりの、りょろい剣だった。
　一振りで、尻餅ついちゃって。
　みんなに…その場にいたシヴァーディ様にも、手加減ッ、と怒鳴られてしまい。

　はぁ？　俺が悪いのかよ？

　確かに、陛下のご婚約者様を、弾き飛ばしてしまったが？
　つか、弱いなら、自分が強いって匂わせるんじゃない。誤解しただろうがっ。

　あぁ、ムカつく。せっかく、シヴァーディ様に、俺の雄姿を見てもらうチャンスだったのに。
　しかし、あの氷の騎士であるシヴァーディ様が、クロウには優しく笑いかけていた。
　俺は、目が点になったよ。
　子供のときに見た、剣術大会では。圧倒的優勝したにもかかわらず、彼はニコリともしなくて。
　でも、そのクールさが、逆に格好良いというか。美麗というか？
　なのに、その、シヴァーディ様が。クロウに笑みを向けるなんて…。

　いつも厳しい顔つきを崩さない、陛下や、シヴァーディ様の笑顔を引き出す、クロウは。いったい何者なのだろう？

　兄上が、ふたりも勘当されてしまって。
　残る俺が、公爵家の後継に指名された。

　それは、当たり前のようで。
　でも、納得がいかないような。
　勘当にはなってしまったが、まだ、兄上たちの再起する余地は、あるのではないか？
　どうしても、そう思ってしまい。モヤモヤしていた。

　クロウは、話によると。公爵子息なのは、そうなのだが。第二夫人の子で。
　バミネの引き起こした事件のせいで。公爵家に入ったのがつい先日、ということだった。
　そんなところも、俺と似ている。
　公爵家の嫡男で。陛下と年が近しく。つい先日、公爵家嫡男として正式に迎えられた。
　俺は、なるはずのない後継に、指名された…みたいなところがだ。

　それでも、クロウは気負ったところがなく、ひょうひょうとして、のほほんとしている。
　それは、どういう心がけから来ているのだろう？
　なんで、そんなに余裕があるのだろう？
　大きな家を背負うという、プレッシャーとか、感じないのだろうか？
　
　極意があるなら、知りたい。
　そう思い、陛下に、クロウと話しても良いかと、願い出た。

　最初は、陛下は恩義だけを持って、クロウと婚約したのかと思っていたが。
　今ではもう、陛下が、クロウにベタ惚れなのを知っている。
　男も女も、クロウに近づけたくないという、気合を感じるので。

　お許しをいただかないと、クロウとは話せない。
　まぁ、陛下の意志に背くようなことをする気は、毛頭ないので。目で威圧しなくても大丈夫ですよ。
　つか、クロウをそんな目で見るのは、陛下だけだと思います。

　まずは、クロウのことを尊敬しているという気持ちを、嘘でも知らしておきたかった。
　話を、円滑に進めるためだ。
　シヴァーディ様の笑顔を引き出したのは、すごい。みたいな話をしたのだが。
　そうしたら、クロウもなにやら、目をキラキラさせて、食いついてきた。

　シヴァーディ様が生まれ出でたことが奇跡、などと言われると。
　おぉ、わかってんじゃん？　という気になる。
　好意の想いを、熱く語っていき。ヒートアップして。ふたりで『騎士の中の騎士ッ』と叫んだときは。
　なんとなく。兄上と、シヴァーディ様の良さを語り合ったときのことを、思い出してしまって。嬉しい気分になってしまった。

　しかし陛下に『おまえはクロウとシヴァーディについて語り合いたかったのか？』と、冷たい視線を向けられ。我に返った。
　ハッ。違います。本題はまだです。

　つか。陛下の、クロウへの独占欲が半端ない。
　長話は許さん、という圧を感じる。

　クロウは、シヴァーディ様について熱く語り合える同志に、成り得そうだったのに。
　でも、クロウと関わったら。無二の友を作る前に、オフロ家の存続がヤバくなりそうだ。
　自重するべきだな。うん。

　半分は大袈裟に、クロウの尊敬している点をあげていったが。
　そうしたら、褒め殺しがはなはだしいと、クロウに指摘されてしまった。
　ドキ。すべてが本心でないことを見破られたか？
　ぼんやりしているように見えるが、意外と鋭いのだな。

　まぁ、そうでなくては、陛下の伴侶は務まらないか。