断罪まであと５秒、今すぐ逆転始めます

１章 断罪回避

36 ボスも瞬殺

　私は魔物の群れを睨みつけた。
　精霊に指示を出して、一掃。
　また現れた群れを一掃……

　なかなかのペースだ。
　この調子なら、あと数分で大聖堂の魔物を殲滅できるだろう。

（そういえば、ダンジョンごとにボスモンスターがいるはずだけど……大聖堂では遭遇したことないなあ）

　攻略サイトには掲載されていたのかもしれないけど。
　私は知らない。

　たとえ激ムズのマゾゲーであろうと、自力でクリアするのが楽しいんじゃないか。
　
　それは一旦置いておこう。
　ここのボスは何だろう。
　虫系だったら嫌だな。
　何が出ても、精霊たちが最強すぎて秒殺だろうけど。

（ついでに魔王も倒しちゃおうか。でも、ゲームプレイ時は五十回ぐらい全滅したんだよね。慎重を期して、一旦帰るべきかなあ）
　
　ナギが起こした竜巻と、ぶっ飛ばされるコウモリ軍団を眺めつつ、ぼんやりと考えていた。
　すると、足元でコロコロ転がっていたコハクが、突然起き上がった。

「ぴょえっ！聖女さま、たいへん、たいへん！」

　短い手足をバタバタさせて、ジャンプしたり走り回ったり……
　いつもちょこまか動いているけど、比べ物にならない大騒ぎだ。

（もしかして魔物が来る？で、コハクがここまで騒ぐってことは……）

　きっとボスのお出ましだ。
　モグラ系の。
　それなら下から来るはず。

「リリィ、イザーク、しゃがんで！コハクは地下に──うわっ⁉︎」
　
　攻撃して、と言おうとした時、地面がメリメリと盛り上がった。
　真上にいる私たちは、ぐうっと持ち上げられていく。

「……っ！」

　足元からくぐもった咆哮ほうこうが聞こえてくる。
　地面がビリビリと震動する。

　８の形をした壁が、地面と分離する。
　急速に傾いていく。

　イザークが私に手を伸ばしてくる。
　その時、壁の向こうで、

「助けて……！」

　と、リリィの悲鳴が聞こえた。
　呆然としていた私はハッと我に返り、とっさにイザークにすがった。

「リリィを守って！」
　
　しかし、イザークは無理難題を言われたかのように硬直してしまった。
　目を泳がせながら、私と一緒に倒れていく。

「イザーク！」

「……間に合いません！失礼します！」

　イザークは私を胸元に引き寄せ、強く抱きしめた。
　そのまま体が落下して──ドンッ！という衝撃が来る。

　イザークの腕と体がクッションになって、痛みはほとんどなかった。
　ただ、自分の体が驚いているのか、すぐに手足が動かせない。

「聖女さま！」

「ご無事ですか⁉︎」

　倒れた私とイザークの周りで、精霊たちが騒いでいる。

　そうか、みんなに頼めばよかったんだ。
　気が動転して、いつも助けてくれる人に、つい……馬鹿すぎる。

　自己嫌悪で落ち込んでいると、ナギがコウモリを倒し終えたのか、慌てた様子で帰ってきた。

「コハク、何をしているのですか⁉︎ちゃんと聖女様をお守りしなさい！」

「だ、だって、びっくりしたんだもん」

「そうだよね……聖女様、イザークにお願いしちゃってたし……」

　そうだ、イザークは無事だろうか。
　私は彼の背中に手を回し、ペシペシと叩いた。

「イザーク、生きてる⁉︎」

「問題ありません」

　本当かな。
　骨折とかしてるんじゃないか。
　というかリリィを守ってと言ったのに。

　気になることも言いたいこともあるけど、イザークの生存確認はできたから、次は──

（リリィ！）

　私は手足をどうにか動かして、イザークの腕から這い出した。
　横倒しになった筒状の壁の外へ出る。

　リリィは、瓦礫の上に倒れていた。
　落下の衝撃で壁から飛び出したようだ。

　横たわる華奢な体を、急いで抱き起こす。
　しかし反応がない。
　目を閉じたままだ。

　自分の背筋が、すうっと冷たくなった。
　そこへイザークが駆け寄ってくる。

　彼は泣きそうな私を見ると、小さく頷きを返してきた。

　イザークが、リリィの手首に指を押し当てる。
　それから可憐な唇に耳を寄せて、何か考えながら呟いた。

「脈と呼吸は正常ですね。頭部の外傷もないようです」

「あ……大丈夫ってこと？」

「……アナベル？」

　リリィが薄く目を開けた。
　しかし、すぐにまた気を失う。
　口が小さく動き、むにゃむにゃと何か言っている。

　寝てしまったんだろうか。
　とにかく、リリィは生きている。
　よかった、本当によかった。

（よかった……けどぉー！）

　目の前の地面から巨大モグラの頭が飛び出した。
　大口を開けて、こっちに迫ってくる。
　イザークが剣を抜いたけど、どうにかなるとは思えない。

　食われる、と思った瞬間、ガチッ！と上下の牙が閉じた。
　巨大モグラは口をモムモムと動かしたあと、しきりに辺りを見回している。

（もしかして、目が悪いから私たちの位置を間違えた？た、助かった！）

　心臓をバクバクさせながら、私は後ろのコハクを振り返った。

「コハク、お願い……あいつを倒して……」
　
　ごく小さい声で囁くと、

「はーい！」

　と、コハクは元気よく私の頭に飛び乗った。
　巨大モグラの顔が、サッとこっちを向く。
　餌の場所を正しく認識したらしい。

（いやああぁぁぁ！）

　もう駄目だ今度こそ食われる、と白目を剥く直前、巨大モグラの上から、それ以上に巨大な岩が落ちてきた。

　目の前に、ちょっとしたエアーズロックがそそり立つ。
　この岩、どこから出てきたんだろう。

　唖然とする私の前で、エアーズロックは地面に沈んでいった。
　モグラはもう、影も形もない。

（えっと……とにかくボスモグラは倒したし。ほかの魔物ももういないみたい。まずはリリィを治療して……）

　考えながら顔を上げると、十メートルほど離れた場所に、人が立っていた。

　自分が一気に青ざめていくのがわかる。
　ペンダントが、急にずしりと重くなった気がした。

「なんで……マチルダが、そこにいるの？」